沉瑛留下一名照看的宫女，带其余人退下，到外殿才见韶良娣也跟来了，正鹄立于帘下。虽是匆忙赶来的，人却从容齐整，不见丝毫怠慢失仪。
皇后只请了太子，韶氏跟着来，可见太子在大婚之日宿于韶氏宫中，而未与太子妃真正行房。
沉瑛心中诧然，深觉荒唐，趋前来拜见良娣。
韶如梦从蓬衣中伸出一双手将她托住，往寝内张望，“女君如何了？”
沉瑛摇头，眼眶倏地通红，“良娣坐会儿罢。”
敛襟起身，晃眼瞧见那截白瓷般细腻的小臂竟有数块青紫，沉瑛震了一瞬，勉强稳住心神。
韶如梦只顾内殿里的动静，并没有察觉沉瑛的异样，偶尔问起两句，沉瑛都一一作答，数次想要开口提醒，又不知这种事如何启齿才妥。
正纠结不已时，小宫女出来寻她，皇后传她入内。
沉瑛进了寝居，太子还跪在脚踏上旁若无人地哭着。
她近前附耳过去，皇后喘息了片刻，道：“你去，取羊脂玉簪一对，给良娣。”
沉瑛迟疑了一瞬，领命退下，在藏宝的橱阁里翻出皇后昔年戴过的最爱的那对羊脂玉簪。
出来时，韶如梦已在榻前跪谢，沉瑛得了皇后的示意，捧玉簪近前，“臣来替良娣簪上。”
韶如梦道：“那就劳烦承御了。”
沉瑛莞尔，将两支玉簪插入发髻，又细心地调整位置。
她扶着温润的簪头，借着姿势，伏在良娣耳边低语言了，“良娣纵容太子，勿要太过了。”
韶如梦脸色微变，袖中手指渐渐捏成拳状。
母子二人说着话，母慈子孝的一幅画，画里的杜皇后再不似往日那般谆谆教诲，反而一改严母形象，温言叮嘱起太子的起居饮食。
母亲迟来的垂爱关注令太子感动容，依偎在床畔，频频抬袖拭泪，不舍离去。
但再是不舍也是要分离的，皇后眼里蓄满了泪，撇过头，“羡儿，母亲乏了，你退下罢。”
第43章
她不想太子看见自己垂死之态，这是作为母亲的最后一点尊严。
太子再次磕头，挥泪而退，一步三次回头，离开了皇后内寝。
沉瑛送太子和良娣坐上凤舆，在殿外很站了一阵，她回来时皇后已经闭目养着神。
闻听声响近了床榻，杜皇后缓慢睁开眼，沉瑛的脸近在咫尺，她动了动干燥的嘴唇，想唤她，竟忽然想不起名字。
“女君可是渴了。”沉瑛要去取水，皇后轻拽了一把被衾，手指勾住了她的袖子。
沉瑛疑惑地看着她。
“把东西烧掉。”皇后几乎是疾言厉色。
她再如何装傻充愣又怎能瞒得过皇后，上次警示沉瑛就知晓皇后怀疑到她身上，然她一心服侍，不曾上心，原以为皇后忘了，不想竟时时刻刻都记着。
“是。”沉瑛不打算否认，应诺着出来，长公主一干人已经赶到。
姑嫂二人在里面说着话，韫和侯在外殿，直至半个时辰后，长公主出来，和沉瑛交代一些事宜，又指派宫人召集六宫妃嫔至南薰殿。
隐约听了几句，什么怕是不好了。
韫和绞着手指，不由地也生出两分伤感，宫人奔走之际，她失魂般退避到帘下，又回头望着病榻上枯瘦如柴的杜皇后，按着手背的指甲陷到了肉里。
看来她想问的事情，始终不解的疑惑，恐怕再也得不到答案。
大概天意如此吧。罢了，人之将死，她无需再执着这件事。韫和松快地吐了口气，抬脚走了两步。
“韫和。”
韫和一震，抬袖掩面，打算离开，又听身后唤了一声，才确定真的是皇后的声音。
“过来。”
韫和顾盼左右，有些犹豫不定，殿中只有她一人，总觉得忐忑。
行到榻前，她跪道：“舅娘。”
望着神思似已散涣的人，眼睛发涩，好像有泪水涌出。
皇后露出一个惨淡的笑容，“小韫和，对不住了。”
韫和垂下脸，一滴泪砸在脚踏上。
她说：“你父亲的死，我也脱不了干系。他太强了，陛下总有这样或那样的担心，皇家的猜忌，注定不会君臣和睦。”
“我何尝，不想做后世敬仰的贤德之人。”
皇后轻叹，虚弱的声音中夹杂着一丝挣扎。
韫和道：“后人会记得，他们会记得您对大梁的功绩。”
“你长大了，也学着他们说违心的话了。”皇后动了动嘴唇，挂着笑，韫和的脸印在她的眸子里，浮现的画面却是曾经名动京城的太尉夫妻。
