多了学字认字这一项，日子也就越发充实，除了万贞儿，韩老老也会给小太子讲些故事，什么尧舜任贤图治，什么汉文帝却千里马……她乃是宫里任职多年的女官，讲起这些故事绘声绘色。
万贞儿做小宫女时虽也上过学，但不过是内书堂的末等内侍讲课，认些简单的字，读些女德女言，哪里听过这样精彩的故事。因此也听得十分入迷。
韩老老有时讲着故事，抬眸瞧见坐着的朱见深和后面侍立的万贞儿都一样的认真，便打趣道：“你们俩，又像先生徒弟又像同窗。贞儿莫非要考女秀才，女学士？”
也有专门针对宫人的考试，考过了人称女秀才，可以转做女官。不过好些年没这样的考试了，即便是有，也只取寥寥数人，多半是那些有家学的宫人胜任。
万贞儿只笑：“老老讲得好，我也偷学着，只可惜我天资不聪慧，当不了女秀才。”心里其实也有些遗憾，可惜要做的事太多，也没那个钱去买许多书读。
“谁说不聪慧，”小太子嚷嚷道，“姑姑最聪慧了，我封你当女秀才。”
这童言弄得大家都笑起来。
等到小太子自己握笔写字也能有些样子时，万贞儿请他写新年的“福”字。
“不知道奴婢有没有那个福分，第一个拿到小爷写的‘福’字。”
小太子颔首道：“你有。”
然后接连练习了好些天的福字，竟真的写了一张看着还算好看的“福”字赠给万贞儿。
“真好看。”万贞儿拿着那张福字，来回地看，“奴婢回去就贴在床头，每日看着。”
“也不必。”
“嗯？”
“之后我每年都会给姑姑赐福，”小太子认真道，“等我再长大一点，写字更有力气，也好看。那样挂起来，才好。”
万贞儿笑了：“好，那奴婢等着。”
忽然小宫人金杏匆匆跑过来，急急地向太子行了个礼，禀告道：“中宫娘娘似乎发动了。”
坤宁宫，医女稳婆忙忙碌碌地在寝宫内殿穿梭。外边候着好几位太医，拿着药箱严阵以待。
殿外的月台上，皇帝朱祁钰负手而立，神色有些紧张。
自从秀英月份大了，他几乎是日日都到坤宁宫陪伴她。今日用了午膳，秀英就说有些疼，果然发动了。
产房是早已经铺设好的，稳婆并贴身伺候宫人小心扶着汪皇后过去。接着就是漫长的等待。
内侍成敬劝道：“皇爷，眼看天要黑了，夜里风凉，要么还是在乾清宫稍等。”
“无妨。”朱祁钰见他提醒，便在椅子上坐了。“这里也有碳火，不冷。”
成敬无奈，只得叫长随再搬两个炭盆子来。
夜色降临，月台上点了好些宫灯，照得亮亮的。朱祁钰坐在圈椅上，心神不宁听着坤宁宫的动静。
上一次，秀宁生产的时候，可是足足熬了一宿。熬到天明，孩子落地，是个哭声微弱的女儿。秀宁整个人憔悴不易，脸色白得吓人，可把朱祁钰吓着了。
那时候的慌乱与后怕，此刻又翻涌上来，兼有一些隐秘的期望，又怕不是，总之熬人的很。
他正胡思乱想，吴太后已经匆匆赶过来。朱祁钰起身相迎：“母亲怎么来了，怪冷的。”
“知道冷，你还在这里吹风。”吴太后柔声嗔怪道，“没事的，里头伺候的都是最有经验的，稳婆也是咱们好好挑的。皇后身子一向调理得宜，定能平安无事。”
“希望如此。”
“当然如此，”吴太后安慰道，“这孩子也会挑时辰，景泰三年的正月里出生，日子好，是个有福气的。对了，长姐儿呢？”
“静娴由乳母们带着在昭仁殿歇息，那孩子胆小，怕吓着她。”
“也好。”
说话间，忽然听见内侍的通传声：“孙老娘娘驾到。”
她来做什么？
朱祁钰眉头忽地皱紧，但还是压抑住情绪。
宫人们的簇拥下，孙太后走了进来，朱祁钰向她行礼，吴太后也微微欠身致敬意。
“我听见消息，心里记挂，过来看看。皇后如何了？”
朱祁钰淡淡道：“有劳母后挂心，稳婆们都在里边，太医也候着。”
母子连心，吴太后瞧出了儿子的不耐，连忙上前接话道：“总要一会儿的，难为您大冷天跑一趟，请上座，来人奉茶。”
