李嫣问道：“苏晓说你一朝发达了，抛弃糟糠之友，这么大的场合竟然没给她下帖子，背地里骂你呢。”
秦铮嘴角噙着浅笑，边走边道：“眼下她和我们之间的关系还不便让人知晓，我已经提前让人送了厚礼，给她赔罪了。”
说到此处他饶有兴致问：“殿下给我带了什么礼物？”
李嫣转头看着他悠悠道：“茶都没让我喝上一口，这就要讨礼物了？如今你是侯府世子，巴结你的人上赶着送礼，还稀罕我这一点物件不成？”
幽深的回廊没有旁人，他们说话的声音不大，语气也像平常一样随和。
白露和青鸾皆是一笑。
上台阶时，秦铮垂眼看着脚下，稍稍扶了她一把，才接着道：“旁人送什么与我何干？我只在乎殿下送的。”
从前只有李嫣陪他过生辰，也只有李嫣会给他准备生辰礼物。
他还记得，和李嫣认识后的第一个生辰，是在清心观后山上过的。
李嫣身无分文，所有的钱都给了苏晓拿去做生意，于是她用刻刀将萝卜雕刻成一只青鸟的模样，送给他作为生辰礼。
她说：“母后曾说过，青鸟玉佩象征情谊永固，平安喜乐，最适合拿来做生辰礼了，只不过我现在买不起玉，只能先送你这只青鸟了。”
秦铮说，以前从来没有人陪他过生辰。
李嫣也没问为什么，只笑着对他说了句：“生辰快乐，秦铮。”
他永远都记得，那晚的月色格外明朗，李嫣就那样坐在他身旁，周身笼罩在一层清寂而柔和的光里，连发丝都闪着微光，在风中轻轻拂动。
今日来的人皆是冲着他这个侯府世子的名头来的，只有李嫣是为了他秦铮而来。
只要她能出现，便是最好的生辰礼。
李嫣停下了脚步，转身从白露手里接过一个锦盒，看形制大小，里头装的像是衣物。
“这是我特意让人寻来的乌金软甲，刀枪不入，全天下就这一件。”李嫣将锦盒往前送了送，仰着头似笑非笑地调侃道，“怎么样？秦世子可还喜欢？”
秦铮心满意足，压着唇角淡淡笑着接过锦盒：“殿下送的东西，我当然喜欢。”
“永宁候请了谁来给你加冠？”李嫣问。
说起这事，秦铮脸上的笑意都减了几分：“说是翰林院的掌院学士，同秦家有点故交。”
回了京城就是麻烦，一堆破事。
李嫣从他脸上看出了几分不耐，不觉唇角一勾：“看来你爹对你寄予厚望啊。”
秦铮无言以对。
曹影恰好从回廊另一端走过来，接过他手上的锦盒，低声禀报：“沈姝探望沈氏后，直接去了女眷的席位。”
“沈姝来了？”李嫣看向曹影，“就她一人来？”
曹影道：“是。”
“看着是个厉害的，殿下一会见了就知道。”
秦铮说着就要带她继续走，一个家丁突然跑了过来，喘着气道：“世子，太子殿下来了，侯爷让小的来请你过去。”
李显竟然也来了。
李嫣意味深长地看了秦铮一眼：“听说太子还挺关照你的。”
这话听着有了几分危险的意味，秦铮寂然一笑，摆手让那个家丁先走，这才朝李嫣走近了一步，抬眼自然而然地扫视着周围，压着声音道：“太子想往金吾卫安插自己的人手，我觉得此事没那么容易。”
此事当然没那么容易。
金吾卫乃皇帝禁卫，多少世袭勋贵想往里头塞人，可自指挥同知以上官职，既要实力足够出众，又要深得圣心才有可能被选中。大玄重文轻武，世家培养继承人多朝着文臣方向走，武将很多重要职位其实都不在世家手里。
“太子明面上顺着父皇的心意，要扶持寒门来制衡世家，背地里又想培养自己的武将势力。”李嫣轻蔑一笑，“胃口未免太大。”
秦铮低头看她：“我先去看看。”
李嫣沉默了一瞬，若有所思地提醒道：“太子行事看似激进，实际也是个心思缜密之人，同他打交道务必谨慎。”
秦铮本来抬脚要走，听她这么说，敛眸一想，微微颔首道了声：“好。”
“女眷的席位设在宝砚堂后面的庭院，穿过回廊就到。”曹影恭敬地跟在李嫣身旁给她指路。
前院一片热闹，李嫣不禁驻足，透过菱花窗扇看向人群，随口问道：“今日好像没见到裴大人？”