多好的一对儿璧人呐，可惜了。如果当年梁帝不杀史孟桓，不杀杨完和章函，今日的大梁又会是怎样的局面？
可惜没有如果，帝王失信在前，负心在后，助他稳固江山的忠良如星般陨落，佞臣遍布朝野上下，今日之大梁已是风雨飘摇孱弱之态，就算到了梁宽手头又能维持多少年头呢。
韫和在袖底掐着手，给自己鼓了鼓劲，“韫和不说违心的话。当年的红字书涉及百人之多，舅娘以一己之力便保住了几位重臣，功劳之壮无人比肩，他日史书造册必为舅娘歌功颂德。”
杜皇后嘴边的笑凝固了，“谁和你说的？”
“舅娘这样问了，一定是极少人知道吧。实不相瞒，韫和就是那极少人中的一个。”
杜皇后不相信，“是周国公告诉你的，他怎么知道？”
韫和忽而笑了，“是了，祖父不知道，韫和也不知道，刚刚说的那些不过是韫和凭一个人和一句话推出的结论，然后诈了舅娘两句。不想是真的，红字书的中篇果然在舅娘手里。”
杜皇后没料到她竟然来骗自己的话，手指着她，“你什么意思？”
“儿家没别的意思，只是有一事不明，想请教舅娘。”
韫和咬了咬唇，还是下了决心，从袖袋中取出誊抄的竹简，毕恭毕敬地递到皇后眼前。
那一刹那，皇后灰败的眸子忽然亮起来，不可置信地哆嗦着嘴，“你怎么会有这样东西？”
她忽然挣了起来，手一把拽住竹简，力气大得惊人，韫和被吓得跌坐在地，惶然缩着肩。
杜皇后指节用力地握着竹简，眼睛里渐渐充了血，“你可知道，这是何物？”
“儿家知晓，这是红字书的末页。”
皇后点头，拇指抚过每一个字，泪水蜿蜒落下，“她没死，却已无心辅佐梁室。”
韫和不知道皇后口中的“她”是不是那位脾气古怪老妇，她没料到的是，皇后的反应会如此之大。
“韫和，你很聪明。”上面字迹并非出自崔侍御，这是她的小心机。
“为什么是我的祖父？”祖父早已归隐，为何牵连其中。
“因为蜀王，要报令尊救命之恩。”
杜皇后惨然笑着，手指抠着竹简上的字，“陛下一定想不到，千算万算，算漏一人……”
话说完，她的嘴角已经流出鲜血，一双眼睛倏然鼓胀，缓缓沁着红，从眼眶里滑落而出。
韫和瘫在地，已然吓呆，待反应过来扑在榻前，眼睛虽还睁着，人已经没了气息。
腿彻底软了，她瘫坐着，挣扎着向后挪，试图唤宫人进来，喉咙已经不能发声。
突然，一只手抓在她两肩，将她拖拽起来，韫和终于有了反应，张嘴就要喊，那只手直接塞在她嘴里，生生咬出血槽。
“别出声。”女子痛哼了一声，又压低声音叮嘱。
外面还没有动静，谁也没有注意到这里，韫和被对方软泥似的拖着出了南熏殿。
从后殿跑出去，一直跑到黑沉沉的太湖石前，两人气喘吁吁地停下。
借着微弱的光，女子朝大殿望了一眼，对韫和急急交代道：“再过一会儿，你跟在众嫔御的身后进去，先前发生的事一定要装作不知，千万记住。”
说完松开韫和，抬足就要往来时的方向去，韫和情急之中扯住她的袖子，“你去哪儿？”
女子回头对她一笑，那笑是前所未有的张扬和艳丽，“去我该去的地方。”
韫和被她如释重负的笑容震慑，“婕妤为何要助我？”
“为义，为恩。夫人若不照我说的做，那便是辜负了我的心意。”方婕妤脸上的笑容消失，她拨开韫和的手，折身返向南薰殿。
那里已经乱成一团，宫人奔走告哀，不过片刻，殿内哭声大作。
皇后薨了。
韫和行尸走肉般混在嫔妃之后，伏跪于冰冷的外殿，脑子里一片嗡鸣。
满目女眷宫官的殿前，右昭仪满头珠翠，红衣曳地，她凤眼轻挑，扫过众人，“皇后薨前，谁在跟前？”
嬷嬷押了形容狼狈的方婕妤跪上来，“皇后去时仅有婕妤一人在，婕妤免不了有谋害女君之嫌。”
右昭仪轻飘飘地扫过，“是婕妤呀，那就伏罪罢。”
方婕妤面容淡定，不拜昭仪，只向皇后方向叩首，“妾只求一死，陪葬皇后。”