“庾先生？为什么请他？”
“大人还不知道？那死者曾偷盗过庾家的东西，也真是凑巧，张达奉大人之命替他家查访贼人，第二天这贼就淹死了。”
原来如此，即刻叫了张达问明，正说着，衙役来传话，说是庾祺与九鲤正在衙外，欲请张达同往汤家宅内查看，叙白便与张达一同出衙来会。
九鲤今朝一见叙白，又与往日不同，心想他八成知道些与她身世相关的事，更欲与之亲近，盘算着从他嘴里套出些话来才好。不过又记着庾祺的嘱咐，唯恐叫他反套了话去，因此愈发谨慎小心。
面上却和往常一样，常带着几分热络迎到门前来，“叙白，你家里的事忙完了？”
叙白笑着点头，一看庾祺站在后头，街前并没有车马停顿，因问：“这样大热的天，你与先生是步行而来的？既是帮衙门办案，打发人来说一声，衙门即刻派车马去接。”
“早起太阳倒不大，看街市上好生热闹，我倒想要走一走。”
庾祺从后头走来，一贯不冷不热的态度，“齐大人误会了，我们不是帮衙门办案，只是追查自家失盗的东西。硬要说帮，也是帮张捕头。”
张达登时不好意思，“都一样，我本来也是替衙门效力，先生帮我就是帮衙门。”
九鲤又笑问叙白：“汤成官的案子你都知道了？”
“我刚问过了张捕头。昨日拘来的那个史七一口否认是他杀人，若不是他，我想他那媳妇岳红就有莫大的嫌疑，他可能只是帮凶。正欲往汤家去，可巧你们就来了，我叫人预备车马，咱们这就过去。”
“慢来，”庾祺抬了抬手，道：“齐大人，你还是先命人去小榕庄搜查一下史七家中，看看我家失盗的东西在不在那里。”
叙白忙答应，门上叫了个人来吩咐，顺便就要叫人预备车马，
九鲤却道：“又不远，何必兴师动众的？咱们就走走好了。”
于是四人另带了两名衙役齐往琉璃街上走，且行且议昨夜查问史七与夜访汤家之事。太阳逐寸逐寸往上升，不觉渐热起来，叙白因扭头见九鲤面上出了些汗，便在前头放缓脚步，仿佛是为刻意将就她。
九鲤察觉他这举动，心里直犯嘀咕，这人到底是真是假？若是装模作样，也过于细致入微了些。
小半时辰走到汤家，还未进门就听见岳红在院中同人吵架。稍听两句，原来是为那棺材板子不合缝，叫棺材铺另换了一块来不说，还要人退钱给她。
趁几人进去，棺材铺的伙计忙钻缝溜了，岳红拉他不住，转头便矫揉做作地拉扯庾祺，“瞧您这位大人，奴家正与店家商量着退钱，您一来就把人吓跑了，可值两钱银子呢。”
庾祺厌烦地朝叙白一指，“那位才是齐大人，你有什么话只管找他。”
“他是齐大人？昨夜不是说你是齐大人么？！”
九鲤笑道：“昨夜不那样说，你肯老实放我们进来么？”
岳红无法，只得乜了两眼。倒是叙白听得发蒙，九鲤便凑来和他解说了两句，他笑着点点头，命岳红让开，吩咐两个衙役抬开棺材盖，打拱请庾祺查验。
庾祺别的地方未查，只拨开汤成官的头发看了一会，便仍叫阖上盖子，见叙白在那头询问岳红，便走去院墙底下查看那口大圆水缸。
九鲤与张达也正在缸前，弯着腰细看，只见缸壁上的苔藓被刮蹭掉了大片，因向庾祺低声道：“叔父您看，这是不是汤成官挣扎时蹭去的？可奇怪的是若是汤成官用指甲刮掉的，该是一道一道的，怎会刮去大片？”
张达低声接嘴，“这有什么奇怪，八成是岳红事后发现这缸里有些刮痕，怕落下证据，就洗去了这一片。”
九鲤回头瞅一眼岳红，不过是个邋遢惯了的泼妇，连屋里都脏得那样，有个婴孩睡在床上，拉了尿了她尚不能及时发现，竟留意得到这种细枝末节？
“理是这个理，可我总觉得——”
张达笑道：“姑娘觉得没有用，你看缸里这些石榴花瓣，你早上不是说汤成官的指甲缝里就有些花瓣的残屑？”
她点点头，“不过到底是不是石榴花还不清楚，太细碎了，根本辨不清，又在水里头泡过，香味早就泡没了。”
“反正你和先生都认清是花瓣，那就准错不了。”
九鲤昨夜也是这样认为，可现今大白天光里走到汤家来，又觉有点不对。尽管这里凑巧有这么个大水缸，也足以淹死人，又凑巧缸内有些泥藻和花瓣，可疑凶却不对。
