聚财赌坊内喧嚣如市，一张张赌桌前挤满了人，掷骰吆喝声不绝于耳。
两道身影一前一后悄无声息融了进来，并未引起太多注意。赌坊二楼的阴影处，一个扮作寻常赌客的盯梢者眼神紧随二人，压低声音对同伴道：“你继续盯着那两人，我去禀报相爷。”
李嫣一身黑色斗篷，帽檐低垂，径直上了通往二楼的楼梯，秦铮面戴银制面具，按刀而行，沉默地跟在她身后。
两名身形魁梧的守卫上拦住了去路，其中一人沉声道：“二位，楼上雅间只供尊客，还请止步。”
“让你们东家出来说话。”
女子的声音从斗篷下传来，在一片闹哄哄的浊声中显得格外清冷傲慢。
守卫也不是吃素的，一见来人是生面孔，直接回绝：“东家不在，客人想要推牌还是玩骰楼下都有席位，至于二楼向来是……”
他话音忽的一顿，目光倏地落在秦铮手上那只木箱上。
满满一箱金条，在昏黄光线下泛着暗沉光泽。
莫说两位客人看起来便气度不凡，冲着这一箱金子，今夜不赢下一半都对不起聚财坊这个招牌。
两个守卫交换了眼色，随即默默侧身让开了通路，其中一人旋身跑去找东家。
聚财坊的雅间与别处不同，中央摆的是一张丈余长的黑檀木赌台，台面阴刻着青龙白虎的暗纹，四角包着赤金，台面上既无骰盅，也无牌九，只在一头放着个紫砂茶海，另一头搁着个插满竹签的钧窑箭筒，沉甸甸的木箱往台面上一震，竹签便跟着颤了颤。
四下无人，楼下的吵闹声此起彼伏，关上门才算清净些。
秦铮负手立在李嫣身旁，轻笑道：“想不到有一天竟会陪殿下来这种地方。”
李嫣有些疲倦，靠坐在椅上，借着帽檐的遮掩，双目微阖，声音散漫：“你说经营赌坊的人是爱财更多还是惜命更多？”
秦铮道：“能在此等地界站住脚的大多是亡命之徒，在他们眼里钱比命重要。可一旦有了钱，坐上了庄家的位置，便会变得格外惜命。”
“秦世子高见。”李嫣慢悠悠道。
秦铮垂眸看她：“殿下还是像从前那样叫我吧。”
李嫣笑了笑，没说话。
赌坊东家推门而入。
个子不高，身形圆润，上好的锦袍穿在身上，典型的富翁相。
“两位贵客看着眼生，是第一次来吧。”东家笑吟吟地坐下，眸光从秦铮身上一闪而过，落在李嫣身上。
竟是女子？
东家眸光一闪。
只见李嫣挺直了腰身，半张脸仍被帽子遮挡，看不清容貌，声音却是冷静至极：“东家贵姓？”
那人道：“免贵姓伍，您叫我伍老板便可。”
李嫣也不打算自报门户，单刀直入道：“伍老板，今夜前来是想跟你谈笔交易，酬金在此，有劳你替我办件事。”
话音刚落，一旁的木箱盖子被掀开。
三掌宽，一掌高，满满当当装着金条。
如此重金，办的必是脑袋挂腰间上的事。
伍老板双眼精光一闪，打量起李嫣：“来我聚财坊的人都是为了赢钱的，这送钱的还是头一回见，不知阁下要小人办什么事？”
李嫣从袖中取出一张白鹿纸，上头写着几行字。
“明日会有官府的人来找你问话，届时按这纸上写的来答。”
伍老板接过纸一看，犹豫着来回看着李嫣二人，半晌，把纸张递了回来，摇头道：“我与阁下素昧平生，虽说酬金确实诱人，但事涉官府重案，稍有不慎便会牵连整个聚财坊，此事恕在下实在是爱莫能助。”
李嫣道：“若我没猜错，前段日子也有官府的人来过吧？”
“有是有，不过例行问几句话便走了。”伍老板掂量着回答，越看越觉得眼前的人绝非寻常富贵人家，偏又神秘至极，叫人窥不见底细。
李嫣笑了声：“既是例行问话，为何这赌坊内到处都是盯梢的人？伍老板总不会自己没发现吧？”
闻言，伍老板神色渐凝。
“朝廷出了一起谋逆案，源头那柄玉如意是从你这聚财坊流出去的，至今抓不到背后之人，你是聪明人，应该知晓此案牵连的是世家大族，世家查不到人势必要拿你这赌坊开刀，纵是你背后有几个当官平日里能帮你撑撑场子，真到了生死关头，还能指望几只小鱼小虾帮你吗？”
