也不知驴子今日是不是吃错草料，又开始四脚扑腾闹脾气，嘚嘚不听训。她花大力气将之降伏，看天色正是食肆打烊收摊的时候，用了名医的药方，阿家必然闲不住，要去食肆照看。
或许夫君也在，正好一道回家。
于是猛拉缰绳，在“啊略啊略”的惊异怪叫中，她策驴奔向西市。
西市繁华，刚入其中，郑菩提下驴步行。
各国商人在此聚集，金银店，布店，各行兴隆。拐至街角就是冯家食肆，却没有闻到熟悉的香味，她加快步伐，隐约听到哄闹声。
“阿家！”她讶然。
食肆的幌子被扯在地上，偶尔路过的行人侧目议论。锅灶熄火，两名伙计正在帮忙收拾。备好的面食大半在锅里，案上还有揉了一半的面团，粉面到处都是。
简直，乱糟糟一片。
冯母坐在马扎上，眼角有泪痕，捂着胸口重重喘气。冯伦正巧将幌子拾起，起身时与她的目光撞上。刚将蔫嗒嗒的驴子安顿，冯伦已主动走到她面前，压低声音：“先带阿娘回去。”
扶起还戴着面衣的冯母，郑菩提若有所思，瞪眼驴儿，温声问：“阿家，你骑着它。我牵绳，保管走得稳妥。”
冯母借力站起，怕儿媳担忧，强笑：“我又不是头发花白迈不开腿，怎么总把我当个易碎的瓶罐儿，这小驴子哪里撑得住我的身量。你忙碌一日，先回去歇着，在家等我们。听话。”
她从前分明也是个健硕妇人，丈夫离世才猝然老去。后来有这间铺子又重新振作，她手艺甚佳，又热情揽客，很快赚回本金。
咳疾是前年才有的，断断续续一直不见全好，尤其季节交替时更重。她也不想如此，若非身体愈发不佳，日日亦早出晚归赚钱，并为此感到满足。
郑菩提揪着她的袖口，恳求：“你看这匹不听话的坏驴子，今日总用鼻孔喷我，方才路上还险些让我跌下去。帮帮儿媳，就与我走吧。”
冯母犹豫。
快到闭市的时辰，冯伦已将热饼尽数装进推车，也道：“阿娘，我们三人很快就能收拾完。天色不早，和她回去。”
冯母心想，家里冷锅冷灶，一片昏黑，是得先回去准备热汤饭。身上又的确不舒服，也不再倔着，拍拍郑菩提的手爬上驴背。
婆媳二人一骑一走，渐远离人群，拐入小道。
看着郑菩提的背影，冯母心里委屈，越发难受，总会想起战乱的那些年，想念死去的丈夫。一个妇女带着两个年轻人谋生，要熬到今日，究竟走了多远。
她哽咽：“要在长安立足，可真难啊。”
郑菩提不语，阿家只是想找一个宣泄口，并不需要回答。遇见冯家那年她才十岁，也曾躲在冯母怀里哭泣，连如何做月事布，如何穿诃子，甚至成婚时如何行夫妻敦伦都是冯母教的。
冯母既是阿家，也是阿娘。
“今日市令来食肆，先斥责我带病做生意，查验铺子说不干净，罚过钱，又掀下幌子责令歇业。何时能开，需要花费多少钱打点，我当真不想算。可……”
苍老的眼尾湿润，她也无惧在儿媳面前落泪失态。
“可我根本不敢碰食案，怕给食客过病气。数日未去店里，今日是去结算工钱，取账本，没打算亲自揽客。他们就像生了眼睛，立刻就寻来，将我的心血都掀翻，当众辱骂我，让我做不下去啊。”
“这些事我也不想麻烦裴家，可对方究竟为何要与我们过不去，为什么最近祸事都落到我们头上？我自问一生行善，老来却被人欺辱至此……”
为何。
郑菩提忽而生怨，恐怕与那位手眼通天的东阳郡主有关。
“阿家，我们做馎饦等夫君。你想吃什么口味的？”她回头问。
冯母破涕为笑：“尽会哄人开心，都听你的。”
冯伦带两名伙计，将没能卖掉的蒸饼、胡饼分给邻里。现在的天气依旧存不住的，虽说有商人会将未曾卖完的食物带回坊市私下贩卖，他此刻却不能这样做。
最后给二人付了工钱，他抱歉道：“近日不必来了。”
伙计相视，齐齐叉手离去。
快走到家门时，他顿身，偏首看向黑暗处。
一名梳着高髻的侍女缓步迈出，停在距他几步远的位置，笑问：“冯郎君，今日可是去过郡主府？”
冯伦不语，他投了拜帖，郡主却不见。
