萧老夫人院中的侍女轻声回答：“那是太傅大人府中的贡女，今年自百越来的。”
其他的，侍女也不能多说。她打量着萧知珏，想到他约莫是因为常年不在京中，所以对这些消息并不清楚。
太傅大人为这贡女做的事情在京中已经家喻户晓，实在不会有人问出这种问题。
萧知珏一愣，难以置信地开口：“小叔身边，竟然有人了。”
这么多年，小叔都是他羡慕崇拜的对象，明明年龄没有比他大多少，却在他如今的岁数便高中探花，入朝为官。再没多久，便已经奉圣上之命督办治水。
何况这些年，萧知珏从来没见小叔身边有过女人。
他垂眸，有些遗憾地喃喃自语：“原来是这样吗……”
身穿华服的老夫人坐在轮舆上出现，客人们看见后，赶忙上前问好。
只见身后推着轮舆的是萧太傅，而太傅身边还跟着一位容色倾城的女子，便知晓了她的身份。
有人在俞夫人的生辰宴上已经见过了她。只是万没想到，她会同太傅一道，从内院接了老夫人出来。
萧老夫人坐在轮舆上，笑得很开心慈祥。面对一个接一个向她祝寿的客人，只要来客的视线在楚泠身上停留一瞬，萧老夫人都会道：
“你们应当见过了吧，这便是我的孙媳。”
一听这话，客人纷纷难掩惊愕之色。
再见这女子面颊上难掩羞涩尴尬，而一旁的太傅却面色平平，并未纠正，便都以为这不过是二人为老夫人共同编织的善意谎言罢了。
老夫人已经糊涂，看孙媳，约莫只能看长相和性情如何，不会深究其家世。但太傅府真的娶妻，又怎么会不看这些。
于是个个从善如流，迎合着老夫人说话，仿佛楚泠真的是太傅选定的当家主母，已经娶过门的妻子。
这场面落在萧国公眼中，让他的神色越发难看，认为萧琮此举实在太过惹眼。
他们萧家的门楣高，世代忠臣清流，一个贡女如何高攀得上，哪怕是善意的谎言，也不配。
一旁的乔玉梨更是难过不已。她的视线在被围住的三人中间逡巡，看看楚泠，又看看表哥。
随后，她忽发现了什么，目光微凝。
跟在二人身后的萧知珏，面色微红，竟然数次偷偷看向楚泠的方向。
青年人的心思实在藏也藏不住，见他想看，又因为种种心思不敢多看，最终还是忍不住飞快瞥上一眼的模样，乔玉梨还能不明白么。
萧知珏也是好样貌。这似乎是萧家人一脉相传的特征。楚泠何德何能，竟引得一对叔侄都对其另眼相看，乔玉梨心中一时也泛上醋意。
她皱了皱眉，不愿再继续看下去，可视线一转，竟又注意到了另外一女子。
刚刚在前厅的时候她隐约有印象，这女子是费国公带来的，同样是贡女，长相也出色。
不过费国公今日赴宴，不仅带了这位通房，还带了正牌夫人来。他自然也多和萧夫人说话，将通房冷落在旁。
乔玉梨没有看错，姒绿的确混在人群中，看着楚泠。
一看见她竟然已经被萧老夫人指定为孙媳，而太傅还未出言纠正，旁边客人们顺着恭维的模样，都让姒绿觉得极其嫉妒。
这些日子，她在费府稍微惹眼了些，便引来了费夫人的不满。
费夫人出身于勋贵世家，表面看上去温婉贤淑，但只有姒绿知晓，这夫人尤其善妒。
上回不过是同楚泠说了两句话，一时不察，便被费夫人捏住了把柄，不仅当场将她的镯子强摘了下来，让她没脸，还让她回去跪了一晚。
姒绿求到了费允处，可费允听说来龙去脉，同样认为姒绿今日口无遮拦。
他在朝中还需要亲家助力，故并未干涉费夫人的惩罚。
今日费允愿意带她过来，也只是前些日子冷落太久，希望内宅各方势力平衡。
类似的事情反复发生，姒绿早对费国公没了指望，可事到如今，她还是只能依附费国公，否则，在京城根本就没有立足之处。
可楚泠不同，她为何总是这般轻易便能获得那么多。
姒绿自以为躲在人群中，眼神不显，却没想到自己的一举一动都被另一个女子看了去。
