这孩子，厉兵秣马间，还有闲心采花。
万贞儿轻笑道：“他当真是不知轻重。”
朱见深站在她身侧，垂眼看着她掌中那朵花，微微挑眉，然后道：“这下总该理朕了。”
万贞儿偏过头看他，笑了笑：“陛下说的哪里话，妾何尝不理您？”
见他仍穿着大氅，她下意识地将信与干花放在案上，伸手去解，朱见深略微屈膝，好使她动作更方便些。
解下大氅，万贞儿原想往后退的，他忽然伸手握住她的手，道：“是朕不好，让你担惊了这许多日。”
万贞儿没有抽回手，轻轻靠在他肩膀上，说：“确实有些担忧。”
听说出征，下意识就会担心，毕竟那一年英宗北狩可是弄乱了所有人的命运。如何不心惊。
朱见深环抱住她，说：“不用担忧，朕不是先帝。何况，汪直那小子本身就命大，人又机灵，实在无需担忧。”
万贞儿闻言，忍不住瞪他一眼：“你还说。若再有下回，怎么着也得和我说一声，要是再这样我断不与你罢休。”
朱见深低低笑出来：“好，谨遵娘娘懿旨。”
春暖花开时，汪直回了一趟京城。
人还没进宫来，从边关搜罗的礼物倒是先送到了库房，长长的一张清单，什么好人参好皮草之类的，琳琅满目。
至于人，一进门就笑嘻嘻地跪在她面前：“娘娘，我错了。”
万贞儿坐在圈椅上，哼了一声，并不言语，上下打量了他一番。人离京前高了，黑了，看着也结实了不少。
见她不言语，汪直挪动膝盖，往前一点儿，快碰到她的绣鞋，仰着脸道：“娘娘，您看，我好好的。没缺胳膊没少腿，也没给娘娘丢人。”他说着，还故意抬起胳膊晃了晃。那副样子分明就是在撒娇。
万贞儿原本攒了一些训斥的话，此时也绷不住脸，嘴角弯了弯：“行了，别皮了。”
说着，她伸手在他头顶轻轻揉了一把。汪直像得了天大的嘉奖，笑得眉眼弯弯，还回蹭了一下。
万贞儿正想叫他起来，余光瞥见暖帘之下，不知何时多了一道身影。朱见深负着手站在那里，面色如常。
万贞儿收回手，站起身来，出言道：“陛下什么时候来的？”
汪直连忙调转方向，给他行礼。
朱见深没有说话，缓步走进来，瞥了眼跪着的汪直，淡淡道：“起来吧。这一趟辛苦了，没给昭德宫丢人。”
汪直连忙谢恩，起身后退到一旁。
朱见深落座，接过宫人奉上的茶，低头慢慢撇浮沫。
殿内一时有些静。
万贞儿正想说些什么，他倒先开了口，说：“汪直，你如今也大了。虽是内官，到底是在御前行走的人，该注意的分寸，还是要记着。”
汪直神色不变，恭恭敬敬地躬身：“皇爷教训得是，臣记住了。”
“退下休息吧。”
汪直领命退下。万贞儿看了看朱见深，好气又好笑，走过去在他对面坐下，吩咐宫人备膳，而后望着朱见深道：“你方才说那些做什么？他才多大，忌讳这个。何况他是咱们看着长大的，又不是外头什么人。你算算，他差着辈儿呢，你倒为这个不舒坦？”
朱见深吃了一口茶：“嗯。”
他这一认，万贞儿倒一时不知道说什么，半晌笑了起来：“好，我知道了。”
也想起了他从前年少时，常常伏在她膝头的模样。
万贞儿打趣道：“我记得你当时也很爱在我怀里呢，莫非那个时候……”
说到这里，她有些怔了。
朱见深抬眸看她：“怎么不说下去了？”
万贞儿低头捧茶，吃了一口，良久不语。叹了口气，道：“都是很久之前的事了。”
隔着这些岁月，去回望当年的事，那些未曾察觉的心意像浮在水上的月光，朦朦胧胧。
她望着茶汤表面的光影，察觉到手被握住。
朱见深望着她：“总归你始终在我身边。”
是了，无论如何，总归他们也算长相守，虽然并没有那般圆满。但琉璃易碎，彩云易逝，白玉微瑕，似乎也是无可奈何。
万贞儿回握他的手，淡淡一笑。
如此，又过去几年。
大明人人皆知，后宫第一人乃是万皇贵妃娘娘，这么些年过去了，竟然没有变过。
人们也津津乐道，靠着万皇贵妃发迹的那些达官贵人。首当其冲的便是汪直，督军几年，屡有战功，且西厂复立后又为提督。名声赫赫，引得众多文臣武将侧目。
