万贞儿不自觉摸了摸耳边的头发：“我还好，公子有事？”
听到她文绉绉唤他公子，那年轻人又笑了，道：“嗯，有要事。”
“请讲。”
年轻人那一双眼睛直愣愣望着她，道：“在下杜箴言，神机营小旗，家住城南柳树胡同，我爹也是军户出身，我娘是秀才的女儿，家中除了我还有一个弟弟，家世清白，人口简单。”
这话的言外之意，大人是很容易听明白的。同车的王月妞忍住不笑出声来，拿手肘轻轻去碰万贞儿。
万贞儿的脸腾的红了。
这人可真是！哪有在大街上这样子详细地自报家门的。
她从小生长在宫里，像这样的爽朗男子同她说这样的话，是第一次。全然不知道该回复什么好，只是低下头。
杜箴言却不肯就这样打住，豁出去一般继续问：“敢问姑娘芳名？家住何处？他日可否请人登门拜访？”
万贞儿的脸全然红了，这教人怎么回答！
幸好，小太子闹了起来：“姑姑！我们回家！”
孩子的声音打破了尴尬。万贞儿如蒙大赦，连忙抬头，安抚小太子：“好好好，我们就回去。”
她定了定神，瞥了车外的杜箴言一眼，立刻移开目光，道：“我叫万贞儿，忠贞的贞。只是——”
万贞儿咬了咬唇道：“有些人注定无缘，公子保重。”
不待她继续说话，小太子起身蹭的一下把车帘放下来，有些气呼呼地招呼车夫：“起驾！”
马车复又向前，除了车轮辘辘，再听不到那人的话。万贞儿闭上眼睛，感觉胸膛里的一颗心跳得极快。
王月妞笑着把小太子拉到怀里：“我的小爷，你这会儿怎么闹起来了，坏了你姑姑的好事呢。”
“别乱说。”万贞儿睁眼道，“我是宫人。”
一入宫门深似海，从此萧郎是路人。尽管她只是宫人，不是什么妃嫔，在这事上仍不由自己。
小太子也学着道：“别乱说。”
“好好好，我不说了。”王月妞嘀咕道，“不过那人瞧着还不错的样子。”声音逐渐低下去，不讲了。
马车驶向那座巍峨的宫城。
在查验过后，她们再度穿过宫门，回到宫中。
孙太后见了小太子，立刻把他搂在怀里，上上下下打量一遍。
见这孩子的脸色并没有多少惊吓之色，更没有伤痕，就知道他有被好好照顾着。听完万贞儿将这几日的经历讲完，孙太后并没有追究。
“行了，小爷现在好好回到宫里就是幸事。你们下去歇着吧。”
自有留在宫中的其他宫人凑上前来伺候小太子，可是小太子不干，“不行，姑姑和乳母都要在我身边。”
也许还是有一点影响的。
万贞儿与王月妞只得强打着精神，陪同着与其他宫人一起，伺候小太子洗漱。
期间得了消息的周盼儿也赶来了，一见小太子就嚎啕大哭。得知敌人围城，小太子被送走，她一直担心受怕着，只是性子要强，不肯在人前显露。
这时瓦剌退了兵，孩子也好好在她面前，绷紧了的一根线再也忍不住，拢着小太子大哭起来。
小太子见了亲娘，原是很高兴的，此时有点弄不明白，只用稚嫩的声音安慰道：“娘不哭。”
还是哭了一阵儿，万贞儿扶着她劝了一会儿，方慢慢止住了。
各种琐事完毕，待小太子睡熟之后，万贞儿方才回到自己住处，匆匆梳洗。
洗澡水已经由万贞儿带教的小宫女备下了，拿木板遮盖着，好叫热气不要立刻跑掉。
万贞儿同小宫女翠莲说了几句话，关上门，将自己泡在温水里。
温水让人放松下来，她坐在浴桶中，掬一把水在手，看着掌心里波动的水光，无端想起那个追车的年轻人。
然后，嘴角微微上扬。
真是奇异的一个人。
他长什么样子来着？有点记不清了。初次相遇的深夜，黑灯瞎火的，她全副心思都在警惕中，并不记得这人生得什么模样，只道是个五官端正的年轻人。
至于今天在日光下的相见，她匆匆瞥了眼，不敢多看，是以也是个囫囵的印象，仿佛是有些棱角的长脸，眉毛浓密生得很正派，至于是细长眼还是偏圆一点的眼睛，则全然记不清了。
声音倒是很响亮，同她从前在宫中见惯了的内侍全然是两个样子。