李嫣徐徐道，“只要你按我说的做，明日过后我能保你和妻儿老小性命无忧。”
“我凭什么相信你？”伍老板脸上没了笑，双眼微微眯了眯，透着些许狠戾。
李嫣缓缓向后靠着椅背，指尖轻轻敲着扶手，有些玩味道：“拿钱办事这么简单的事，非要刨根问底……”
真叫人难做！
李嫣轻叹一声。
房门蓦地被人撞开。
伍老板浑身一震。
只见几个大汉被捆绑着手脚扔了进来，门外几个黑衣人按刀肃立，目光沉沉。至于赌坊的守卫，早已不见了踪影。
楼下喧闹声离奇一滞，静得只剩窸窸窣窣的低语。
伍老板狐疑地看向李嫣，起身跑到门口一看。
不知哪来的一群黑衣人，个个带刀，将楼下赌客尽数围了起来。
乌泱泱的人挤人，稍不留神撞上刀口就是一条人命官司。
伍老板神色一肃。
他开赌坊多年，讨债、抓人、立规矩，见血的事也干了不少，干这行的谁身上没背点不清不楚的案子？往日里无非是花些银子便能摆平，但眼下情形，显然超出了他的掌控。
这是在威胁他！
背后隐隐发凉，他猛一回头。
秦铮不知何时站到他身后，通身慑人的威压让他不自觉一颤。
秦铮道：“我家主人不喜吵闹，伍老板久久不能下定决心，只好出此下策。”
什么下策？分明是有备而来，威逼利诱，此等做派比山匪还强横。
伍老板正暗道来人究竟何方神圣，眸光越过秦铮身侧，便见雅间内的女子脱了帽，露出一张清丽柔美的面容来，朝着他问道：“伍老板今夜不曾见过我，对吧？”
第30章 两男相争
◎一人一句，想吵死谁？◎
夜最深时，无星无月，风也歇了。
乌蓝的天幕下，除了夜游的人，什么都睡着。
自赌坊出来，李嫣一言不发，漫无目的沿着街巷走了很久。
秦铮手里提着灯，走在她身侧。
“殿下有心事？”他问道。
李嫣整张脸藏在帽檐下，沉默了片刻，突然唤了声：“秦铮。”
“我在。”
她道：“我有点累了。”
秦铮脚步一顿，轻轻拉住了她。
“殿下从未说过这种话。”他垂目凝视她，语气轻而缓，“是因为裴衍？”
李嫣还没想好怎么回答。
裴衍说的话终是刻在了她脑海里，即便她像告诉裴衍那般告诉自己，所谓前世不过黄粱一梦，在夜深人静一切尘埃落定时，那几个字眼仍会难以抑制地在脑中叫嚣，一度叫她看不清前路。
一世夫妻，为他而亡。
生死棋局，自毁活路。
这对吗？
李嫣不确定道：“今夜遇刺时，他豁出性命为我挡了刀，你说，会不会有一日，我也甘愿牺牲自己的性命来为别人谋一条生路？”
借着微弱的光亮，秦铮凝视着她每一丝细小的神情变化。
一贯冷淡，无所畏亦无所惧的脸庞，似乎生出了难以察觉的，陌生的模样。
他道：“这世上，没有人值得殿下为之付出性命。”
“那你呢？”李嫣抬头看着他问道，“你可会为了一人付出性命？”
秦铮静静望着她眼底的难得可见的柔软，轻声笑了笑：“若那人是殿下，我自是甘愿的。”
李嫣摇了摇头：“我不要你为我死，人只有不够强大的时候才需要旁人为她赴死，而我一定会变强。”
秦铮眸静如水：“我知道。”
壁立千仞，无欲则刚。
算计是技，得势为道。
至于生死，为谁生？为谁死？扰乱内心的不过是一时的软弱和虚妄罢了。
思及此处，李嫣眼前那团迷雾终于消散，暗夜微光，看见了荆棘和峭壁，但也看见了出路。
天初亮时，沉寂的大地慢慢地活了过来。
街头巷尾开始有了人声，或低或高从各家各户的门后传来，混着鸟儿鸣叫声，锅灶碰撞声，洒扫敲梆声，陆陆续续闯入梧桐巷的小院里。
裴宅的大门开着。
西侧是厨房，小小的窗户用一根棍子撑开，里头叮叮当当的忙成一团。
灶上烧着水，还没冒热气，青竹蹲在灶前，小心照看着火势。
裴衍背对着他。
一根素色布条将双袖挽起。
圆圆的木棍在砧板上擀着，一只手缓慢而不太自然地转动，面皮便在拉扯挤压下慢慢变得薄透。