眼底含着决绝笑意，郑菩提奋然掐紧早已藏在两指中间的细针！
和尚忽觉眼前虚影晃动，她一拳抡向自己。那一瞬间，先产生的情绪竟是不屑，不想顷刻眼中刺痛无比。他哀号一声，旋即暴怒着举起长棍胡乱往眼前挥舞。谁料手腕忽被一拧，长棍立刻被夺去。
他疼得撕心裂肺，发了疯地捂住一只眼惨叫。雷声阵阵，终于挖出钱袋的二人看着货真价实的金饼，喜得满脑空白，半晌才听到暴雨中同门野兽般的呼救声。
从震撼中回神，僧人环顾深林，发现那女子早就逃得无影无踪，心下大怒，抓起长刀便要追。奔出数步，又担心同门无人照料，叫另一人拿着钱袋扶瞎眼和尚回寺里救治，顺便再叫些人来。
他独自持刀，顷刻冲入林中。
一路狂奔，将细针收回斗笠，郑菩提闪到树后，屏息凝神。眼见追来的果然是体形最高大的那个僧人，立刻安抚自己，不过是个有些蛮力的蠢货而已，再凶狠哪里比得上崔寂。
待其人靠近，她猝然窜出，一棒子砸在对方后脑，怎料他高大无比，面糙骨硬，一棒子竟没将人锤晕。
抹到一手血，僧人怒而转身，两眼嗜血似的盯着郑菩提，眼见就要将她撕碎。
越惊险，她反倒越平静。
对方正被打得发晕，若不趁此时机将之彻底解决，凭彼此脚力，迟早会被捉回去，于是一鼓作气又一记闷棍敲下。
此刻心中想起的，竟是崔寂教过她以柔克刚的招式。
万籁俱寂，她兀然自嘲一笑。
旋即心无旁骛，借力打力，又快又劲，虽挨了几记重拳，仍面不改色地打在他骨节，僧人双臂酸麻不止。终于在僧人暴怒的要摁住她时，郑菩提腰肢下摆，倏忽之间夺过刀，一个旋身，以迅疾之势利落划过对方喉管，一泼鲜血猛溅在面颊，又被暴雨冲刷落到衣襟上。
惊雷劈亮黑昼。
这是她杀的第二个。
那人轰然倒地，她这才疼得龇牙咧嘴，在雨里闷呼几声，将棍子踢下山坡，头也不回地执刀狂奔。挖出另一份钱，不敢耽搁，准备下山。
不行！
脚步骤停，不能就这样跑掉，没有度牒根本无处可去。
郑菩提回身看向雨幕中的山林。
这个时辰那二人已经回去，寺中众僧怒到极点，必会搜山寻人，不妨就趁此时机去方丈房中偷回度牒。心中积攒一股勇气，她溜回寺庙，谨慎听着动静，也观察过脚印，的确有大批人急匆匆出了门，应不会有人在里面伏击。
翻墙而入，有零星人影走动，进展顺利，郑菩提悄然出现在方丈房外，隔窗凝看。
只见他悠悠靠在榻上，小和尚正殷勤捶腿捏肩。至于包袱，扫过一圈，终于在桌案上看到一片布角。
携惊雷密雨，郑菩提翻窗入室。
刚将师父哄睡，小和尚也困得直打盹，后脊突然发寒，有一阵凉飕飕的冷风吹过来，细长硕大的黑影晃晃悠悠将他笼罩。
猛回头，正见一个满身湿黏，戴斗笠的人森寒贴近。
他跪在她胯|下。
还未惊呼，一刀砍下去，人细叫一声跌落榻。
老方丈被震醒，翻了个身，眼底刀光刺眼，下意识竟以为是大徒弟回来了。刚想说话，胸前冷痛，内里血肉被人破开翻搅，定睛一看，他竟被长刀插在胸口。
黑色的影，猩红的血。
登时五官扭曲地挣扎，口中吐血，挣扎一会儿便也没了动静。
一脚踩住其人胸口，郑菩提缓缓拔出刀。稍缓了一下，抓过包袱翻墙潜逃。
她仍不放心，但也不敢贸然报案。
一来暴露踪迹；二则是寺中香火旺盛，这些贼人竟不怕事情败露，行事如此猖獗，联想和尚威胁过要将她埋在后院，看来是经常做，难保这些人与当地官员没有勾连。
逃了几日后，她才用左手写一封信，给钱请附近不识字的乡民将之送到里正家中，至于成与不成，与她已无太大关系。
又过半日，郑家父子后脚赶来。
自觉时机已到，他们开始寻找郑菩提的下落，若不是那场突如其来的暴雨也不会跟丢人。二人本就没有多少盘缠，还要伺候老马，能跟上芽儿已经是天意所向，一路靠招摇撞骗，小偷小摸过日子，又即将偏离原本的过所路线，心里有鬼，四处躲躲藏藏，哪敢入城。
郑大的腿这几日也疼得厉害，实在走不动了。
白日巧见半山腰有一座寺庙，香火颇为旺盛，打听一番才知道，寺中接济穷苦人，立刻决定蹭吃蹭喝几日。夜里住宿，白日还能外出打听郑菩提的踪迹，于是心安理得留下了。
