废墟之上，囚牢之中。
魏楼的时间似乎被定格在某一瞬。
血色尽褪，抹上一层厚重灰白。
就在魏城担心叔父会气血攻心仙逝的时候，魏楼捂着胸口吐出一大滩殷红的血。他双手捂脸，似有水渍顺着指缝往手背淌。初见面的傲慢荡然无存，颓败衰敝之气尽显。
哪怕魏楼知道这只是即墨秋猜测，而非季孙主上当年真正的动机，但他仍不由自主希望如此。这一幕将沈棠看得一愣一愣的。
不是，随便给了个台阶就下了？
说好的老顽固呢？
即墨秋仍在兢兢业业恪守大祭司职责。
“你可以对神有偏见，但不能对殿下也有偏见。用臣子择主的严苛条件要求她，她这位主君也做得足够合格。她没滥用能力对尔等大加干涉，她现在与你一样皆为凡人。试问，若你们设身处地可能做到？假使你们去一处与世隔绝、民风未开的穷乡僻壤，你们会退下华服锦缎，穿粗布麻衣，与农人一起农耕经营，带他们脱贫致富，而不是用自身实力，强行干涉大局因果？有二十等彻侯的实力，很轻易就能改写普通人的命运。”
若他莫名多出的记忆没骗他，殿下这种存在很怕入世渡劫，成功率无限接近零。为了爱猫，啊不，为了公西一族的小人儿，她真的很拼啊。谁能说殿下不是个很好的人呢？
魏楼的崩溃仅持续了几息。
当他神色漠然放下双手，情绪恢复如常。
“你倒是忠心护她。”
即墨秋：“主辱臣死，臣子护主，以侍奉神灵为一切的大祭司，自然也是同理。”
魏楼：“……”
即墨秋一个“主辱臣死”又戳他痛脚了，只是这回没力气破防：“时光倥偬，不曾想百余年后能听到这些，不管真相是什么，一切都太迟。至于偏见，老夫暂且收回。”
“收回偏见？哦，我是不是还要对你感恩戴德？”沈棠被他这话一逗，莫名其妙就发笑了，“其实，我也有疑问。你既然对神鬼之说如此忌惮，为何又与众神会合作？”
这不是自相矛盾吗？
除了众神会，还有永生教。
这又作何解释？
“邪……你和神棍还是有区别的。”
魏楼险些又脱口而出“邪神”二字。
他没信心弑神，但有信心将神棍一锅端，却没料到众神会的底细根基比自己预想中还要深厚——也是，谁能想到这么一个藏头露尾的神棍组织，手中还残留着上一个文明的遗物？尽管遗物并不多，可供他们使用的也少之又少，对魏楼而言仍是不可想象的存在。
人无法理解认知之外的存在，众神会如此，沈幼梨这位邪……不正经的神也如此。
至于永生教？
教主是魏城又不是他。
他不过是帮着编纂一些教义纲领。
随手编着玩儿的可笑玩意儿，不仅愚民追随，甚至连那些在他看来不应该上当的世家勋贵、王公贵族也对此趋之若鹜，心甘情愿献上无数珍宝当供品。他只觉得讽刺又可笑，内心也愈发厌恶，愚弄他们纯当打发时间。
永生教疯狂扩张，还入了众神会的眼。
恰巧，西南分社那些野心勃勃的蠢货想来搞沈棠，魏楼跟沈棠也有千丝万缕的仇，干脆一拍即合，暂时狼狈为奸了一阵。天下之事，以利而合，以利而离，亘古不变啊。
沈棠：“……”
呵呵呵，她还得说一声谢谢是吧？
沈棠自觉没趣打算离开，不过在离开之前，她需要魏楼和魏城这对叔侄给出态度。
“武国之事与我无关，该向你讨债的人是你的旧主。当然，也可能你的旧主确实是一个让你失望透顶的奸徒骗子，他背叛你，你反杀他，你俩什么锅配什么盖。不过，如今尔等皆为我的阶下囚，若要我不杀你们叔侄，你们也要给我一个明确清晰的答案。”
魏楼哂笑：“效忠你？”
“倒也不必，庙小容不下大佛。”这点儿察言观色的本事，沈棠还是有的，她跟魏楼叔侄根本不是一路人，即便勉强同行也无法放心任用，放话威胁，“只要你们在我统一天下之前安安分分的，别惹我不快！我只要这个承诺。否则，你们叔侄怕是现在就要见旧主。”
其实没啥把握。
魏楼还好，魏城是真棘手。
真要诛杀二人，必须想个万全法子。
即将绝版的文士之道也要让公义先看看。
