鬼使神差地，她停下了脚步，转过了身。
内殿中，朱见深依旧坐在那里，一动不动。逆着余晖，看不清他的神情，只觉小小一个人，身影伶仃。他就那样孤零零地坐着。
明明是有日光的初夏，但在一刹那，万贞儿仿佛看到了许多年前的一场大雪。
纷纷扬扬的鹅毛大雪落下，差不多年岁的小小女孩儿，站在一片白茫茫的大地里，举目四望，无处可依。
记忆里的那个小小身影，和眼前这个小小身影重叠，万贞儿几乎是不由自主地迈开了脚步。不是向外，而是向他。
万贞儿蹲在他面前：“殿下，你想我陪着你吗？”
朱见深乌黑的眼瞳氤氲起雾气，问：“你也会走吗？”
像母妃、父皇，像乳母一样，离开他的身边，从此再也不见。或许本来就是这样，就像冬天会落雪一样，这些人最终都会离开他。既然如此，那么还是远离一点好。离得远一些，分别的时候也不会那样难受，朱见深这么告诉自己。
他幼稚地尝试了，不去理万贞儿，权当她已经提前离去了。
只是……只是为什么，还是会这么难过呢。
眼泪落下的一瞬间，他被揽入一个温暖的怀抱。
万贞儿的声音温柔而坚定：“我会一直陪着你。”
朱见深伸出手，紧紧地抱住了她的脖颈。
滚烫的眼泪终于决堤，他埋在她怀里，泣不成声：“别骗我……姑姑……别……骗我……”
永永远远陪着我。
今生今世不要离开我。
作者有话说：
无
第35章
万贞儿不走了, 留在沂王身边。
她向孙太后以及魏姑姑都禀了这个消息。孙太后道她忠心，每月月银额外给她加了二两。魏姑姑当时没说什么，等到夜里, 拉着她问：“你可当真想清楚了。”
“是，到底殿下还太小，”万贞儿有些愧对她，因这个机会是魏姑姑好不容易求来的, 于是又屈膝拜了拜，“只是劳累了您，实在过意不去。”
魏姑姑扶住她，叹息了一声：“罢了, 这样也好。你在这里, 我也还能常常看见，互相照应着。”
事情就这样说定了。
东宫让了出来，沂王仍是住回清宁宫东配殿, 由孙太后庇佑着。侍奉的人按律减了好些，有些宫人寻了门路，调到其他地方去，譬如银莲, 就分去了坤宁宫。金杏倒是留了下来, 补了一个调走的大宫女的缺儿, 能到殿中伺候。
日子仍是照旧过。因怕起冲突，孙太后拘着沂王, 要他少到外边走动。于是沂王就整日整日待在清宁宫里, 万贞儿始终陪着他。
天气好的时候，窗儿都敞着，他就和万贞儿临窗坐在宫墩儿上, 认字、读书，玩些玩具。或者什么也不干，就坐在那里静静看一朵云从明黄琉璃瓦的上边儿飘过去。
“宫外很漂亮么？”
待那朵云彻底瞧不见了，沂王问。
果然是小孩子，万贞儿心想，笑着说：“嗯，宫外有些地方很漂亮，有连绵的苍山，有很大很大的河，水有时清有时浑。”
她回忆着儿时从故乡来京城所见的一些景致，慢慢说与他听。当时年纪小，她心里存了一点点希冀，万一自己能记得路，或许等人长大步子迈得宽了能循着路回去。但是也只是小孩子的希冀而已。路漫漫而曲折，绕两三个弯，就分不清方向了，只有碎片化的景致，仍印在心里。
也不知爹娘如今是否安好，他们会想念自己么？
思及此，万贞儿心情顿时有些低落。说话的语气也没有那般轻快。
沂王察觉到了这细微的变化，倏地握住她的手：“姑姑，你在难过么？”
万贞儿犹豫了一瞬，望着眼前这个很依赖自己，又早慧的孩子，最终点了点头：“有一点，我想起了小时候的事。”
沂王来了兴趣，追问：“小时候的什么事，说给我听好不好，姑姑。”
他拉着她的手轻晃。
万贞儿便说给他听，说小时候过年的热闹，街上的庙会，一个大叔画的糖画，买到的特别甜的南瓜糖……
无论她说什么，这孩子都听得很用心，不时还笑起来。仿佛认识了什么玩伴似的。
最后，沂王很郑重地道：“姑姑你别着急，等我再长大一点，就可以出宫就藩。到时候我们可以一起到宫外去，看一看庙会，尝一尝南瓜糖。”
