按关展曾评判林默的话,这样的姿色足令林默起歹心。
九鲤起身来迎,歪眼盯着她笑，“你就是周嫂？”
“正是。”这周嫂唯唯诺诺地睇她一眼，点点头,忙将提篮盒递上，“这是大人要的
面，快趁热吃,走这一截路，再不吃只怕面坨住了。”
九鲤接过提篮盒放进小饭厅内，出来那周嫂正告退往外走，她忙喊她：“周嫂，你先略站站！”
周嫂方立住脚，掉过头又福身，“姑娘还有什么吩咐？”
她一时不知该从何问起，只得扭头看一眼叙白杜仲。杜仲机灵，把手抬起来掂一掂，她领会到是给赏钱的意思，偏大晚上出来没带着钱，只好朝杜仲使眼色。
谁知杜仲也没带钱，叙白瞧见他二人打哑谜，便自从怀中摸出个荷包放在桌上。
她走去在里头拣了个碎锞子，走回来递给周嫂，略感遗憾的口气，“听说嫂子的雪菜肉丝面做得好，一直想尝尝，偏今日替我们煮的是素什锦面。”
周嫂愣一下，没接钱，笑着摇手，“不敢，姑娘想是听误了，吃过的人都说我煮的素什锦面才是最可口的，别看都是素菜做的浇头，可那才叫鲜呢！”
九鲤绕着她踱步，“可那晚上你怎么想着给林大官人做一碗雪菜肉丝面？”
问得她又一怔，旋即嘴角抖动两下，将笑扯得更开些，“噢，那晚上是做素什锦的菜蔬不齐了，我就凑合做了雪菜肉丝面。”
叙白马上接过话，“你知道说的是哪个晚上？”
她敛了笑点头，“可是林大官人被杀的那晚？我因差官们问话没问到我，还在纳罕呢，想来我一向是值夜的缘故。我听吴嫂她们说了，正想着要找个空子来回明大人。”
九鲤立定在她身侧，“那晚你的确是给林默送过宵夜？”
她扭头，皱着眉回想，“那天约莫刚二更的时候，是，不错的，我听见打二更的梆子来着，林大官人逛到厨院来要了碗面，我没一会抻了面煮好就给他送去了，隔日听说他死了，我还吓了一跳。”
“你去他房中没发现什么异样？”
她蹙紧了眉头，缓缓摇头，“好像没有，我把面送去就走了，也没在他屋里多留。”
“路上你可曾碰见过什么人？”叙白问了这一句，怕她不明白，索性直言，“倘或你是最后见过他的人，多少会有些嫌疑，若路上有人见过你，就能证明你的清白。”
她想了想，“那晚上下雨，园子里根本没人走动——噢，对了，我回去厨房没一会，正巧我们家有位邻居来管我要件东西，不过她怕染上病，没敢进园子，厨房那院墙外头不就是条巷子嚜，她就在那巷子里隔着墙和我说了几句，我把东西从墙外头抛出去给她的。”
“是什么东西？”
“她家的钥匙，她那天出门，把钥匙暂搁在我这里了。”
叙白与九鲤相看一眼，九鲤笑着将那枚碎锞子塞进周嫂手中，打发她去了，慢慢敛着额心掉回身走回椅前，想得出神。
叙白望着她道：“要是她所说无假，就没嫌疑了，庾先生验明林默是死于那夜三更前后，她二更多就回了厨院。”
她发着怔点头，额心却仍未舒展，“该找她说的这位邻居问一问，只是平白叫人家到园子里来，有染上的病的危险。”
“这个好办，明日问明住址，我们寻去周家。”
“咱们？”九鲤作出一副为难的脸色，睃一眼杜仲道：“呀，可我们是给你们衙门拘押在这园子里，不好出去乱跑吧？”
叙白睇着她眼睛里流眄着狡黠俏皮，有些想笑，看来真是个不谙世事的小姐，还不知道例法虽是死的，可官场上一向讲究权益变通。想是模棱两可的态度在她还不能算数，一定要人口头上给个明明白白的准许。
他只得笑着点头，“这两桩案子王大人已交由我全权查办，有什么事上头怪罪下来，自然也由我担责。”
九鲤把睫毛猛地眨巴两回，“不为难你吧？”
“这有何为难？是我请你们帮忙查案，难道连这点权力也不给你们？”
“你这人倒爽快。”她说着立起身。
看样子是预备要告辞，叙白忽有两分难舍，忙也站起身，“去吃面吧，既然叫那周嫂送了来，也尝尝她的手艺。”
她朝那小饭厅瞟一眼，想到那面上覆的素什锦浇头，还真有些饿了。走去门外看天色，反正已是晚了，庾祺想必已睡下了，要是没睡沉，赶着回去倒别把他惊醒。便扭头看杜仲一眼，点头留下。
