内忧不停，外患也不止，江南夏日水灾，死亡千人，瘟疫随之泛滥，朝廷下放的药材粮食均未运到江南，一时流言四起，民声载道，各地频频生事，伏天西部地区多州县又遭遇大旱，田间颗粒无收，食粮的短缺致使境内饿殍遍野，盗匪横行。
曹国公朱蔷散播不利荥阳的言论，联合数名朝臣发难，不料荥阳早有防备，朱蔷失手后叛逃魏城，投靠崔庆之。
荥阳勃然大怒，以逆贼之名将朱家老少全部下狱，并鸩杀朱氏。少帝梁宽失母之后，与荥阳发生冲突，香鼎不慎跌落，砸断一腿，荥阳就此临朝代理政务。
不其侯杨浔见荥阳无德，为贪慕权势甚至不惜下手杀害兄弟，对朝廷灰心不已，留书与母亲沘阳，偷偷北上投奔赵君湲。
各方势力相继奔投赵君湲，北朝廷如虎添翼，日益壮大。
第二年春，赵君湲陈兵棘阳，与棘阳李家围剿卢项，卢项被困城中，如瓮中之鳖，插翅难逃。
卢金波得知兄长大难，奔赴棘阳求见赵君湲，赵君湲却以战事繁忙避而不见，卢金波试图见兄长一面，大军却如铁桶，严丝合缝。
卢金波几乎是一路哭回赵府，思来想去，尤不甘心，不经通传，就硬入主院，跪在韫和面前哽咽痛哭。
“妾不求家公格外开恩，只求饶兄长一条性命即可。妾求主母能与家公说说情，网开一面。”
她天未亮就偷偷出府往棘阳去，韫和早已知晓，看她这副神情回来，估计没没能见着赵君湲，这才转而求她。
韫和不觉好笑，“你以为家公饶了你兄长，你兄长就能感恩戴德了不成。你有没有想过，仇怨一结，再难化解。今日若开恩，明日忧的便是我赵家族人的性命。”
卢金波知她不肯，怨愤不已，“当初你们赵家何苦要纳……”
“那也是你兄长要嫁。”韫和从中打断，哂笑道，“你情我愿的事，还要怪谁。”
卢金波震住，见事不成，生出几分怨怼，“夫人霸着宋国公，不怕有朝一日他烦了腻了，视夫人如弃履。”
韫和觑着她，“这话怎么说，我如何霸着他了，是他要恋着我这身皮肉，我能有什么法子。”
卢金波切齿道：“夫人莫要得意，除了夫人，好的女子到处是，总会有人取缔夫人。”
“好的女子，说的可是你自己？”韫和漫不经心道，“难道你比我年轻？貌美？”
她说的直白，卢金波面皮薄，一阵阵冒热气，“年轻的比比皆是，可不是妾。”
这话说的很有道理，韫和细想了想，反倒起了求胜心，“好啊，那你就好好看着，是我这个旧人顶得住，还是新人将我扯得下来。”
她不想再同她纠缠下去，吩咐左右道：“看住了，别再把人丢了。”
是日，赵君湲拿下棘阳，割了卢项的脑袋班师回朝，向朝廷复完命回府，韫和置了盛宴庆贺，格外热情，连闺中也十分主动。
事后，赵君湲抱着细腻白嫩的身子，问她怎么了。
她是少见主动的人，素日里懒散惯了，行房只管躺着受，手指都懒得动一根。事出反常，必有妖，赵君湲将她脾性摸得透透的。
果然，韫和话里有话地回他道：“想多生几个儿子，等我人老珠黄了，打不过貌美年轻的小妾，只管让儿子为我撑腰。”
赵君湲听笑了，动手拧她的鼻子，“前半句中听，后半句又是听了谁的浑话惹你生气。”
韫和靠在他臂膀上，把玩他光洁的下巴，不回话，过了会儿问他：“卢氏你怎么处置？”
赵君湲都快忘了府里还有一个女人，“杀一个妇人，岂不遭人诟病，任她自生自灭。”
对他而言是手无缚鸡之力的妇人，何况他大半时间不在府里，见不着，自然不觉有什么，但在韫和看来，养一个仇人在眼皮底下，就如堵在她心口的一块石头。
韫和谋划着，还是要尽快打发出去。
翌日，赵君湲休沐，拉着韫和躺在窗下小憩，期间有不少政务要事来问他意思，赵君湲片刻安宁也是没有，烦的头疼，只说睡上半盏茶，再去处理，遂扯过韫和的袖子盖脸上，叫人别来打扰。
卢金波被禁足多时，还不知兄长的死讯，听闻赵君湲回府，急忙求见。
红蕖通禀，韫和点头示意，红蕖领会了意思，去引了卢金波进来。