“好呀，”万贞儿笑着揉揉他的脸，“你快点长大吧，长大就好了。”
长大就好了，她小时候常听大人说，也常对自己说。如今她也算是长大了，却也不知道有没有很好。
万贞儿仰头望着窗外那一方被框住的湛蓝的四方天，笑了一下。
也许这样也很好。
就这样深居简出，又过了一年。沂王毕竟是小孩子脾气，见长久以来没有发生什么难过的事，渐渐地也放下心，想要出去看看。
“姑姑，该到桂花开的时候了罢。”沂王眼巴巴望着，“后苑的桂花树一定很香。”
言外之意是想到后苑看看。
万贞儿听着心疼，这个年纪的孩子，能在清宁宫呆那么久已经很不容易，想要出去看看桂花，这样的小愿望着实不过分。
她轻声问：“殿下想去看看桂花吗？”
正在熨衣裳的金杏闻言，低声提醒万贞儿：“姑姑，太后娘娘吩咐过，外头人多眼杂，咱们还是在自个儿院子里稳妥。殿下若想看桂花，奴婢叫人折几枝好的送进来便是。”
沂王抿紧了嘴唇，不说话了。
这般失望的模样，令万贞儿有些不忍，低声道：“没事的，等会儿午后我悄悄带殿下去转一圈，透透气，摘几朵新鲜桂花就回来，绝不超过一个时辰，也不惊动旁人。”
午后孙太后按惯例会在小佛堂待一个时辰，这时间很少会看沂王。
金杏无奈，只提醒道：“那姑姑速去速回。”
万贞儿转身面向沂王，笑吟吟向他伸出手：“走，我们快点去看桂花。”
“好！”
沂王欢呼一声，投到她的怀里。
两人手拉手，悄悄从东侧角门溜了出去。这时节秋高气爽，澄蓝蓝一片天特别好看。
许久没到后苑，沂王看什么都新鲜，无论是花草树木，还是一片小湖，亦或者是假山，都要打量，伸手摸一摸。
临着湖，有一株很大的桂花树，花开得正盛，甜香浓得化不开，几乎有些熏人。沂王踮起脚去够低处的花枝，笑着摇起来。
“姑姑，下桂花雨咯。”
金黄的桂花簌簌落下，落了他满身，万贞儿的鬓边也多了好多桂花。
万贞儿笑了，道：“我们摘些桂花好不好，回去，我带着殿下动手做桂花糕。”
“好，很好。”沂王用手去接，但发现小手能盛的桂花实在有限，便问，“要不你去寻个什么袋子，好装桂花？”
万贞儿点点头：“好，我去寻。殿下在这儿等着，别走远。”
然后快步往回走。
沂王在桂花树下安静地玩着，拣了一根树枝，想要打下一些桂花来。
桂花香气里，忽然听见一个小男孩子的声音，嚷嚷道：“你是哪个宫的？不许摘花！”
沂王回头一看。好几个衣着鲜亮的内侍宫女簇拥着一个穿着东宫常服的骄傲男孩子，正是他的堂弟，如今的东宫皇太子朱见济。
沂王本就早慧，知道正是眼前这人住进了曾经属于他的东宫，表情一下子冷下来。任凭朱见济咋咋呼呼，也不应声。
朱见济这些时日被皇帝皇后捧在手心，要风得风，要雨得雨，从来没人敢拂他的意。这时候忽然见着一个比他高的男孩，完全不搭理他，立刻生气了。
有机灵的内侍凑到他耳边低声道：“这就是沂王。”
朱见济的眼睛一下子瞪圆了，上下扫视着沂王，恍然大悟：“哦，原来是你啊。”
“哼，这宫里的东西，一草一木，都是父皇和我的。你不许碰，放下！”
沂王攥紧了掌心桂花，道：“这桂花是长在这里的，不是你的。”
“长在这里就是我家的！”朱见济向前走了两步，声音高了起来，“普天之下，莫非王土！你这个都不懂。哦，你没正经上过学，没听过吧，哈哈哈。”
见太子笑了，他身后的宫人发出一阵附和的笑声。
这些笑声那样刺耳，使沂王涨红了脸，终于忍不住道：“放屁，这原是我家的！”
这话一出，旁边的宫人都不敢笑了，蓦然一静。
朱见济意识到他在说什么，勃然大怒：“胡说八道！”
他见地上有枯枝，立刻捡起来，剑一样指向沂王：“给我打他！”
太子发了令，他身后两个内侍脸上有些犹豫，但还是上前，伸手要去扭沂王的胳膊。
谁知沂王极其灵活，反倒往后一躲，溜走了，绕到桂花树的后边去。