这人说话真是不讨人喜欢！张达心里暗恨他一回，发讪道：“嗨，这是哪里话，庾先生想吃什么只管说，前头有家苏州馆子，要不去吃一吃家乡菜？”
想着与那家的掌柜还算熟识，了不得挂上账，下月再结。
不想庾祺侧过身，反剪一条胳膊，又道：“听说各地才子富商到南京都爱夜游秦淮，想必那一带有不少酒楼饭馆，我们自到南京还未去游过，张捕头既要做东，不如请我三人到秦淮小坐如何？”
此刻张达恨不能遁地而逃，可话是自己说的，这会再推，恐怕男子汉脸上无光，只得硬着头皮点头，“也好，也好。就是离得稍远了些。”
“远怕什么啦，反正天黑还要一阵子。”九鲤一听要往秦淮一带去，满心欢喜，从前总在书上看人颂赞秦淮风光，眼下终于自己也能去逛逛了！
四人便向着曲中一带去，约行小半时辰，渐见竹摇清影，兰街灯市，许多人家门前悬挂灯笼，仰头望去，楼上小轩窗内到处是金樽檀板，笙笛参差。
九鲤举着脑袋看个不停，一行看一行笑，从前还只有在大节下才得见这场面。庾祺斜眼留神着她，眼见她要撞到个相公身上去，忙一把将她扯回。
她“哎唷”一声，并未撞到那人，那人却朝她作个揖，“撞疼了小姐不曾？”
九鲤见他是个书生打扮，又如此有礼，便嘻嘻一笑，“没有没有。”
那人直起身来，还欲搭讪，不想庾祺将九鲤拽至身后，挡在前头冷眼看那相公。相公在他注视之下打个冷颤，只得悻悻走过去了。
九鲤走在旁边道：“您为什么一定要对人凶巴巴的？我看他很有礼，又不曾冲撞咱们。”
庾祺满心无奈，不欲理她，看见一家装潢清幽淡雅的酒楼，扭头与张达道：“我看就这里吧，懒得再往前走了。”
张达抬头一看，好嚜！岚松楼！这可是曲中一带最贵的酒楼，好些有名的妓家都是朝这楼里叫酒饭款待贵客，亦有许多外地富商才子在此摆席设宴。
他站在门前踟蹰不前，偏杜仲拉着他道：“走啊张大哥，师父都进去了。”
一进去，见店内四甃皆有各地才子题诗题字，一径题到楼上去，雅间内又挂着些名仕画作。推开几扇窗，秦淮河尽收眼底，河中画舫游船川流不息，沿岸行人熙来攘往。
九鲤站在隔扇窗前，欢喜得直叫庾祺来看，“叔父您看河里，好生热闹！瞧那些姑娘，打扮得真好看！”
庾祺刚要完一席酒菜，缓缓走到窗前来，“真是时人不识苍生苦，那些姑娘未必想有这份热闹。”
九鲤原觉得他这话有些扫兴，可忽忆起荔园那位柔歌，又觉得他这话不错，再看画舫中那些歌伎舞伎，仿佛个个言不由衷笑不由心。
她拉下笑脸，“您说得不错，我不过是‘十指不沾泥，鳞鳞居大厦①。’之人。”
因见她神色颓落，他又不忍心，转开话峰，“这回你总不会再怨我日日把你拘在家里了？”
她轻哼一声，向上抬着眼珠子，“那往后也要常许我出来逛逛才好。”
庾祺没奈何地笑一笑，朝河中望去。水流自西向东，稍有湍急，想是前夜下过暴雨的缘故。因而转头问张达：“此处离尸体打捞上来的地方远不远？”
张达正在桌前暗暗算账，算到心痛处，哪里还听得见人说话？还是杜仲走到他跟前敲了敲桌子他才醒过神来，“先生方才问什么？”
“我问此处离打捞起汤成官的地方远不远。”
他走到窗前来张望一会，朝下方不远一座石桥指去，“就在那桥底下捞上来的。先生问这个做什么？”
“我不过是在想，他是从何处跌下河而已。”
张达摆着手往桌前走，“嗨，管他哪里跌下去的，反正不是他杀就不关我的事了。明日叫他老婆来把尸首领走，这事就算完了。”
九鲤忙跟去，“怎么就完了？我的东西还没找回来呢。”
他坐定了讪讪一笑，“不是我推脱，我看姑娘的东西八成都随汤成官掉到河里了，现今不知冲去了哪里，姑娘总不能叫衙门为了几件首饰把秦淮河捞一遍。再则说，衙门有规矩，替人打捞财物需得事主出银子，赔这许多人力财力，也不值当不是？”
九鲤无话能
驳，只得气呼呼拂裙坐下，“衙门里的人都是这样当差？”
张达不以为耻还反以为荣地笑道：“我还算尽职尽责的嘞！也不是我背后说人，我告诉你，从午晌我带了尸体回去，王大人不过随便吩咐了两句，根本不大放在心上。”
