双方很快逐渐地接近了。
深绿作战服的人类中间，走在人群最中、也是最前的，是名身量格外矮小的人影。
苏和能够分辨得出那是名人类女性，气息很陌生，具体的样貌藏在面罩下，整具身躯都被那套深绿作战服严严实实地包裹着。
双方会面后，距离半米左右各自停下脚步。
塔尼亚看了苏和一眼，接触到她的眼神，便走上前一步，朝着那为首的女人伸出手：“你好。”
以她高大的身量，得要微微躬下身才能完成这次礼仪的握手。
但对面的女人面对她，面罩下的双眼似乎打量了塔尼亚片刻，没有抬手。
塔尼亚于是皱了皱眉。
气氛陷入凝滞，然而就在下一秒，这名身穿深绿战术防护的矮个子女人忽然抬起手，摘掉了自己脸上的面罩。
她的动作太快，带落了颊边的一缕金发。
这一刻，顿时间，就连向来处变不惊的塔尼亚脸上都出现了一抹明显的震惊神情。
“——凯特.克林顿？”A9嘶地搓着下巴，“到底是我疯了，还是这世界疯了？”
不久前还在法庭上坐在被告席中的凯特.克林顿在风沙中不太适应地半眯着眼睛，皮笑肉不笑地牵了牵嘴角：“是我。很意外吗？”
“是够意外的。这么说，你就是‘麦田’的本次负责人？”塔尼亚很快恢复了镇定，她扯了扯嘴角，看着凯特.克林顿身上的装扮，“联邦一大军区的副军区长，星盗？即使是联邦总统，今天站在这里也会大呼意外的，克林顿女士。”
“这还要多谢你们，以及我的那位好下属。不然我这会儿恐怕还能舒舒服服地坐在我的办公室里，而不是站在这里，任由这些有毒气体穿过我的肺。”凯特.克林顿语气冷淡地说道，“已经收拾好了？那就走吧。”
她抬起手，遮着眼睛，望了眼天际，“要是再耽搁下去，就能等到那些大家伙们飞过来，把你和我捏成两张均匀的铁皮了。”
话语间，她身后那台飞行器在嗡鸣声中高高洞开了顶盖，一台、两台……一共十台大型飞行器依次飞出，平稳地停在了苏和等人虫的前方。
“我带来了我们承诺的帮助。”凯特.克林顿说道，那张脸失去表情后显得格外的冷漠，一如她出现在庭审法庭上的时候，“希望你们有点本事，也能够在必要时对我们多少还以些回报。”
“当然。”塔尼亚点点头，说道：“多谢。”
凯特.克林顿看了她一眼，然后目光掠过她，看向了苏和。
苏和和她对视着。
她读不懂凯特.克林顿在这一刻的眼神。
这女人的情绪像套一座冰雕的外壳里，沉沉的，埋藏在那层厚厚的伪装之下，难以探知。
但苏和本能地感到有些不太舒服，在略做停顿后，她在凯特.克林顿的眼神里压低嗓音，镇定地说道：“巢穴会不会忘记给予帮助者。”
凯特.克林顿似乎对这个回答感到有些满意，于是朝着苏和勾起一个笑容，但那笑容当然毫无温度。
处于随时降临的撼星者的巨大威胁下，双方的动作都很快。
凯特.克林顿给出了十辆飞行器的驾驶密钥，虫群在苏和的命令下整齐地飞快涌入敞开的飞行器大门内。
在之前等待的时间里，巢穴人虫已经做好了所有准备。于是不出十分钟，数万头虫族，加上那些大包小包数千吨的物资，都被飞快利落地运进了这些飞行器中。
A9和塔尼亚各自下去跑了一圈，将其余九台飞行器设置好自动跟随驾驶模式，便回到了苏和所在的这台飞行器上。
“准备好了吗？”A9一马当先挤进驾驶座上，一边得意地冲塔尼亚挑了挑眉，一边宣布道：“要起飞喽！”
凯特.克林顿也回到了她那台巨大的飞行器中，这时候已经驶离了地面，缓缓朝着高空飞去。
A9一边抬手启动发动机，一边盯着操作屏上的地图系统研究了两秒。
“里面确实导入了联邦军部值守范围分布图。”她说，“看上去没有啥问题。”
“保持谨慎。”塔尼亚说道。
“废话，我当然知道！”A9猛翻白眼，“用你多嘴？”
说完，猛地一推启动阀，飞行器便在一道剧震之后朝着天空直冲而去！
