“做买卖的人要都像你这样爽快岂不是亏死了？生意人为点蝇头小利打得头破血流的多的是。”叙白笑着摇头，“不过那也是先前开出的价格，如今荔园已出两条人命，再开价，我看李员外也未必敢开出这个价钱。”
难道真是为压低这园子的价钱杀人？
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第28章 双迷离（〇八）
九鲤垂着眼皮吃粥,暗中琢磨起那楚姓外乡人，上回李员外来园中说话，并没有提及这回事,想必也未将此事放在心上,看来是还价太低。
因问：“那姓楚的当时还了个什么价钱？”
叙白说来也奇怪，“那姓楚起初还价一万两，李员外不肯,想要他再加两千,姓楚的反而又压到八千两，气得李员外甩膀子便走，说他是耍着人玩。”
“这都是你派去打听的衙役说的？他怎么能打听得这么清楚？”
杜仲蔑道：“要换我去，一定比他知道得还多。”
叙白笑道：“这楚官人当日与李员外约在三彩街的白玉楼谈价,衙役是向白玉楼的伙计打听的。”
九鲤不做生意的人也知道，谈买卖当是你出个价钱，我还个价钱,磋商几个回合，最后敲定个中间的价钱，两边得利方可。姓楚的如此还价,要么不是诚心要买，要么是另有势在必得的主意。
因喃喃道：“未必真是这楚官人为了压价,故意将这园子变作凶宅？”
杜仲在旁笑着插话,“嗨，这可说不定了，有些有钱有势的人不是就视人命如草芥么？有一回我与师父去一大户人家瞧病,亲眼见他们
家打死个下人。这种事在那些有钱人府上常有，事后许他家几个钱，人家也就不告了。”
她见那头说得有理,连连点头。
叙白笑着摇首，“据白玉楼的伙计说，姓楚的十分豪气，当日谈价便随身带着一万两的宝钞，还曾放在桌面上给李老爷过了目。凶宅人人忌讳，能出得起一万两银子，却为压这几千两就杀人，且杀的是在南京城有头有脸的人物，这个风险冒得只怕过于大了，是不是有些得不偿失？”
见这头说得也有理，九鲤一样点头。
可不管怎么说，姓楚的这人也是来历不明，且像专冲着这荔园而来，也当去探探他的口气。
思及此，她拖长了调子叹了声，“只恨我这会病着，叔父不放我出门，不然我们今日就该去会会那位楚官人。”
不但庾祺不放她出门，连叙白也不愿她出去，这时病还未愈，可别因出门又加重了。于是宽她的心，“不急在这一日两日，我派人打听过了，姓楚的寓处就在三彩街的缘居客栈，他是上月初住进去的，一个多月了还没走，我看他不买到这园子不会轻易离开南京。”
九鲤适才放心，谈谈讲讲间，不觉将粥与笋皆吃去大半。
近午庾祺与众大夫巡诊归来，未至院中，远远见个穿沉香色圆领袍的男人从另一条翠阴密匝的岔路上走过，看那方向正是打他们院子那头过来的。虽没看清是谁，但这园中还会有哪个年轻男子穿得起那种衣裳？
庾祺渐渐将眉心聚拢，本来随和的目光一沉到底。
与他并肩走着的是一位较年轻的大夫，不过三十五六岁的年纪，姓鲍名显尉。这鲍显尉睐着他那脸色又冷淡下来，以为是哪句话得罪了他，忙拱手而笑，“我若是哪句说得不对，还请庾大夫指教。”
他虽年长庾祺好几岁，在诸位大夫中却是难得的谦卑有礼，因而与庾祺讲医论药，并不敢小瞧他年轻，也不曾嫉他之才。庾祺亦待他与别个不同，虽一样话不多，却难得知无不言，坦诚相交。
庾祺见他误会，含笑摇头。过会忽想起他府上也有位小姐，好像与九鲤年纪相仿，先前还曾到园中来给他送过换洗衣裳。
可巧，正好请教，“我记得鲍大夫家中有位千金，前一向见她进园来给送茶饭衣裳，听她言谈举止真是乖巧懂事，不知是怎样教养的？”
怎么兀突突说到家务？鲍显尉诧异顷刻，旋即想起他那位伶牙俐齿的侄女，便笑着摆手，“那是在外头装装样子罢了，在家也是一样，和姊妹们拌嘴吵闹，何来乖巧懂事？我这一向到荔园来，也真是难得耳根子清净。”
“令媛可曾定过亲？”
鲍显尉摇头，“定下了，只等夏天就要打发出阁了。”
“今年？早了些吧？”