曹影“哦”了一声：“请帖是送到了，不过赶上这几日弘文馆那桩命案闹起来，大理寺的人算是忙得脚不沾地了，依属下看，裴大人未必来得了。”
估计也是。
李嫣沉默着收回了视线，没走两步就听见假山后有窸窸窣窣的低语声，端着文绉绉的腔调，应是几个男子围在一起讲话。
今日侯府到处都是人，一开始她是没在意的，直到听见其中一人提到了秦铮。
“一表人才又如何，那日你是没瞧见，我们几个长辈还在那坐着，他冷着张脸一声不吭转身就走了，呵，半点没把我们放在眼里。”
说话的是个中年男子的声音，曹影凝神一听，告诉李嫣：“是秦三爷，世子的三叔。”
李嫣眉心微蹙，转头往假山看去。
只是人影被挡得严严实实，只看得见几人的袍角。
又有人开口指责道： “他连自己的生母都没给过好脸色，更不用说旁人了。”
一个声音较为沉厚的人缓缓开口：“这么说，竟是个目中无人，恃宠而骄的纨绔子弟？”
“可不是嘛！”秦三爷“啧”一声，“要不是我大哥接连失了两个嫡子，怕他承受不住，有些话我早该说的。”
那人好奇道：“什么话？”
秦三爷道：“当初他们夫妇回了趟老家，就把这个秦铮带了回来，说是上天开眼让他找回来亲生儿子，可咱们说句公道话，单凭长得像我大哥，就认定是亲生的，这未免太草率了吧？”
“你的意思是，如今的秦世子还未必是侯爷的亲生子？”
此言一出，旁边几个原本沉默的人皆是倒吸一口凉气。
听到这里，李嫣一张脸全然沉了下来：“哪来的狗东西，全部给本宫扔湖里去！”
曹影按下心中的怒气，劝道：“殿下息怒，这府中的人就是爱嚼舌根。”
爱嚼舌根？那就是说之前也说过？
李嫣抬眸看向他，语气森冷道：“你以为，本宫在开玩笑吗？”
曹影一看这眼神，感觉下一刻火就会烧到自己身上，怔了一怔，二话不说立马去办。
李嫣特地站在原地等着，直到听见有人喊道：“你谁啊？好大的胆……啊——”
接着便是接连好几个“扑通扑通”落水的声音，混着那些人惊慌失措的喊叫声。
“救命啊！”
“来人……有人落水了……”
白露听着冷哼了一声：“活该！”
护犊子这一块，我们殿下可没输过。
曹影好歹是江湖上混过的，办事那叫一个利落，不消片刻就回来了，一把扯下脸上的面罩，嘿嘿笑道：“假山边上就有个湖，老方便了！”
青鸾没忍住蓦地一笑。
李嫣这才勉强解了气，边走边道：“看着点，别把人整死了。”
*
大理寺内，裴衍果然还在复查弘文馆的命案。
昨夜抓了个人，是弘文馆内负责门禁和巡逻的守当官。
命案发生当晚，他亲眼看见有两个人将不省人事的甄茂从寝舍里抬了出来，当时天色较暗，依稀只能看见那两人的穿着有些眼熟，猜想应是哪位世家公子的书童，他心中有不祥的预感，本想追上去看看，又担心坏了人家的事，遭了报复。
他身份低微，何必去招惹那些有权有势之人？
犹豫之下，终是没敢上前去，谁知次日便听说甄茂坠湖死了，紧接着先是顺天府带人围了弘文馆，后来大理寺的官员也来一一盘查当晚守值之人，他心下惶恐不敢说真话，被裴衍一眼识破，直接带回了大理寺，往那阴森骇人的刑讯室一扔，还没等人开口问话就自个一五一十全招了。
眼下，裴衍拿到了他的口供，刚派了人去查那两个书童的身份。
没多久，只见赵谦从门外跑了进来，手里抓着一沓画像，兴冲冲往桌上一按：“找到了，是王明川身边的人。”
王明川，户部侍郎之子。
裴衍伸手示意他将画像拿来。
赵谦从中抽了两张递给他，接着说道：“那晚他们几个公子哥约在醉云楼喝酒，书童侍从都跟着去了，守当官见到的那两人应是中途离开的，我亲自拿着画像去给那掌柜的认，大人请看——”
他指了指裴衍手上那张有些发皱的画像：“就是这两人。”
裴衍将画像轻轻搁在桌上：“也就是说，那晚王明川先是让人下药，待甄茂失去意识后再将其投湖，转而嫁祸给同在馆内的张敬修，又利用聚会喝酒来制造不在场的证据？”