接待二人的是一个瞎眼和尚。
见布条还在渗血，郑阿季好奇地询问。对方双手合十，满目悲伤。
“前几日有个女贼入住本寺。她扮成尼姑，夜里杀害我家师父，大师兄，伤了我与小师弟，又盗走寺中财物。虽已报了官，四处寻找此贼踪迹，但她早就逃得无影无踪了。”
他描述那女贼外貌，提醒：“你们可要当心些，这女子貌美又狡猾，一旦碰上她，立刻报官。”
郑家父子越听越觉不对味儿。对视一眼，神情都有些不自然。
郑大打哈哈道：“竟有此事，师父节哀顺变。”扯了扯父亲衣袖，二人先回厢房。
进屋关死门，郑阿季小声嘀咕：“我听着，他口里的疯尼姑怎么像芽儿。”毕竟除了他家那个胆大包天的不孝女，还有谁敢独自上路，有这般力气连伤数人。
面貌，也很相似。
他隐隐察觉出不对，可看着大郎的伤腿，终究没有说走。
郑大还在尖声抱怨：“这个蠢货，自从和离后真是彻底疯了。不仅抛弃富贵，如今还敢杀人！若被这些秃驴知晓她与我们的关系，岂非要被连累送到官府。晚上吃饱些，明早就告辞。等我捉住她，看我不狠狠收拾她。”
当然，他现在完全不敢再打妹妹。
郑阿季听得连连点头。
晚饭时，父子狼吞虎咽，那动静引得众僧齐齐看来。瞎眼和尚见他们可怜，还额外多添了饭，二人连连道谢。
毕竟一个瘸子，一个残废，风尘仆仆地赶路，谁看了不同情。郑大又说要寻活计赡养老父，多么撼天动地的大孝子啊。
夜里，他们窝在温暖的被褥睡得十分沉酣，如同在温水中漂浮，又闻到令人安逸的檀香味。
当真是佛祖脚下万事安。
耳道骤然一烫，郑阿季尖叫着扭爬起来。
在昏沉灯火中重新凝神，才发现自个儿如同一条蛆虫被绑了一圈又一圈。
面前的瞎眼和尚蹲身，手中掐了一大把香。再看几乎被吓傻的儿子，他顿时想明白，哪里是芽儿性情大变，发狂杀了寺中僧人，这里分明是个贼窝呀。
悔呀，悔不该心疼大郎呦，就该趁白日离开。
他立刻叩头求饶：“我们只是两个过路人，身上也没什么钱，还是残废。师父们发发慈悲，放我们走吧，我什么都不会说的。”却被一脚蹬住脑袋，面额被碾出血。
瞎眼和尚笑得阴气森森：“接下来问话，从实招来。若敢说谎就在脖上开个大口，将你们倒吊在树上直至血尽而亡。说！你们与那女贼是什么关系？”
郑阿季大骇，对方怎会突然联想到此处，他与女儿生得并不十分相似，立刻看向神情呆滞的郑大。平日自作聪明，今日倒像个哑巴，气得想一脚将儿子彻底跺醒。
他赶忙又求饶：“师父这可就误会了。我们都是寻常百姓，怎会与一个敢杀人的女贼有牵扯。”
又一脚踹下去，险些踹裂面骨。
在尖锐的嘶叫声中，瞎眼和尚嗤笑：“今日提起女贼，你二人神情就不对，又是北方口音。我们心生怀疑，一听才知道你们是旧识。你这老东西，还敢抵赖！”
一想到被那尼姑耍得团团转，师父和大师兄被杀，他就气不打一处来。
之所以没有立刻灭口泄愤，是因为想从二人口中套问到尼姑下落，将人抓回来后必定先弄后杀，狠狠折磨，方能消解他心头之火。
再者那尼姑既能拿出金饼，想必有些身家，来头不简单。虽不明白这两个宛如乞丐的残废怎会与之有关，还是抱有期望，企图再勒索一些钱财。
他直言：“想活命，就用钱来换，还要告诉我那女人的去向。”又用刀指着郑大，“难道，你是那淫|妇的前夫？”
方才被一顿围殴，又莫名昏沉烦躁，郑大心里难受得厉害。郑阿季来不及劝阻，他忽然愤怒大吼：“什么前夫，我是她亲兄长！对，她就是个不安分的！如今真是害苦我了。”
场面登时一片死寂。
察觉到僧人们的目光陡然古怪起来，郑阿季赶忙也跟着骂，悲哭：“天可怜见！我们哪来的钱，那个不孝女其实是大户人家的逃妾，她将生父与亲兄长害成此等模样，可见心思狠毒，我们也在想办法找她。师父们若能抓住人送回去，那位贵人必会给你们一大笔钱财。我知道她可能会去的地方，求师父留我们一条性命，让我二人指路。”