“这还算晚的呢，她今年十六岁，家里的表姊妹们差不多十四.五就出阁了。”
庾祺三缄其口，原想讨教些如何规范少男少女间来往的话，又怕叫人误会九鲤是个多不守规矩的姑娘。因此改笑道：“是不是这年纪的丫头都不爱听长辈的话？你说一句，她倒有千般道理等着来驳你。”
“这也不单是先生一家之难，我家中两个女儿，小的十二岁，一样和她娘顶嘴。姑娘家，打又不敢狠打，骂也不能狠骂，不读书识字的倒也罢了，尤其是读过几本书偏又没吃过什么苦头的，自以为在书上学得万种道理，你那些过来人之言，倒成了迂腐势力了！所以我和她娘这两年都少说，嗳，还真别说，少说少管些，她们倒还听话些。”
原来凡养女的人家皆有此烦恼，青春年少的人，多少都有些反叛，也许鲍显尉这法子不错，少问少管，没人同她争，她也不必跟你对着干了。
“我听说令侄是老太太带大的？”
庾祺点头，鲍显尉又笑，“这就更难了，祖父祖母疼起孙子孙女更是没边！何况做叔叔的，更不好管紧了，就怕对不起她天上的父母。依我之见，庾大夫该娶位夫人进门替你管一管，家中有能主事的年轻妇人，将来议亲时也要少吃些暗亏。”
将庾祺说得无话可答，只得言谢。
因说到议亲之事，不免探听起齐家，“园子里那位县丞齐大人，他府上的情形不知你清不清楚？”
“齐叙白？”鲍显尉笑叹一声，抑下嗓音，“说起来他们府上，那才是货真价实的书香门第，他曾祖父乃是状元及第，祖父自幼读书，当年是三鼎甲出身，不到四十便入列内阁，曾做过两朝重臣。可惜当年‘皇梁之变’，齐老太爷因以煮豆燃萁之说劝谏新帝宽恕意图谋逆篡位的兄弟，后被新帝剥权留名，劝以致仕，将齐家遣回南京老家。”
所谓“皇梁之变”，是说当年皇室争储之乱，那时当今皇帝还是皇太子，其弟丰王篡改先帝遗诏，意图篡皇太子之位，那封遗诏正是放在先帝书房的横梁上，所以民间戏称“皇梁之变”，也取黄粱一梦之意，取笑当年丰王想登基为帝不过是南柯一梦。
后来丰王败终，当今皇上正位登基，丰王与几十名亲眷皆被处死，素日拥护丰王的臣下也皆受牵连。齐老太爷当时替丰王求情，自然也不免遭秋后算账。
“他们一家迁回南京不久，齐老太爷就病逝了，没两年齐老爷也跟着郁郁而终。那齐叙白还有个兄长，兄弟俩虽然都是正经科举出身，可因受祖父牵连，始终不得朝廷重用。齐家大爷现今不过在南直隶礼部担个员外郎的虚职而已，齐叙白虽有实权，也不过是个小小县丞。”
鲍显尉说完，不闻庾祺言语，睐目一看，见他似在出神，便一笑了之，“要说人品才学，齐家兄弟没得说，这回南京疫病，起先官府不闻不问，还是那齐大爷辗转托了其祖父京中旧交的关系，将消息上达天听，朝廷这才重视起来的。齐叙白虽是小小县丞，可素日为百姓争利，也没少得罪县令王大人。庾大夫若不图什么滔天权势，齐家倒是户好人家，虽然仕途受阻，可几代人的积攒，锦衣玉食的日子还有得过。”
言讫见庾祺还在走神，便连声唤他：“庾大夫，庾大夫？！”
庾祺回神，含笑点头，“多谢鲍大夫所言。”
说话已归至院内，大夫们各自回房。庾祺理存完今日药方，坐在椅上稍歇，手指不觉在案上笃笃慢敲起来。回想方才鲍显尉所说的话，齐家竟是这么个齐家，往日只听说他们家是书香门第根基深厚，原来曾是两朝忠臣。
不过齐家既得罪了皇上，现今仕途受阻，也算忧患遂绝，何况众人又都赞齐叙白的人品才学——想到这名字，他又觉烦心，人大约是个好人，可就是叫人无从喜欢得起来。
这矛盾就像他既希望叙白与九鲤往来，又希望这往来无关儿女情长。他忽然惊察内心其实无非是想在他们的关系“将成难成”间，可以心安理得地立身。
这何尝不是一种“小人之心”？
正觉得羞惭，杜仲提了午饭来摆在案上，在碧纱橱底下叫他。他踅出来一看，桌上只摆着两幅碗筷，因问：“鱼儿呢？她连午饭也没胃口吃？早饭就没吃，再没胃口也该吃些。”
“才刚齐叙白送来一碗粥和一碗鲜笋，说是他娘打发人送来给鱼儿的，做得倒巧，鱼儿吃了大半，这会吃不下了。”