韫和听着声，估摸着人到了，俯在赵君湲耳畔温声道：“卢姬也可怜，她兄长如今死了，孤苦伶仃，没人照应。郎君若是可怜她，不如打发出去，匹配一户好人家，远远的。”
赵君湲困顿不已，也没细究她忽然说起这话的意思，咕哝了几句睡着了。
卢金波听兄长已死，一时愣住，待清醒过来直接晕厥在地，红蕖怕惊醒屋里的人，叫仆妇抬回厢房。
卢氏入府至今，备受冷落，奴仆都不怎么尽心，卢项一死，院里的婢女婆子也不去关怀，水饭放下就走，天亮想起去看，人已经死透了。
韫和问起缘由，说是绞了帷幔上的珠子吞下，活活哽死的。
死就死了吧，要怪就怪她没投生好人家，其实韫和没想要她的性命，只想打发出去了事，哪想她性子这般烈，直接寻死。
既死了，也不必和一个死人计较前尘，韫和让人好生埋了，做法事超度了，将那院里苛待主人未尽本分的奴仆全部发卖出去。
赵君湲拥立北帝，杀衡山王，破棘阳，定北地要塞，功劳显著，他麾下骁将能士众多，人心所向，屡立战功不行封赏，即便他真心不在乎功名利禄不会计较，部将也难免服气，梁羡一封再封，田宅美婢，绫罗绸缎，竭力讨好。
三月，赵君湲南征，扫除悍匪，活捉西地叛军将领，捷报频传，梁羡已无封赏，赐下王爵与府邸，称宋王。
逐阶封赐下来，麾下立功将领均有，宁戈袭周国公爵位，领中军大将军兼三品大尚书，范白二人分别领下骠骑和抚军大将军，杨浔为辅国将军，狄融也领镇国将军，李叆岂因在赵君湲帐下，并不在朝为官。一时间，赵君湲亲信皆跻身朝堂。
受封之日，赵君湲服龙山九章冕服，冠青玉珠七毓，佩剑上殿，韫和受封诰命，亦戴翟冠，服蚕衣，乘油画軿车，随赵君湲趋朝受册。
当日朝后，朝臣恭贺宋王，竞相谄媚，梁羡却神情哀穆地回到宫中，着人请来韫和宁戈兄妹一叙。
赵君湲的耳目窥听，这位敏感多愁的帝王并未抱怨什么，乞求什么，而真的只是与史家兄妹二人叙旧。
只在最后，形容憔悴的帝王叹了一句：“今生我悔，生于王室。”
当时韶淑妃也在殿后，知道梁羡大势不在，迟早被赵君湲取代，不禁忧心起自己的出路。她派心腹数次传信给赵君湲，全部石沉大海。
日月蹉蹉，两载光阴转瞬即逝。
赵君湲带兵攻下西北，并入北地统辖，与崔庆之各据一方，遥遥相对，宾客劝谏趁胜直取魏城，活捉魏城侯梁丘。
李叆岂却意见相反。如今东吴皇帝虎视眈眈，图谋东海渤海的巨产精兵强将，估摸吴王会趁渤海空虚偷袭，劝其搁置南征计划，以整顿兵马，休养生息为由，暂退渤海。
赵君湲采纳李叆岂之意，留宁戈狄融镇守西北，他则班师回朝。
其实他采纳李叆岂谏言还有一个原因，崔庆之急于入京，大有裨益。他不仅不能在后面插刀，还要让他进京去，去终结一代王朝。
赵君湲回府之日，赵韬八岁，骑射已学得有模有样，赵君湲为表鼓励，将西北异族献纳的一匹骄骢送给赵韬。
幼子赵韧已近四岁，因父亲娇宠，惯得无法无天，见兄长有马，自己没有，当即便撒泼打滚。
赵君湲立刻牵来自己蓄养了多时准备代替老马火龙驹的名贵小马驹，赵韧才勉强露出笑脸，得意地和兄长做鬼脸，“我的比阿兄的好。”
他牵着小马，强拉着指导兄长骑射的父亲去草场教他骑马，赵君湲无不应他，自然陪着他去骑马。
见父亲一心在弟弟身上，牵着骄骢的赵韧满腹委屈，眼眶里憋着泪珠。
在马奴的帮助下骑到马背上，兜了几圈，摔了一身的伤回去，薛嬷嬷看着心疼，知道他不肯说，去问了陪同的家僮。
实在看不惯赵君湲的偏私，来和韫和抱怨。
赵韬自小就乖巧懂事，正因为这样，不必大人约束，他自己就知道怎么做了。作为长子，他是处处让着弟弟，自己得了好吃的好玩都分给弟弟，弟弟要他的也是二话不说就送了，从不和他去争。
韫和对他十分放心，只是幼子太过顽皮，让她整日头疼，哪还有暇心去关心兄弟争宠这些小事。
只说：“等韧儿大些了再说。”
不想她的疏忽和不重视，就此埋下隐患，险些酿下大祸。
赵君湲回朝没多久，赵矜的夫家岭南郭家在赵矜的劝说下投奔而来。