一个杀人凶手，明知今日官府要来查检她家，她竟还有闲心为二钱银子和卖棺材的拉扯周旋？要不是她心里的确没鬼，就是她有非比寻常的城府心计。
九鲤又扭头望向岳红，那岳红正和叙白叽哩哇啦扯着嗓门分辩，“哎唷我说大人呐，要我说几遍才罢？我和史七这一月都没见过，就是昨日他来找我，我才叫他陪我到衙门去领尸体，回来他在这里坐了一会，我留他吃了午饭就走了！”
她唯恐人不信，急得直在那头跺脚。
九鲤便问张达：“她说的同那史七说的可是一样？”
张达道：“一样是一样，只是谁知道他们是不是事先就串通好的？汤成官出门那日直到次日发现他的尸体，史七说他那一段时间都是在家睡觉，他家只他一个，根本没人可以替他作证。”
九鲤嘀咕，“史七那样一个懒汉，在家睡觉也是寻常。”
可巧岳红所言也无人看见，急得她一时哪管什么大人不大人的，叉起腰吊高嗓门道：“难道说没人看见我没杀人我就是杀人了？要这样说起来，那天底下杀人的可多了去了！”
张达忙走去呵她一声，“你喊什么？！大人面前收起你那泼妇样！这汤成官虽没死在那河中，可确凿就是淹死的，你家里就有那么口能淹死人的水缸，那缸里又确凿留下些痕迹，你还有脸在这里大呼小叫耍无赖！我问你，那缸里为什么有一片是干净的？未必你洗缸就洗一半？！”
岳红望向那口缸回想，可不就是只洗了一半嚜！
昨日早上拖了汤成官的尸体回来，放入棺中，为庆幸这汤成官死得巧死得妙，她便特地进厨房烧了两个好菜。烧好了出来，见史七弯腰在那缸前擦缸，她还走去嗔他，“你向来是个白长手和脚的人，今日怎的忽然勤快起来了。”
史七直起腰笑道：“我不是见这缸里没水了，想着趁便替你擦干净，再担些水来。这姓汤的死了，他这房子自然是你的，虽小了些破了些，好歹也在城里，比咱们住在小榕庄便宜许多。往后我也搬过来，学得勤快点，上街找些零碎的活计，从此咱们踏实过日子。”
岳红笑着啐他一口，“呸，你这时候想着要勤快了，早知如此，当初也不会穷得把我卖给这死人。”
二人一个嗔怪，一个悔过，就丢下那擦了一片的缸，吃了饭，腻腻歪歪搅到床上去，再没想起这口缸来。
“史七那千刀万剐的，说要担水也没担，还是他走后我自己去担来把缸灌满的！”
九鲤又低头瞅那缸，也难断她的到底是遮掩还是实情。这就难办了，不论她二人是或不是凶手，都得另寻出线索才能证明。
正在作难，看见庾祺从那腌臜不堪的屋里出来，向这缸前走。
两个衙役也刚搜巡完厨房，因见叙白张达在审问岳红，便走来回禀庾祺，“庾先生，厨房里都搜查过了，没什么可疑。您说的那些失盗之物也没见。”
庾祺从缸里掬出一把水来洗手，“在厨房里有没有发现酒？”
九鲤见状，忙在旁寻了个水瓢替他舀水。
衙役摇头，“没见有酒，倒有两个空酒坛子，不过早就干了。”
庾祺点点头，“好，去告诉你们齐大人和张捕头，回去吧。”
九鲤搁下水瓢，又递上帕子，“叔父，是不是查明白了？”
庾祺笑睇她，“你在这里看了这口水缸半日，又看出什么名堂没有？”
她失望地摇头，“这口水缸的确像是溺弊汤成官的地方，可若说岳红杀人我却有些不信，您看她，大呼小叫的没半点规矩，就算会杀人，也不像是会耍心机手段的人。也许只是巧合，不过没人替她二人作证，凭这口缸还有昨日史七在小榕庄夸的海口，她和那史七就是个说不清。”
庾祺擦着手道：“你又可怜起她来了？你忘了她骂你时的情形了？还有那史七砍伤了仲儿一条腿的事。”
她撇一下嘴，“不是可怜她，不过是就事论事嚜。假使不是他们做的，我就是再讨厌他们也不能一厢情愿地觉得是他们做的吧？”
庾祺笑了笑，把帕子递回给她，“打湿水，把脸擦一擦，晒了一脸的汗。”
她虽接过帕子，却满脸嫌弃，“我才不要，万一那缸里真淹死过人呢？”
“放心，汤成官并不是死在这里。”
他丢下这话，便朝叙白张达走去，向他二人泠然说了声，“两位，走吧。”