三人踅进小饭厅，坐在那圆案前，九鲤坐在当中，胃口自来就小，吃了小半碗就饱了，朝左看杜仲照样吃什么都香，吸溜吸溜地吃了个底朝天，她直咂舌，一面把自己碗里的都挑去他碗里。
叙白睇着她一脸嫌弃的神色，忽然笑问：“那日我打发人给你们送的几样家常菜，你们可还吃得惯？”
杜仲吸着面囫囵点头，“吃得惯，几样菜都好吃，就只那壶酒过于清淡了些。”
“原是家母的意思，她说姑娘家都爱吃那种清甜的酒，太烈的大多不吃。那玫瑰酒还是她老人家去年闲时亲自酿的，不知鱼儿吃着如何？”
怪不得吃着和外头买的不大一样，酒肆里酿的花酒，因知道是妇人与不常吃酒的人买得多，为讨他们好，便故意搁许多糖，反而过于甜腻。
她搁下筷子称赞，“好吃。你娘该是位养尊处优的贵妇人，想不到还会酿酒？”
笑意挂在叙白面上，泠然悠长，“我娘不是正头太太，愈是闲来无事的人才愈会弄这些。她老人家说若你喜欢吃，等这里的事了了，她再打发人送一坛子去你府上。”
“送到我家去？”九鲤瞅他，倏地似被他眼底的温存灼了一下，屁股还是安稳地坐在凳上，心却有点跼蹐。她迟疑地笑起来，“你娘知道我？我又不是什么名门大户之家的小姐，初来乍到——”
“我那日回家去，娘问起我在荔园的际遇，我就说到了你，”他似乎有意停顿了一下，才笑着看向杜仲，“噢，还有庾先生和杜仲。”
杜仲捧着碗，觉得自己整副骨架都像是多出来的，有种无处安放的尴尬，只得呵呵一笑，两口将面条唆尽了，起身叫九鲤，“咱们走吧？看样子快三更了。”
叙白适时住了口，起身叫门口衙役相送，话里隐含的意思，相信九鲤左思右想，总能揣测得出来。
可惜九鲤一向只在戏台子上看人家眉目传情，从未亲自经历过，紧琢磨了一路，还是有些不敢确定。
进院眼看要同杜仲各归各屋了，方在廊下拉住他悄声问：“嗳，你说，齐叙白为什么要同他家里人提咱们？”
杜仲乜斜着眼，“你猜呢？”
九鲤觉得脸上有点火辣辣地烧起来，“会不会是，他想——”她用两只冷手捂住脸，又傻笑着摇头，“哎呀我看不会，我和他才认得几天啊。”
杜仲凑来她耳边，贼兮兮地道：“这世上多的是还不认得就谈婚论嫁的男女，头回见面就是拜堂成亲那天。”
他鬼鬼祟祟地口气说得她一臊，扭头拧他一把，“少胡说！”
“哼，我胡说？我算是知道什么叫‘少女怀春’了。”
“再说我撕你的嘴！快回房睡觉！”说着，她先推门进去，板着脸将门阖上。
漆黑中惊想，糟了！杜仲那没上闩的嘴，可别扭头就去告诉庾祺！待要开门叮嘱他一句，转身手把住门，却又停顿。
早晚是有这一天的，在她自己心里，与婚姻这事躲躲藏藏的趣味，全来自庾祺的眼光。
那边厢，杜仲刚关上门，黑暗中就冒出阵冷声，“这都什么时辰了，怎么这么晚才回来？”
渐渐适应了这黑，才看见是庾祺站在东内间那碧纱橱底下，脸色看不清，不过只听声音就知这情形不妙。
杜仲心虚地低笑两声，欲去寻火引子掌灯，“是我把师父吵醒了？”
“不用点灯。”他又出声阻止，“不关你的事。”
朝窗户上看一眼，外面东厢房也是漆黑一片，不过总觉那窗户里头也贴着双蠢蠢欲动的眼睛，朝着这屋里刺探着。他不知出于何种心情，并不想给她了解得太深，便只借着门窗上踅进来的一片斜月光蹒到外间椅上坐下。
桌上有半壶冷茶，他正要自斟，杜仲忙近前来替他倒了一盏，“是为盘查厨房里那个值夜的周嫂，鱼儿怀疑她有作案嫌疑，可这周嫂专管上夜，白天不在园子里。”
“犯的着盘问这一夜？”
“那周嫂煮了三碗面去，我们就留在那头把面吃了才回来。”
“好吃么？”
“好吃好吃！”
抬眼一看，越是黑暗中，越显得庾祺那双眼凛凛的，威严中带着讥讽的波光，使他整个人不至于太冷，仍有份为人的生机。
正因这点，杜仲仍敢腆着脸笑，“同咱们家青婶比起来，不过寻常。”