侍女解释：“主人今日入宫饮宴，这才没能召见郎君。知道你主动登门，她立刻派奴婢送礼。”
未等冯伦回应，后面又跟来一名英武护从，手中捧着箱笼。由侍女将盖子翻开，里面有成套的衣衫，腰带，皂靴，玉簪。
做工精致，华美非常。
言下之意，下次去拜访要他从里到外穿戴郡主赏赐的衣衫。冯伦也毫不意外，这是郡主一贯的行事作风。
他躬身拜谢，手背上的疤痕骇人，依旧没有接。
侍女笑容渐冷，静默注视良久，最终轻手将盖子重新扣上，与护卫消失在路口。
“夫君。”
冯伦猝然转身。
郑菩提站在门前，眸光落向黑暗处，她缓声问：“是谁来了？”
家中已点燃明灯，隐约能听见阿娘在灶房忙活。药味与食物的香气飘散出来，他望向无边暮色，最后落回娘子面上。她渡在冷光里，浅褐色的眸深深望向他。
他走到门前，握紧郑菩提的手，唤她的小字：“润娘，还记得当初我们为何要来长安吗？”
她回握，目光似悲似喜，轻声答：“因为，你说要在这座曾经陷落的都城里建功立业，不想它在记忆里只剩满目疮痍，更不想再打仗了。也只有在国都，我才有机会与你并肩站在前堂。那时阿公还在，二老也说想来长安看一看。如今，我们做到一半。”
冯伦揽住郑菩提，疲惫地将头搁在她的肩头。
他定要见到郡主，最后一搏。事不成，只能暂离这座梦中乡。只是苦了阿娘与娘子，要放弃辛苦积攒的一切随他远走。
“东阳郡主，是不是……”夫君的情绪是悲凉的，郑菩提几乎要将那个怀疑脱口说出，最后还是转了语调，“今日考课结果出来了，我的等级是中。若有缺位，我便有机会迈入九品，和你一样成为正官。”
他默了默，微笑：“那可真好。”
娘子的能力他是知道的，东阳郡主竟把手伸到礼部。不，或许不是郡主亲口下令，这样的顶级权贵只要稍稍表露出意图，下面的人心思活络，自然会提前去做。
好在有裴阿伯相护，对方还没有做得太过分。
阿娘，娘子，包括他自己，经历的祸事无不提醒着残酷的现实。
东阳郡主觊觎他，逼迫他做那负心人，舍弃自己的结发妻子。
这样的强度仅仅只是开胃菜。
否则……
“夫君。”双手拢住他的背脊，郑菩提呢喃，“我想与你在长安相伴到老。”她不想冯伦被发配到苦地，不想家破人亡。
他悲哀阖眼，更紧地拥抱娘子。
寒风彻骨，郑菩提依偎着夫君，茕茕在天地间，感受到他沉重的心跳。她心里温暖，亦难过，好在——
明日就是马球会。
作者有话说：
无
第3章 马球 我会杀了你
“郑娘子，下车吧。”
车停，裴夫人先行下去，郑菩提随后。
此处是圣人赐给崔氏兄妹的私家园林，其中不仅有马场，亦有诸多玩乐射猎的场地。
郡主筹办马球会，请来的女眷不拘身份，个个精善此技，裴夫人在其中更是佼佼者。否则以裴元郊一房的地位，尚不够资格参加郡主的私宴。
郑菩提在后跟着，裴夫人先去与诸夫人商议，邀请她加入队伍。听闻她亦是打马球的好手，贵人们好奇：“是郑氏哪房的姑娘？”
裴夫人畅笑：“是我远房的侄女，一会儿还请各位姊妹担待，误伤了她。”
贵人们豪爽大笑，认定是裴夫人过于谦逊。这位小郑娘子定是劲敌。
她近前，由裴夫人介绍，面上挂了拘谨的笑，果然在贵人们面前，还是不能放开性子。所幸诸位贵女并不在意，让她加入裴夫人所在的球队。
今日日头虽好，却依旧疏冷。
她坐在裴夫人身后的席位上，按紧包里的宝珠，忐忑等待郡主车驾。
不多时，两列披甲护卫先至。
华盖香车被护在其中，侍婢随行。自车驾驶入马场，所有人皆起身恭候。
郑菩提立在角落，伸直脖子去看。
门开，马车上的少女身着翻领袍，梳单螺髻，镶花钿，插一只金步摇。她款步向众人走近，竟生得瘦小纤巧，尖脸凤目，依稀能看出是用了假发髻，头发稀疏，发尾枯黄。远远瞧见还以为是哪户富贵人家的小女郎，然郡主今年已满十九岁。
甫一踏入球场主座，贵妇们皆奉承。郑菩提以为诸人对她的态度已算和善，此刻郡主出现，那简直就是失了矜持，彻底癫狂。