其中关窍九鲤也不清楚，于是匆匆吃了几口饭后，便命杜仲去将请叙白过来，把吴嫂方才的话说给他听。
叙白听后默了半日，眼睛却转到她悬在榻外的那只脚上，“你这脚是怎么了？”
“昨晚上崴的。”九鲤急得不耐烦，“说案子呢你管我的脚做什么。我说，咱们是不是该再往周嫂和孟家去一趟？即便从周嫂口里试探不出什么，诈一诈那孟苒也好，兴许她年纪小，一诈就诈出一两句真话也未可知。”
叙白紧紧攒眉，“这时候去？你这脚——”
“哎呀你不要再理我的脚了！不这时候又拖到什么时候？拖来拖去周嫂跑了我看你怎么结案！”九鲤说着便拄拐站起来。
叙白只坐在凳上不动，杜仲叹了口气，“你还是随她的吧，不然她急得满屋乱转那脚也是一样不得歇。要走趁师父这会巡诊去了赶紧走，不然他回来可就走不成了。”
于是叙白只得命人预备马车，领了九鲤出去。
及至平安巷，孟家门上挂着锁头，便一径去了周家。家中只周嫂的婆母在，问说周嫂两口子带着孩子往亲戚家吃喜酒去了。
老妇问及三人身份，九鲤朝叙白使了个眼色，叙白领会，环顾院中，见靠墙放着些做家具的好板材，新上过漆，想是晾在那里。便笑道：“我们听说您儿子打得好家具，特地来请您儿子打一张床，这就不敢巧了，他不在家。”
一听生意上门，老妇忙赶着瀹了壶热茶来，笑嘻嘻睃着叙白与九鲤，“敢是打你们小两口睡的床？”
九鲤面上一热，急欲否认，不想叙白却笑问：“妈妈怎么看出我们是夫妇？”
“嗨，瞧这位奶奶，脚上还带着伤都赶着出来打家具，要不是自用的会这般上心？啧啧啧，再看您这位爷，和奶奶相貌如此登对，简直是画里画的金童玉女，这不一猜就猜出来了？”
叙白含笑点头，“妈妈好眼力。”
“年轻夫妻睡的床一定要好看，我儿子会雕好些时兴花样，做了好几家的喜床了，不过两年就都生了儿子！”
“那么托福，有没有样子拿来看看？”
老妇进屋内拿了几块细雕的板子，有蝠团纹的，寿字纹的，囍字纹的，也有素雅冰裂纹的，菱格的，叙白真格在凳上细瞧起来，还拿给九鲤看，“你看好不好？”
九鲤脸上红晕未褪，瞅他一眼，更添一层红，不好意思地点下头。
老妇笑说：“别看我儿子在木匠里算是年轻，可从小跟他爹学手艺，也是三十年的老师傅了，奶奶若想要别的花样，拿来我儿子一看，没有雕不成的。”
九鲤只觉脸上要烧起来似的，忙把话峰转过，“家里就您儿子一个人赚钱？我看家里想是人口不少，也够辛苦的。”
“我老婆子在外也有些零碎的活计，儿媳妇倒强过我，吃官家饭，给衙门当差。”
九鲤乔作好奇，“妇道人家也能给衙门当差？”
老妇讪笑两声，“这不是衙门的人也要吃饭呐，媳妇在荔园的厨房里当差，荔园奶奶晓不晓得？”
“南京城谁不知道？算是给衙门当差。”九鲤点头笑着，“嗳，那在荔园当差苦不苦啊？我听说里头都是些病人。”
“苦倒不苦，就是熬人，她在厨房上夜，傍晚去次日早上归，孙子们还小，白天走不开。我说上夜还轻省些，园子里有官差守着，又不怕，每日去多半是在厨房里睡觉，睡到次日回来，也不耽误什么。有时病了或是有要紧的事，给管园子的差官一说，也许个假。”
九鲤急着要问个什么，想一想，眼珠一转，又不紧不慢地笑开，“那她常告假么？只怕常告假也不许吧。”
“媳妇倒是个勤快人，当了个把月的差只初五那夜没去，实在是着了凉。”
三人登时有点变了脸色，相互看看。须臾九鲤又笑，“她这月初五没去荔园上工？”
老妇笑道：“虽没去，可衙门一样算了那天的钱，都说衙门的钱只有进没有出，我看不是那么回事，还是很体谅人。”
说话间，她往厨房里装了碟点心出来，九鲤双眼紧随，看见厨房那门头上贴着张脱色的黄符，家宅中贴符纸的也常见，她也不过是顺便问一问：“家里还贴着符啊？是保平安的么？”
老妇回头瞅一眼，道：“贴着快两年了，还是隔壁那家的嫂子在世时送我们的，自她过世就没人送了，也懒得上街去买，将就贴着。”
九鲤心头一振，“隔壁是家道婆？”