乾清宫，东厂提督尚铭跪地静候。
皇爷翻动奏本的纸页声终于平息，良久之后，听得他道：“这些，都是你搜集的？”
尚铭俯首，道：“非臣一人搜集，此皆民怨也。”
朱见深看了一眼他。把这封关于汪直如何为非作歹的奏疏摆在一旁，和之前科道官所呈弹劾汪直的奏本摆在一处。
“知道了。”
他不置可否的起身，往清宁宫去。
今日是周太后的千秋节，后宫齐庆。万贞儿静静坐在东边席位，听台上唱浑戏的插科打诨。
小孩子的声音偶尔响起，万贞儿扫了一眼，发觉是邵宸妃正低头哄着她的皇子和公主。
万贞儿只看了一瞬，便将目光移开。
通传内官唱道皇爷驾至，在场之人除了周太后皆起身相迎，包括台上的丑角。
朱见深先给太后请了安，从万贞儿身旁过时，手在她肩膀上按了按，然后才坐在上席。
新的一出参军戏开始了，锣鼓声里，扮丑的艺人抹着白鼻子，穿一件宽大的绿锦袍，身后跟着四五个小僮，满台乱转，张牙舞爪，滑稽的姿态惹得太后都笑了，其余人也是跟着哄笑。连万贞儿也忍不住弯了弯嘴角。
那白鼻子丑角着腰自报家门：
“小的汪阿丑便是！”
万贞儿嘴角的笑僵住了。
台上另一角儿凑上前，拿扇子一敲阿丑的脑袋，尖声道：“你倒威风，满京城就数你名气大！”
那阿丑得意地一甩袖，拉开嗓子唱道：
“世人只知阿丑，哪管官家是哪个——”
台上演的似乎是一出关于真假汪阿丑的滑稽戏，可是台下再没有人笑了。
不少目光悄悄地往万贞儿和朱见深这边瞟。
万贞儿端坐着，掌心渐渐有些汗。汪直这些年在外监军，名声确实太大了。两京一十三省，连阁老万安都未必有他出风头。背地里不知道多少人恨他，如今竟然把戏唱到了天子眼前。
戏唱完，又虚与委蛇恭维了一番。等到回昭德宫时，天已经暗下来。
夏日黄昏，知了叫得令人心烦。
万贞儿在殿中来回踱步，终于等到朱见深。
她上前去，道：“陛下，汪直不是那样的人。他绝不敢有欺君犯上的心思。”
朱见深没说话，只是缓缓在椅子上坐下，宫人奉上茶，他端起茶盏喝了一口，方才道：“世人对他的议论，已经够多了。”
黄昏的余晖，以及殿中新点的宫灯照在他脸上，拧紧的眉头落在万贞儿眼里。
他抬眼看向她：“朕不想再在你口中，这样多地听见他的名字。”
万贞儿怔在原地，独自站了良久才道：“陛下心里已经有了主意，是不是？”
朱见深换了一个坐姿，盯着她问：“若朕让他去南京任职，你会恨朕吗？”
万贞儿望着他：“你问我？”
她轻呵了一声，微微仰起头道：“也好，总归他能平安出宫去。”
这是她曾经很想却无法做到的事，失之桑榆，得之东隅，焉知非福。
作者有话说：
无
第126章
调令下来的那一日, 霖霖有雨落。
昭德宫的屋檐飞瓦，也朦胧在一片烟雨之中。
汪直来辞别，到廊下时, 回首看了一眼这座容他在此长大的宫殿，弯了弯嘴角，信手解下雨披交给小宫人，又在阶上跺了跺靴上的泥, 以免弄脏娘娘的地毯。姿态从容，寻常得像只是从御马监过来请个安。
进去之后，他跪下叩首，行礼问安。万贞儿让他起来, 他便答应一声站起来, 在下首椅子上坐了。两人一时都没说话，只听见雨点打在庭中叶子上，疏疏落落的响。
汪直抬头看向万贞儿, 她坐在窗边，身后的雕花木窗支开一条小缝透气，也有点裹挟着尘土气的雨味透进来。
娘娘已经不年轻了，鬓边有了白发, 但看着还是一样的亲和。
汪直笑了笑, 说：“娘娘无需担忧, 我心里有数。”
万贞儿叹了口气，一双眼望着他, 欲言又止, 最后只是说：“这样也好。我这些年，一直担心你不得善终。”
“娘娘还担心这个？”
“当然，烈火灼油, 未必是好事。你又是内官，要更艰难些。”万贞儿道，“到南京去，远了这些纷扰。你还年轻，不过二十岁。看看好山好水，不一样的风景。写信给娘娘，说给我听。”