孰料，沈棠这话逗笑叔侄二人。
魏楼嘲道：“一统天下？就你？你连自己的护城河都没有，还想统一天下？你还得在十二年内统一天下！否则一切都是枉然！”
魏城笑着就笑不出来了，困惑不解。
“为何是十二年？”
“这个问题你得问云达。”
“此事与那獠又有何关系？”
魏城跟云达当年关系还不错，就是不太看得惯云达总是目空一切的架势。云达这个老东西啊，终年一身白衣示人、早晚一副苦大仇深的鳏夫脸、跟谁干仗都喜欢摆弄风啊雪的零碎玩意儿，每每出手就抢人风头。明明不是天赋多强的老东西，爱摆谱，爱白袍，长枪不离手，生怕别人不知他喜爱那姓赵的。
学人精，就学了个皮囊，呸！
黑压压的大军，就他一抹白。
除了瞎子，谁不注意他？
也亏得自己早已不是血肉之躯，否则跟他并肩作战，功劳被抢不说，迟早还要冻出大病。跟他说了几次，云达仍旧我行我素。
在他看来，云达跟自己差不多的脑子。
老匹夫啥时候跟叔父心有灵犀了？
沈棠注意到一个词：“护城河？”
“帐下文士皆为不入流，无一人可筑护城河，你至多偏安一隅，还肖想天下？”
魏楼一句话就将沈棠惹毛了。
“老匹夫，你骂谁不入流？”
骂她就忍了，骂她的人找死啊！
公西仇皱眉：“护城河那种玩意儿，要多少都能挖出来，武胆武者足以，何必文士动手？除了少部分文士，大多还是居于后方。”
为什么要会筑护城河？
魏城：“……”
魏楼：“……”
西北都快打完了，还不知道这些？
魏楼险些气笑，自己就是输给这么个玩意儿：“所谓护城河并非尔等以为的，而是帐下文士用以克制敌方武将的言灵。若不会，能像老夫一样拥有特殊文士之道也行。自从武国之后，幸存各国忌惮武者，对高阶武者更是想用又怕扎手，更怕强敌在对面。”
不会真以为文心文士就干干主簿的活儿，临战再丢几个言灵辅助一下，武胆武者只管率兵猛冲就行吧？武国之前这一套是行得通的，武国之后，武力平推这条路被禁了。
前人砍树，后人暴晒。
大陆中央各国这些年重心一直在这方面。
对文心文士的推崇几乎到了病态程度。否则哪有劳什子“上品无寒门，下品无士族”这种论调生存的土壤？甚至引出所谓世家本位和文心本位的争端，全都是闲得。
唯西北还维持着百年前朴素的尚武之风。
沈棠嘴巴梆硬：“无晦他们什么都会！”
魏楼哦了声，不置可否。
沈棠见不得他得意：“即便真没有，你这老匹夫不是有吗？只要还能困你一日，所谓的护城河，我迟早能从你身上搞出来……”
这倒是提醒魏楼了。
“此前有个年轻人……那时候还不知他为何敢出现在吴昭德营地，这么一说，老夫倒是明白了几分。他是你的人吧？掐指算算时辰，头七应该过了。沈国主怕是失望。”
“不可能，你妖言惑众！”
沈棠下意识想到栾信身上。
第1094章 西南布局（上）【清明安康】
魏楼这张嘴也有些毒的，蔑笑一声：“在沈国主面前，老夫区区凡人，哪配用‘妖言惑众’四个字？信与不信，只在你一念。”
似厚重雷云遮天蔽日，将沈棠脸上残存的轻松笑意贪婪吞噬，最后只剩迫人气势。
“古来征战几人回？”魏楼对此无动于衷，甚至还敢回以乜笑，撩拨沈棠理智，他轻声道，“不论文武老少，打仗死在半路上可太正常。从老夫幼年开始，家中老小就一个个倒在这条路上面。不是杀人，就是被杀，丧父丧母、丧妻丧子，乃至族灭，哭一场还得继续活着。跟埋在地下的人相比，至少还活着。”
“你想说什么？”
“你该学会接受它。”
“你放屁！”
魏楼不在意她的暴怒：“沈国主一路走到如今，中途为你霸业战死的兵丁何其多，他们每个人战死，都能让你如此在意吗？由此看来，在沈国主看来，人命也有贵贱。能接受几十、几百、数千与你甚至没见过面的兵丁之死，为何不能接受僚属为你而死？”
魏城下意识横挡在魏楼和沈棠之间。