她这样想着，只觉浴桶中的水有些热。
不管怎么说，十八九岁的年纪，能被人注目，尤其是一个年轻俊逸的男子思慕着，是件令人高兴的事。
虽然说是有缘无分，但日后当她成为白发宫女时，也能多一件能谈及的事。
她静静笑了一会儿，却最终叹了口气。
大概也只能这样了。
作者有话说：
无
第22章
年节将至，正遇上瓦剌退兵的大喜事，宫中久违的热闹起来。
尚衣监赶着日子裁制了新帝、太子的袍服，送到清宁宫东配殿。
皇太子冕服，玄衣九旒冕，实在是很庄重。但是小太子朱见深才三岁，穿在身上，倒是显得……异常可爱。
小小的人儿，脸上还带着婴儿肥，圆嘟嘟的。偏生穿着这样正经的衣裳，小脸也板着，实在是太可爱了。
好想捏一捏他的小脸啊。
万贞儿蹲着，将心底这个不敬的念头压下去，替他整理好垂下的九旒。
“不摸吗？”小太子疑惑的声音响在耳边。
“什么？”万贞儿抬眸。
小太子歪了歪头，乌亮的眼睛里盛着疑惑，指了指自己犹带婴儿肥的脸颊，说：“这里，怎么不摸？”
万贞儿轻笑了一声，认真解释道：“在宫里这样不合规矩。奴婢是宫女，不能以下犯上。”
“以下犯上？”小太子把这个词重复了一遍，小小的眉头蹙起来，像在思索什么难题，不说话了。
万贞儿以为这档事过去了，从旁边伺候宫人手中的漆盘中拿起玉佩，替小太子佩在腰间。
金钩玉佩固定好之后，她正欲把手收回，却被一只小手捉住。下一瞬，那张小脸凑过来，轻轻贴上她的手背。
触感温热、柔嫩，像猫儿尾巴拂了一下人。
“这样，就不算姑姑犯上了。”他声音清亮，带着点小小的得意。
万贞儿一怔，忍不住笑出声。
连带旁边的几个宫女也笑了。
“小爷很亲姑姑呢。”一个宫女说。
万贞儿正要笑着说话，忽然听见外头响起内侍的通传声：“周娘娘来了。”
她于是连忙收回手，起身，推到一旁去。
小太子撇了撇嘴。
“我儿的冠冕到了？让娘看看。”
周盼儿兴冲冲进来，目光盯住小太子头上的那顶九旒冕：“哎呦，可太好看了。”
她伸手拨动了一下那象征储君的九旒，感慨道：“我儿就适合穿这个。”
旧岁将去，这样多的坏消息，唯独见深被立为太子这一事略微让她欣慰。
小太子眼前的九旒被拨动，视线乱糟糟，颇有点不舒服，但因为是母妃，不好发作，只是转了转头看向万贞儿：“这冕好沉。”
“太子之冕，上面用的都是足量的玉石，沉些也是应当，”周盼儿道，“寻常人想也不要戴这个呢。你多戴一戴，就惯了。”
看着不太想让他立刻换下，还欲多看看。
万贞儿道：“娘娘说的是，不如坐下仔细看看，看玄衣的前后摆是否合适。”
“也好。”
她扶着小太子在椅子上坐下，周盼儿前后转了一圈，同宫人叮嘱着哪里要修改些。
越看越欢喜，口吻中带着些炫耀的意思，同万贞儿说：“看着他这样端坐，我就想起元旦正日，长哥儿要受百官朝贺，那该有多气派。”
百官朝贺么？万贞儿心里却想到另一件事：“那场景自然是气派极了，只是元旦大朝，怕是礼仪繁琐，人又杂多，小爷还年幼，也许会疲惫。”
“这有什么。”周盼儿接过奉茶宫女手中的茶，吃了一口，道：“储君乃国之根本，生来便该立于万人之上。这点场面算什么？我小时候最爱繁华，尤其是灯会，人越多，灯火越盛，心里头越欢喜。我儿定随我的性子。是不是，长哥儿？”
小太子点了点头：“我会做好。”
“真乖。”
这身玄衣瞧了好久，又让换皮弁服，衮龙袍服。周盼儿眼尖，但凡有不妥帖处都叫宫人记下让尚衣监改。
几身衣裳换下来，小太子神情都黯淡了好些，不过是强打精神。
“我的儿累了罢，还有最后一身，换了就让乳娘带你午睡歇息。”周盼儿爱怜地抱一抱他，让宫人给他换最后一身衣裳看看。
万贞儿使了个眼色，让几个宫人替小太子一齐换，脱靴的脱靴，摘帽的摘帽，自己给小太子穿戴的动作也更快些。