A9压着启动阀在半空之中盘旋等待了片刻，等待着剩下的装满虫族的九台飞行器先后飞了起来，跟在了自己这台的屁股后面，才开始向上拔升高度。
“到星外再跃迁？”她随口说道，“在这儿开跃，容易着火。”
塔尼亚点头表示赞同。
A9又翻了一个白眼：“我没问你！”
苏和站在驾驶室门边，望着窗外随着上升的高度缩得越来越小的地面，心中忽然后知后觉地涌动起些莫名的情绪来。
——这一次，就是真的再见了。
与这颗她出生的、成长的，复活了迄今为止整个生命的星球说再见。已经到了真正分别的时候。
这同样也是意味着，她与她的过往，那些她所熟悉的、她曾经作为人类苏和的一切，说再见。
这一去远离故土，远离联邦，割断所有她作为人类的联系，要奔向浩瀚无垠的陌生宇宙中去。
飞行器在轰鸣声中拔升、拔升、再拔升，顾不上剧烈的高度变化带来的轻微眩晕感，苏和快步走到窗户边上，紧贴着玻璃向下望去。
那片黄沙笼罩的大地越缩越小，最终在颤动的视野里变成了一颗圆圆的、土黄色的星球。
镶嵌在飞行器的玻璃窗上，丑陋的像团泥巴球。
“差不多了。”驾驶室里，戴着耳麦的A9大声道：“准备跃迁！”
然而，就在此时，就在苏和为自己还没经历过的跃迁做着心理准备的那一刻，只听忽然一声铺天盖地的巨响：“轰——”
整个飞行器在响声中剧烈地震颤了一下，紧接着，通红的警报光线便笼罩了整个驾驶室，伴随着高亢的紧急警告提示音：“警报！飞行器遭受攻击！警报！飞行器遭受攻击！”
“警报！飞行器侧翼已损毁！警报！飞行器侧翼已损毁！”
A9和副驾驶中的塔尼亚同时眼瞳一缩，两张脸上惊怒的神情在这一瞬间有种格外的相似。
飞行器开始猛烈地摇晃，苏和一手攀住身旁的铁架，一边下意识调整着角度看向玻璃窗外，想要找到这场突如其来的攻击的来源。
她也很快就找到了——是那台体积接近宇宙航舰的大型飞行器，凯特.克林顿乘坐的那台。
运送着这十台大型飞行器降落在虫巢前，口称要来“帮助”她们的那台。
不知何时，那台深色的庞大钢铁之兽调转了方向，朝着自己身后苏和所在的这十台飞行器的方向毫不犹豫地竖起了炮筒。
“这女的她＊的是＊＊的疯子吧！”A9难以置信地大吼道，一边手忙脚乱地将飞行器切换到手动模式，一边破口大骂：“真＊＊的＊＊的贱人！这贱人阴了我们一把！我要去杀了她！”
身旁塔尼亚的表现则相对冷静，面对剧变维持着她一贯的沉着，一边手上辅助着A9切换驾驶系统，一边口中飞快地说道：“这样下去不行，如果无法完成跃迁，我们就需要马上回到地面。撼星者随时可能会赶到，我们这样留在空中，和送死没有任何区别。”
“我＊＊的能不知道吗！”A9百忙之中扭头过来怒道：“另外几台飞行器＊＊的全是用的智能驾驶啊！上面都没人类！”
“保持冷静。”苏和这时开口说道，面对如此糟糕的局面，她的心情也确实要比自己预想得要冷静得多，“四号能够处理现在的情况，它可以做到立刻把这十台飞行器全部安全卷回地面。”
“但是，”她看着因自己的话语而稍稍平静下来的A9，又看看塔尼亚，说道：“我们确定要回去吗？这一来一回，要耽搁不知道多久的时间。至少我有种感觉，我们没有机会再做下一次的撤离了。”
到时，就只能固守在这颗星球上，和它一起迎接那份未知的结局。
“………”
片刻的沉默后，塔尼亚说道，语气也显得很冷静：“回。飞行器已经损坏了，凯特.克林顿还在持续攻击我们。无法马上进行跃迁，我们得到的这份地图也失去了参考性。离开，已经没有意义。”
“好。”苏和长出一口气，在这一刻，自己也不知道心里是种什么样的感受。
她呼唤着四号虫族。
从凯特.克林顿和她带来的飞行器出现在39号行星上的那一刻起，四号就一直在蛰伏等待着。
钢骨巨虫拥有能够撼动山岳的巨大身躯，但当它想要时，却也有着一份悄无声息的隐藏能力。