“那叙白呢？”
“齐大人不是这几日告了假嚜。”
杜仲呵呵笑道：“怪不得常言道八字衙门朝南开，有理无钱莫进来呢，上回荔园案发，王大人急着就要拿我和鱼儿过堂，这回又懒散懈怠，原来是因为荔园的死者家里有钱，而汤成官不过是个穷偷儿。”
张达笑叹：“小兄弟，你早明白这个道理也不失为你的好处。”
说笑间，两个伙计敲门进来上菜，七个碟子八个碗的一摆上，张达就笑不出来了，心内又在盘算为这一顿饭，不知后头要打多少日子的饥荒。
九鲤喊了庾祺用饭，掣动碗碟，和张达道：“我那些东西不可能掉进河里。”
张达没应声，杜仲倒问了句为什么，她抬抬月眉，“你想，汤成官偷了东西，第一件事当是做什么？”
“自然是销赃囖。”
“那不正是了？他偷我的那些东西，都是头面首饰，曲中这地方妓家多，你看方才咱们过来，街上好几家打金银器的铺子，这些东西卖给他们，熔了另打，不正是个销贼赃的好去处？”
杜仲不住点头，“有道理，正是因他销了赃，手里有了钱，心里一高兴，这才吃得醉醺醺地跌进河里！”
两人趴在桌上相互.点头，九鲤一扭脖子，见庾祺还在那窗前站着不过来，以为他没听见喊，便起身去叫。到窗前一看，楼下靠岸边正泊着只花船，两个千娇百媚的女人吃得微醺在船头嬉戏打闹，引得岸上也有几个相公驻足观看。
她当庾祺也是瞧这两个女人瞧出了神，便把脑袋伸到窗外，偏着脖子瞅他，“叔父，虽说秀色可餐，可终归还是饭菜实在啊。”
他斜睨下冷眼，看见她的发鬓在夜风中丝丝缭乱，映着星汉灯火，动了他的心魄，他又没奈何地笑了，“你这张嘴，到底是几时学得这样刻薄？”
“耳濡目染嚜。”
“家里都不是嘴巴尖利的人。”
九鲤歪着一双笑眼紧盯着他，他须臾会悟过来，冷哼着转身走了，“我也从不是刻薄之人。”
入席后，庾祺端起碗，看见张达的愁容，又看看满桌珍馐，笑道：“张捕头怎么对着这满桌的好酒好菜也像毫无食欲的样子？可见家中也是顿顿美酒佳肴，日子过得有声有色。”
张达别过头去抓耳挠腮，须臾回转脸来，提起箸儿豪情万丈，“唉，不说了，不说了，大家吃！先饱餐这一顿再说！”
待用完饭，叫来伙计会账，一顿饭竟吃去二两多银子，张达实在掏不出这些钱来，只得借故将伙计拉到一边，正欲悄悄商议赊账之事，谁知庾祺却掏了锭银子放在桌上。
张达惊愕一下，心弦一松，脸上忙笑，“庾先生这是什么意思，您瞧，说好是我做东的，何劳您破费？”
庾祺起身道：“不必客气，你若过意不去，明日你再还席，请我三人游河如何”
游河，开销岂不更大了？张达只好讪笑点头，“好，好，明日就请先生游河。”
次日一早，庾祺三人果然又雇了辆马车到这一带来，及至河背后的大街上便下车步行。此街相较夜间又是另一番景象，许多妓家尚未起身，到处是清和院落，别馆幽静，街上的铺子倒是都开了，以饭馆酒肆，脂粉头油，布匹首饰的居多，真是百宝争辉，琳琅满目。
九鲤看见家独占三个门脸的脂粉头油大铺子，里头也带着卖些头面首饰，因想到自己那些东西也大有可能销在这种铺子里，便和庾祺说了两句，捉裙走进店内向柜后那伙计打听。
那伙计倒伶俐，即便不是来买货的人也一样笑脸迎待，认真想了会道：“不认得什么汤成官，我们铺子里虽然收货，可一向收的都是老主顾的东西。”
“你再好好想想，那人是个勾肩驼背矮矮瘦瘦的男人，瞧着就没个好人样。他卖的东西里该有一支凤头衔珍珠流苏小串的金步摇，或是一对嵌粉碧玺的压鬓簪，又或一只——”
话音未端，就听见内室有个女人搭腔，“瞧着就不像好人的人，那就更不敢收他的东西了。”
旋即人打帘子出来，竟是关幼君。如今穿了些稍有颜色的衣裳，不过仍是淡雅得紧，她身后跟着个精明相的中年男子，想是这铺子里的掌柜。
“庾先生也在。”她含笑近前来向庾祺稍稍施礼，又问九鲤：“怎么，鱼儿姑娘是在找人还是找东西？”