两位太后并一位皇帝全坐了下来，等待着。吴太后轻声与孙太后絮叨些闲话，过年期间吃的好不好，今年倒没怎么下大雪之类的。孙太后也顺着她的话聊，视线却不时地扫向内殿方向。
静静等候良久，忽然听见殿中钱皇后止不住的喊痛声。
紧接着，一声极其嘹亮的婴儿啼哭猛地响起。
朱祁钰腾地站起来，满脸喜色。
哭声这么亮，这么有劲儿！一定是个健壮的皇子！一定是！
他终于有了名正言顺的嫡子！
吴太后惊喜道：“这哭声可真响亮啊，定然是个健壮孩子。”
孙太后点了点头，没说话。
坤宁宫的殿门推开，一个双手还有些血迹的稳婆匆匆走出来，低垂着头，跪倒在地：
“恭喜皇爷，恭喜孙老娘娘、吴老娘娘。皇后娘娘平安诞下……公主。”
“公主？”朱祁钰眉毛拧紧。
怎么又是一位公主？
吴太后反应过来，连忙上前一步道：“公主也好，公主也好。皇后辛苦了，母女平安就是天大的喜事！快，看赏！重重有赏！”
孙太后也笑了：“是啊，添了一位小公主，宫里更热闹了。看赏。”
她的目光掠过朱祁钰的脸色，脸上的笑意更浓。
汪皇后又诞下一位公主的消息传到杭贵妃宫里，杭贵妃喜得在小佛堂上了三炷香。
实在是天佑我儿，她心想。
皇帝的易储之心这几月已越发明显，只不过仍存着一丝嫡子继承的希望，可喜苍天有眼，汪氏没能生出嫡子，那么这东宫之位势必是她的孩儿见济的。
同杭贵妃意料的差不多，当夜，皇帝径直来了她宫中，有些疲惫道：“长哥儿睡了吗？”
“睡了，我们悄悄地看看他。”
帝妃移步偏殿，借着昏昏的灯光，瞧一瞧朱见济。孩子已经熟睡，肉嘟嘟的小脸在灯影下显得尤为可爱。
朱祁钰久久凝望着他。
要不要说些什么，杭贵妃心里盘算，但窥见皇爷的神色，她最终什么也没有说。
这个男人，已经有主意了。
等到汪皇后出了月子，朱祁钰驾临坤宁宫。
殿内熏着淡淡的安息香，很好闻。汪皇后半倚在榻上，怀里抱着小女儿，形容虽憔悴，但神情格外温柔。“咱们二姐儿，可比她姐姐小时候活泼多了。现在是睡着，醒着的时候，小手小脚蹬起来可有劲儿了。”
她一面说，一面将怀里的孩子微微托起，含着期待看向他：“皇爷抱一抱？”
朱祁钰看了一眼襁褓中的二公主，淡淡道：“女孩子家，到底还是该像静娴那样，安静些好。让乳母抱下去吧，朕有话同你说。”
汪皇后见状，咬了咬唇，沉默着将二公主交给乳母。
待宫人都退下，坤宁宫只剩一片寂静。
汪皇后抬首望着朱祁钰，问：“皇爷想说什么？”
朱祁钰在她的塌边坐下，探过身，握住她的手，只觉有些凉，便如从前一般将她的手夹在掌心暖着。然后以一种亲近的语气说：“你是朕的皇后，朕的发妻，有些事，朕想听听你的意思。东宫之位，关乎国本。太子见深年幼，且是上皇之子。血脉虽亲，于朕之大统，终究隔了一层。见济聪慧可爱，颇肖朕。朕预备将他抱来，养在你宫中，之后一定会孝顺你。如何？”
汪皇后静静听着，脸上没什么表情。
长久的沉默，久到朱祁钰几乎要失去耐心，想要开口催促。
这时候她忽然动了。
汪皇后一言不发，猛地抽回了被皇帝握着的手，不顾产后虚弱的身体，踉跄着从温暖的塌上挣扎下来，赤足踩在冰冷的青砖上，径直一跪。
“东宫已有太子，天下皆知。皇爷当年金口玉言，承诺善待上皇子嗣，东宫地位不动摇。如今岂可自食其言？此举违背皇爷当日承诺，恐令天下人非议。”
作者有话说：
无
第31章
“放肆！”
朱祁钰被针刺一般跳起来, 袖子一扫，塌旁高几上的茗碗哐啷一声砸个粉碎。
汪秀英被这声响吓得一激灵。
少年夫妻，相伴七载, 她是头一回见着他如此愤怒。
汪秀英仰着头道：“皇爷，臣妾不想你名声有损。更何况，咱们是答应过的呀。”
朱祁钰“呵”了一声，指着她鼻子道：“别说得这样好听, 归根结底，不就是你看见济不是你亲生子，怕杭氏越过你去，是不是？”