“唉，那嫂子在世时是个能掐会算的女冠，别说还有些真本事，就那荔园李家小姐跌死的时候还是请她去做的法事，缝那李家小姐的祭日，李家都是请她去摆道场，前些年很是能干，赚了好些钱。可自前年秋天两口回乡下走亲戚，遇上暴雨，从山上滚下来，嫂子给神仙招了去，老哥也摔瘫了，花了好些钱医治才捡回条命。这两年不是这病就是那病，一直在吃药，把个家里都吃穷了，还有个丫头今年也不过十四五岁，根本不顶什么事。”
老妇摇头摆手地叹着，三人却暗在心头抽丝剥茧。要说那孟苒的娘在世时是位女冠，孟苒耳濡目染岂不也学了点画符摆道场的本事？若她娘常去荔园做法事，她想必也曾跟着去过，认得荔园的路也不足为奇。
何况那夜周嫂分明在家没去上夜，衙门照算了那日的工钱，可见她根本没向衙门告假，是有人顶替她去的！那日问周嫂话，她说得漏洞百出，且不论她擅煮的是素什锦面，她分明交代给林默送完面就回了厨房，可那只碗又是谁去收走的？
九鲤如醍醐灌顶，对对对！怪不得上回她瞧那孟苒有些不对劲，敢情就是看她那双眼睛觉得熟悉！那时她初去荔园，在厨房瞟见的那个蒙着脸的女人根本不是周嫂，而是孟苒！
可孟苒与那万三又有什么联系？
三人相觑着起身，那老妇诧异道：“你们就走了？”
九鲤拄着双拐笑说：“既然不在家，那我们明日再来，我顺便带个我喜欢的花样来给您儿子看看。”
老妇连声应着将他三人送至门外，走过孟家门上，仍落着锁，杜仲便提议，“不如先到街上寻家馆子吃饭，眼看要午晌了，我也饿了。”
“你又饿了？”九鲤望着他摇头咋舌，“今日早饭吃得晚，你一样到时辰就饿，你上辈子可别是个饭桶投生的。”
杜仲磨着牙道：“等回去我就告诉师父，今日是你死活闹着要出来的！”
平日间管不住她就罢了，现下她脚上带着伤，庾祺岂能不生气？
果然庾祺巡诊回房，因不见他二人在房中，便板着脸寻到叙白房中。没曾想连叙白也不在屋内，只得个张达守在屋里，在那书案后头绞尽脑汁代叙白写关展之案的卷宗。
正愁得抓耳挠腮，见庾祺进来，忙搁下笔笑呵呵迎到外间来，“可巧先生来了，我正有个字不会写，正想找人请教呢。”
庾祺漠不关心，“你们齐大人也不在？”
“齐大人与鱼儿姑娘他们出去查问案子，先生不知道？”
庾祺猜也猜到了，只是以为叙白见九鲤脚上有伤会不肯带她出门，谁知他也辖制不住她，真是个没用的杀才！
他一脸厌嫌地朝张达瞥去，“他们是往何处去了？”
“太苍街，平安巷，厨房值夜那周嫂家住那里，他们去盘查那周嫂。看样子林默的案子还是那周嫂的嫌疑最大，我就说——”
话音未断，庾祺已拂袖而去，径直出了荔园，朝那太苍街寻去。
午晌正是热闹，八下里太阳烘着，人声喧哗着，酒楼里更是来往繁脞，传菜的伙计偏要提着调门喊，楼上楼下跑得满是
噔噔噔的脚步声，隔壁雅间里觥筹交错的笑谈声，真是没一刻清净。
不过幼君这两日给家中的哀锣悲鼓打了个岔，此刻再听见这些声音，反有一种亲切。人要变成另外一个人也并不是什么很难的事，只要一日一日地改造，终有一天，自己也会不认得自己。
她搁下酒盅，站起身，却不急着走，反走到窗前来朝街下看。才刚和她谈生意的许员外的大肚皮正从这酒楼大门挺出去，立时他那马车旁的下人就赶来将其搀住，他呵呵呵连声笑着，连娘妆看得出来，这桩买卖后面必能谈成。
“两方都得利的事情，怎么会不成？”幼君含笑睇她一眼，“他方才不过是看我是个女人，想逼我让他两分利。哼，让就让了，此刻我让了他，明日照样从他身上赚得回来。”
娘妆点头道：“这许员外还亏是个做了几十年生意的人，就只盯着眼前这点蝇头小利，我看他那生意也做不长。”
“做不长人家也做了几十年了，无非是做不大。”幼君掉转身，将背抵在窗台上，让风吹一吹周身的酒气，“叫店家将这残席撤了，到咱们马车里取些茶叶，沏上两碗来，咱们在这雅间里坐坐再回去，这两日给家里的锣儿敲得我脑袋疼。”