窗户开着，春风带着山野的气息吹进来，混着蘑菇和草药的清香，很好闻。
林晚星打开柜子，取出秦晓梅做的那罐蘑菇酱。褐色的陶罐，用油纸封口，系着麻绳。揭开油纸，一股浓郁的酱香扑鼻而来。
是蘑菇的鲜香混着豆瓣酱的醇厚，还有一丝若有若无的花椒香气。
她用干净的竹筷挑了一点，尝了尝，点点头：“咸淡正好，蘑菇的鲜味也出来了。晓梅这手艺，确实可以。”
赵晓兰也凑过来尝了一口，眼睛一亮：“真好吃！比上次做的还好。晓梅是不是调整了配方？”
“我问过她，她说加了点自己晒的野山椒，不多，就一点点提味。”林晚星盖好罐子，“这孩子有心，肯琢磨。”
正说着，外头传来冯工的声音：“晚星在吗？”
“在呢冯工，快进来！”林晚星迎出去。
冯工还是那身洗得发白的中山装，拎着个旧皮包，笑眯眯地走进来。他是林场技术科的老工程师，快退休了，但精神头很好，尤其喜欢往工坊跑，说是喜欢这里的“生气”。
“冯工吃饭了吗？”林晚星招呼他坐下，秦晓梅已经麻利地倒了杯热水端过来。
“吃了吃了，在家吃的。”冯工接过水杯，放在桌上，眼睛已经看向那罐蘑菇酱，“这就是你们新试的那个？”
“对，您尝尝。”林晚星打开罐子，用干净勺子舀了一点放在小碟里，递过去。
冯工从包里掏出自己的筷子。
他讲究，出门都自带餐具。
夹了一点，仔细品了品，又品了品，然后点点头，又摇摇头。
“怎么，不好？”赵晓兰有点紧张。
“不是不好。”冯工放下筷子，“是太好了。这味道，比省城副食品店卖的那些酱都不差。蘑菇选得好，处理得也干净，没有沙。酱的咸鲜比例合适，还加了点辣味提神。好东西啊！”
林晚星松了口气，笑了：“您这一惊一乍的，吓我一跳。”
冯工对蘑菇酱的赞赏让工坊上下都备受鼓舞。接下来的日子，秦晓梅更是全身心投入到酱料的改良中。
林晚星注意到秦晓梅对调味有着天生的敏感度，便有意提点她：“晓梅，咱们现在的蘑菇酱味道虽好，但主要是咸鲜口。你想想，能不能做出一种香辣味的？既能当佐餐酱，又能拌面、拌饭，甚至夹馒头吃都香的那种。”
秦晓梅眼睛一亮：“林姐，您是说......”
林晚星回忆着前世记忆里那些经典的辣酱，“咱们可以用新鲜的辣椒，配上蘑菇、豆豉，再加上花生碎、芝麻这些增香的。重点是香、辣、鲜，要让人吃了上瘾。”
秦晓梅若有所思：“我老家那边有种野山椒，特别香但不算太辣，要是配上林场的松蘑，再加点炒香的芝麻和花生......”
“对，就是这个思路。”林晚星鼓励道，“你放手去试，需要什么原料跟我说。咱们不求一次成功，多试几次，总能试出最好的配方。”
秦晓梅重重点头，像接到了神圣的使命。
从那天起，她几乎住在了灶房里。每天天不亮就起来，调配不同比例的辣椒、蘑菇、豆豉；控制火候炒制；尝试不同的香料搭配。失败了就重来，成功了就记下配方，再微调。
工坊的姐妹们看她这样拼命，都心疼。刘翠花常偷偷给她留个鸡蛋，赵晓兰帮她记录试验数据。
半个月后，秦晓梅捧着一个小陶罐，紧张地走进工作间。
“林姐，您尝尝这个。”
林晚星打开罐子，一股浓郁的香气扑鼻而来。
辣椒的辛香、蘑菇的鲜香、还有炒熟坚果特有的焦香。她用筷子挑了一点，放在舌尖。
辣，但不是那种烧心的辣，而是带着醇厚的香。蘑菇切得细碎，但保留了嚼劲。花生和芝麻炒得恰到好处，酥脆香浓。最妙的是那层红亮的辣油，浸润着所有食材，油汪汪的让人看了就食指大动。
她又挑了一点，这次抹在窝窝头上，咬了一口。
“怎么样？”秦晓梅屏住呼吸。
林晚星没说话，只是把那半个窝窝头吃完了，然后抬头，眼睛亮晶晶的：“成了。”
两个字，让秦晓梅瞬间红了眼眶。
“真的？”
“真的。”林晚星肯定地说，“这味道，绝了。晓梅，你给它起个名字。”
秦晓梅想了想：“就叫‘林场香辣酱’吧？是林场的水土养出的蘑菇，林场的姐妹一起试出来的。”
“好，就叫林场香辣酱。”林晚星拍板。
