这间库房光线黯淡，幼君正顺着架子慢慢往里走，忽然“嘎嘎”两声，不知打哪个角落里扑出来一乌鸦，从她头上飞出去。又听“咣当”一声，有东西从架子上跌下来，幼君定睛看去，正巧是只巴掌大的黑漆木制首饰匣子。
她因看大小合宜，拣起来吹了吹积的灰，露出上面精致的螺钿花纹，匣侧是相连的彩云追月纹样，匣面是一副飘逸的广寒仙子图样，嫦娥怀中抱着只玉兔。可真是巧得不能再巧，九鲤就是属兔的。
匣子在手中渐渐散出古老的沉香，仿佛一缕魂，曲曲绕绕地缠到她身上来。她捧着匣子笑一笑，眼睛钉在上头，仿佛看不见别的。倏地也像在耳边听见缕声音，尖尖细细的女人声音，像两排女人的糯白的牙齿突然咬在她耳朵上。
她猛地回头，见是娘妆与掌柜站在身后，门不知几时关上的，屋子里更暗了，到处是沉香木的香气，像困在一口棺材里。
她有点疑神疑鬼，“你们听见没有？”
娘妆问：“听见什么？”
“有个女人在笑。不是你？”
“不是我。”娘妆满面疑惑地摇头，“姑娘别是听岔了。”
幼君蹙起眉头，明明就是耳边，似哭似笑的。她狐疑着睃巡一眼库房，看见一团黑影子蜷在那角落里，是个活物。她小心翼翼走过去，那东西突然跳起来，“喵”地一声闪不见了，原来是只黑猫。
真是自惊自吓，她直起身回头对掌柜说：“就是不常进的库房也要时时扫洗，瞧这一屋子的灰。”
拿这螺钿匣子装好两颗宝石，再登舆往回走，又转到琉璃街上。她在马车里瞧见同寿堂内客已散毕，门前满地残红，像戏园子里散场，人家撒了一地的果皮瓜子壳，斜阳照着柜后那一排乌油油的药柜，庾祺正背身在那里查检那一个个小抽屉，在他身后，空气里浮荡着不少尘埃，这情状竟有种凄凉之感。
她忽然想起蔡晋，有点怯，“天晚了，明日再送来吧。”
临放帘子，看见铺子旁边的小巷中走出来两个人，一个是齐叙白，一个是九鲤，真是双璧人，她丢开手，了然于胸地在车内微笑。
庾祺掉转身，马车刚好从铺子前过去，他踅至柜外，走到门首朝街上一望，行人寥寥，周围的铺子大多关了门，长街余晖，再繁荣的南京城此刻也显得空寂。望到这头，看见九鲤并叙白站在巷口，大概是从仪门那头出来，在候马车。
这遍地余晖仿佛是着了火，逼得他向后退步，回到门内，有心无心地竖着耳朵听，却是什么也没能听见。
九鲤道：“谢谢你。”
叙白愣了下，扭头看她，“谢什么？”
“下晌我听张大哥说刑部复核林默的案子，最终给孟苒定了个私相复仇，本该无罪，不过她又受李员外所告，需在狱中服役半年才放她回家。”
原来是说这个，叙白差不多都忘了孟苒的模样了，哪还记得替她申辩。不过他看着她斜阳里透亮的笑脸，决定居了这份“功”，笑着点头，“不必谢。”
经她这一提，他倒想起来摸了锭银子递去，“既然你家的药铺开了张，就劳烦你替那孟老爹抓些药交给周嫂，他们是邻里，一向交情深厚，大概肯照料孟老爹。”
九鲤不肯受，“嗨，我们家就是开药铺的，还要你破费什么？”
“上回你跟庾先生提过，他不是不许你白抓药给人？不过是钱，没什么好计较的，你何必惹他生气？”
马车赶来了，他迟迟不收回手，九鲤只得接了来，望着他登舆。他坐定了，又将门帘撩开，笑道：“我今日说请你们到我家中做客可不是客气话，过两日就给庾先生下帖，你千万要来。”
她握着银子连连点头，忽然觉得他那笑脸有些孩子气，叫人不能不满足他的要求，自然而然就忽略了自己的感受。
她朝前走到铺子里来，见庾祺站在柜后低着头拨算盘，便将那锭银子搁在柜上，“这下总能给孟家老爹抓药了吧？”
庾祺猜到是叙白给的，瞥那银子一眼，没抬头，“还给人家。”
“为什么？”
“你为什么要平白无故收别人的钱？”
她乜一眼，“这又不是给我的！是人家出钱请我给孟老爹抓药。您的心不善，还不许别人做好事么？”
他哼笑着，“齐大人日理万机，会有空闲理会这些蝼蚁之人的事？”
九鲤有时真是看不懂他，对叙白分明处处透着不喜欢，偏要写信给老太太。想来这份矛盾大概连他自己也是弄不清的，往往人都是这么稀里糊涂过活。