乔玉梨唤来身边的婢女，轻声问道：“费国公身边那位贡女，怎看着似与楚姑娘有怨？”
婢女会意：“姑娘莫急，我去查一查。”
说罢，人便先行走开。
乔玉梨按捺住心头思绪，她相信自己的判断，那贡女以为自己藏身人群无人注意，恶狠狠的眼神着实太过明显了些。
似乎是个好拿捏的人。乔玉梨心想，何况她心中对楚泠的怨怼，正是可以拿来利用的趁手武器。
……
楚泠站在萧琮的身边，见他十足自然，却觉得自己怎么站都不自在。
趁旁人去和萧老夫人说话祝寿，楚泠偷偷拽了拽萧琮的衣袖：“你不会是故意的吧？”
萧琮无声地看过来。
“故意不否认，让大家都顺着老夫人的话说，便可以让我暂时充当你的妻？”
萧琮笑了，他缓缓道：“不否认，这本就是我的态度。”
今日的萧琮似乎心情不错，楚泠本以为在她袒露心声，告诉萧琮自己其实并没有喜欢他的心思时，他会难过。
可是他没有，反而更加目标准确，态度清晰，一副楚泠喜不喜欢自己没关系，她的人他要定了的模样。
楚泠腹诽了两句。
萧老夫人到底年纪大了，应付了一会儿众人的贺寿后便精力不济。
翠英看出来，礼貌道：“老夫人到了该吃药的时辰了。请各位先移步去前厅。”
说罢，又同萧琮行了个礼：“大人也先移步，此处有奴婢照料便好。”
她照顾老夫人多年，萧琮自然放心，点点头，允她去了。
只是方才在同老夫人贺寿的人群中，萧琮似是未看到先前邀请过的林老夫人。
他便问了国公府中下人：“今日林老夫人尚未到吗？”
“回太傅，今日一早，林府派人来传信，说林老夫人突然染上风寒，故而不能赴宴了。”
萧琮一皱眉：“可严重？”
“太傅放心，据说并不严重，只是怕过了病气给各位宾客，若还让咱们老夫人生病，罪过便大了。”
萧琮对身旁的姜寅道：“你回去一趟，让明大夫去会诊看看。”
林府出事之后，几乎人人自危，虽说官宦府中若有人身子不适，也可延请宫中太医前去诊治，可恐怕林府想要避嫌，并不会这么做。
缺了主心骨，又遭先帝忌惮。这一府留下的老弱妇孺，当真是全没了主意，只能在世道中苟延。
好在家风仍在，萧琮先前交代过，林府的后代子侄均可以至萧家的书院念书，无需束脩。也算是对林邺数年教导的回报。
这一代的子侄中，便已经有佼佼者凸显出来。
萧琮想，待重还林家清白，这些勤勉努力的孩子们，没有理由不能成为朝廷栋梁，建功立业。
楚泠在萧琮身边，很敏锐地听到了萧琮所说的话。
她便开口，好奇问道：“林老夫人？”
“嗯。”萧琮应了一声，看了一眼周围。
见无人注意这边，萧琮问：“我还尚不知晓，你母亲的名字。”
楚泠微微垂眸：“家母姓林，单名一个鸢字。”
林鸢。
萧琮眸色微动，无论如何，这个名字听上去同林邺，都真的很像一对亲兄妹。
楚泠问：“这个林家，与我有关系吗？”
她先前背世家族谱时，便想起了萧琮提起过的林家。但面前的林家族谱，原应为如今中流砥柱的中间一代却诡异地消失了。
像是被人刻意抹掉，就能不提起他们存在过一样。
这便让楚泠觉得有些意外，可尚未来得及问萧琮。
他预感到自己离真相愈来愈近，亦知晓楚泠很可能是自己恩师的小妹之女。
这个认知叫他的语气不得不放柔下来。
“应当是有关系的。”声音柔下来，却也觉得有些阻滞，他最后抬手，轻轻将她的一缕鬓发拨至耳后，“我会查清楚。”
“所以，我其实也并不算百越人。”
楚泠说着，也不知心中感受如何，只觉得心绪复杂。
“这不重要。”萧琮道，“你现在，已经在这里了。”
前厅传来宴会即将开始的声音，萧琮便带着楚泠去了。
他将楚泠的座位安排在自己身边。在宴席中，这本就是夫妻可以坐的位置。
楚泠有点犹豫，恰巧此时，云绯忽然上前，揽住了她的腰，半欣喜半自责：“阿泠！”