工坊里立刻试制了一批，分给场里的职工家属们尝。反响空前热烈。
“这酱太下饭了！我昨天就着这酱，吃了三个窝窝头！”
“拌面条一绝！我家孩子以前不爱吃面条，现在天天嚷着要吃晓梅阿姨做的酱拌面！”
“能不能多买几罐？我想给我娘家的妹妹寄点。”
甚至场部食堂的大师傅都找上门来，想批量采购，给职工们改善伙食。
林晚星当机立断，调整工坊的生产计划。汤料包和原味蘑菇酱照常生产，同时腾出一个工作间专门做香辣酱。秦晓梅负责技术指导，刘翠花带两个手脚麻利的家属负责生产。
第一批正式生产的五百罐香辣酱，不到三天就卖光了。
工坊的账本上，第一次出现了三位数的利润。
---
就在工坊红红火火的时候，一个意想不到的人来到了林场。
那天下午，秦晓梅正在工作间里检查新一批辣椒的晾晒情况。林场五月的阳光很好，院子里铺开了一张张苇席，上面摊着红艳艳的辣椒，在阳光下散发着辛辣的香气。
“晓梅妹子，有人找！”赵晓兰在院门口喊。
秦晓梅抬起头，手里的簸箕差点掉在地上。
院门口站着一个人，风尘仆仆，背着一个大大的行李袋，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
是陈刚。
“你......你怎么来了？”秦晓梅走过去，声音有些发颤。
陈刚看着她，笑了，笑容里有种如释重负的轻松：“我来找你。晓梅，我辞职了。”
“什么？！”秦晓梅惊得说不出话。
“我跟家里彻底闹翻了。”陈刚说得平静，“我妈以死相逼，说我要是来找你，就不认我这个儿子。我爸说我要走就别回来。我那些亲戚，一个个打电话来骂我，说我鬼迷心窍，为了个农村姑娘连前途都不要了。”
他顿了顿，看着秦晓梅。
“可是晓梅，我想明白了。什么前途，什么面子，都比不上跟你在一起重要。我在省城那家机械厂，干到死也就是个技术员，一个月拿几十块钱工资，看领导脸色，听亲戚闲话。那样的日子，我过够了。”
秦晓梅的眼泪涌上来：“你......你傻不傻......”
“我不傻。”陈刚摇头，“我这辈子做得最聪明的事，就是来找你。晓梅，林场我也打听过了，这里缺技术工人，我学的机械维修，在这里能用得上。我已经跟场部劳资科谈过了，他们愿意接收我，先试用三个月。”
他从行李袋里掏出一封信：“这是介绍信。晓梅，我不是来拖累你的，我是来跟你一起过日子的。以后你在工坊做酱，我在场里修机器。咱们靠自己双手，堂堂正正地活。”
秦晓梅接过那封信，手指颤抖着。信纸是省城机械厂的红头信纸，上面清楚地写着陈刚自愿辞职，前往红星林场支援建设的决定，盖着厂办的大红章。
是真的。他真的来了。
“可是......你家里人......”秦晓梅还是担心。
“我跟他们说得清清楚楚。”陈刚语气坚定，“我说了，我这辈子就认准你了。他们要认我这个儿子，就得认你这个儿媳妇。不认，那我也不强求。我有手有脚，到哪都能活。”
他上前一步，握住秦晓梅的手：“晓梅，以前是我懦弱，是我对不起你。往后，我会用一辈子对你好。你信我一次，好吗？”
秦晓梅的眼泪终于掉下来，砸在两人交握的手上。
她重重点头：“我信。”
---
陈刚在林场安顿下来。场里把他安排到机修队，负责维修拖拉机、收割机这些农用机械。他技术扎实，人也勤快，很快就在队里站稳了脚跟。
工坊的姐妹们刚开始还有些担心，怕陈刚像他家里人一样看不起农村出身的秦晓梅。可观察了几天，发现完全不是那么回事。
陈刚每天下班就来工坊，不是帮着劈柴，就是帮着挑水。秦晓梅在灶房里炒酱，热得满头汗，他就拿着蒲扇在旁边给她扇风。吃饭时总是把好菜往秦晓梅碗里夹，自己啃窝窝头就咸菜也甘之如饴。
“这小伙子，不错。”刘翠花私下跟林晚星说，“看着文弱，干活倒实在。对晓梅也是真心好。”
林晚星也看在眼里，心里为秦晓梅高兴。
然而好景不长。半个月后，麻烦来了。