她伸去胳膊，轻轻拨弄算盘珠子，低着脸，“看您把人说得，人家在孟苒的事上也算尽心了，不然那孟苒胡乱给那王大人一定罪，岂不误了她的性命？这回好了，我听张大哥说不过关她几个月，到时候就放出来。”
庾祺抬起头，举起算盘一扬，歘一声，各子归零，他却没分辩什么，只拿过银子，“要抓什么药？”
“我不知道，我没看出他是个什么症结。”她两肘抵在柜上，托着讨好的笑脸，“不如您去给看看？”
他冷笑着，“我没那样的好心。”
九鲤料到他会这么说，也并不抱什么期望，她将双眉轻轻往上一提，撇下嘴也就罢了。
没曾想次日清早，九鲤吃过早饭回房睡回笼觉，因睡不着，坐在榻上推开窗，就见庾祺从对过东厢房出来，穿着身鸦青圆领袍，脚套黑丝履，像是要出门。她正欲问，庾祺倒先朝她招了下手，她一笑，忙跑出去，绕到对过，杜仲可巧也从前院进来，回他说已雇来了马车。
“雇了马车？叔父大清早要上哪去啊？”
庾祺不答，漫不经意地朝她睨下眼，“你去不去？”
管他哪里去呢，反正同他出门去逛逛也巴不得，她重重点头，马上要回房换衣裳，怕他不等她，一步三回头，“要等我噢！”
出来却不见人，她忙跑到铺子里，看见他在和丰桥交代话，心弦一松，欢欢喜喜先上了马车等他。
杜仲早背着药箱坐在里头，她坐
在对过问：“咱们是往哪去？”
“不是去替孟老爹看诊么，你不知道？”
“叔父昨日还说不管呢。”
“齐叙白不是给了银子？师父早起说拿人钱财替人消灾，反正那锭银子看诊抓药都有宽余。”
九鲤心头高兴，却翻着眼皮，“还没诊过呢他就知道会有宽余？”正好庾祺钻进车来，她忙迎着他甜甜一笑，“叔父。”
那平安巷离琉璃街约莫个把时辰，九鲤在车里晃得直瞌睡，不管不顾地便将个脑袋搭在庾祺肩上，庾祺斜瞥她一眼，也将眼阖上，靠在壁上假寐。然而她身上甜丝丝的玫瑰香总往心里钻，想睡也睡不着，他只得又将眼睁看，斜睨见她两排浓密卷翘的睫毛，帘子漏进来的一点光斑在她眼皮上直跳，使她睡不安稳，他便横出胳膊将那帘角拽着，像在搂抱着她。
经过荔园门口，有些闹哄哄的动静，吵醒九鲤，她撩开小窗帘子一瞧，见是好些泥瓦木花匠推着小车出入，看来是在装潢。难道这园子还真给上回那个楚逢春买下来了？
她狐疑着放下帘子，瞥眼一看，庾祺肩头湿了一片，想是自己流的口水。她不好意思地摸出帕子搽了嘴，又替他搽衣裳。杜仲在对过嘿嘿直笑，她便将帕子朝他脸上扔去，狠剜他一眼。
及至孟家，先去寻了周嫂，一同去孟家给孟老爹瞧病，那孟老爹睡在床上，两眼木怔怔地睃着几人，“小苒呢？她到底上哪里去了？怎么这么些日子了还不回家？”
周嫂忙笑道：“不是跟您老说了嚜，小苒姑娘去人家大户里做活计去了。”
“什么活计要做这些日子？”
“人家是结亲，好些东西要赶在喜期前做出来，所以暂留小苒姑娘在府里。您老别担心，小苒姑娘去时和我交代了，叫我代她照管您，小苒姑娘是去赚大钱去了，您看，她在外头给您请了神医，今日来给您瞧病的。”
说着让开请庾祺诊脉，诊过倒无大碍，只是人常瘫在铺上不得活动，所以这病那病的便寻上门来了。
他起身道：“就是下半截动弹不得，能动的地方也要日日动一动，既是筋骨，就要舒展，还要常到屋外去晒晒太阳。”
周嫂请着几人走出来，一面作难道：“他是半身瘫痪的人，就是我和婆母两个人时时在家，也弄不动他啊。”
九鲤钻到前头来，“周嫂，你丈夫不是打家具的么？会不会打车撵？要是会打，我出钱打一张给孟老爹使，他进出活动不就便宜了？”
说着从腰间荷包里摸出一两银子来，要递去，又扭头看看庾祺脸色，轻哼一声，“我使的是自己的月钱，大不了我这月少买些零碎。”
因而庾祺也不能说她，先一步往前走到院中。听见周嫂在后面和她笑说：“我听娘说有对年轻貌美的夫妇曾到过我家，说要打张睡床，问了好些话。我当时就想大概是姑娘与齐大人，果然不错，不然姑娘怎知我丈夫会打家具。”