可是现在他大了，她却病了……思及此，朱见深抿了抿唇。
万贞儿看他说了这么一句，就低垂眼眸不说话了，晓得他是心里难受了。她怕他再想下去，便连忙换了一茬话：“殿下下午可要继续去念书？赶紧在塌上歪一歪，休息一会儿罢。”
朱见深点了点头，站起身来往里间走。走了两步，又回头看她：“你守着我睡一会儿，你不在，我不安心。”
万贞儿答应着，与他铺床，看着他睡下。自己拿了宫墩儿在塌边守着，到了点儿唤他醒来。
秋天了，暑气仍盛，隐隐地能听见秋蝉鸣叫，大约是最后一批秋蝉了。日光静静落在金砖上，鹅黄纱帐倒把光筛得朦胧些，把塌上的少年人也照得飘飘渺渺。
朱见深卧着，睡颜很好看。
万贞儿在塌边的宫墩儿上守着，凝视着他的睡颜，对照着如今的少年轮廓，想着他小时候的样子。那时她守着年幼的他午睡，会想他长大了是何等模样，应该样子还不错。如今长大了，果然不错，小宫人们瞥见他会微微脸红。倒还挺讨年轻女孩子的喜欢。
她望着望着，心里便生出些恍惚来。
等到他纳了妃，以后便换成另一个女孩子来瞩目他的睡颜了。到那时候，她就该走了。
这样也好，天下没有不散的筵席。有人照料着，到时候她也能放心的出宫去。
万贞儿静静地守着朱见深，待外头的小宫人在帘下做口型提醒，知道时辰到了，才轻轻唤醒朱见深。
下午照旧是上学去，小日讲已经完毕，这会儿便没有那么拘束，只需在明间坐着温书写字。今天太子没有在此午休，伴读们也格外自在些。
一个侍读凑到另一个侍读身边，嬉笑道：“给我拿住了，在做什么呢，一看就没有专心读书。”
被拿住的侍读正是那个新婚不久的商良臣，涨红了脸道：“你专心，会看我？”
“嘿，还会狡辩了。”那侍读趁商良臣不备，将他藏在书卷下的东西迅速摸出来。
“商良臣你改行想当木匠了？刻起簪子来，哈哈哈。”
“唯，你还给我！”
朱见深才行到明间，便听见里边的吵吵闹闹声，身边的内侍想要通传，他略微抬了抬手，拦住了。只见一个侍读手里拿着一只刻了花的木簪，嬉闹着跑出来，后边是穷追不舍的商良臣。
那拿簪侍读正笑呢，冷不巧瞧见太子的身影，怔了一怔，手中的簪子便被商良臣抢回去。然后二人齐齐向太子行礼。
朱见深问：“刻簪子做什么。”
商良臣把那木簪往袖子里藏了藏，道：“回殿下，闲来无事，刻着玩的。”
另一个侍读嘴快，道：“什么闲来无事，他一定是要送给他那新过门的夫人！”
商良臣瞪了那侍读一眼，向朱见深解释道：“是听说的一个说法，说是送簪子给夫人，是白头偕老的好兆头。臣也不知道真的假的，反正刻一个，总归是份心意。”
“拿来。”朱见深道。
商良臣只好将那刻了一半的木簪交出，朱见深握在手中，转着仔细看了一遍，问：“什么木头的。”
“这是乌木的，其实也不拘什么木头，主要是一份动手的心意。”商良臣憨憨道，“殿下问这个是有何缘故么？”
旁边那个侍读咧嘴笑起来：“那是，殿下要选妃了，自然……”笑了一半，不敢笑了。
因为朱见深的脸色在这一瞬间冷了下来。几个侍读面面相觑，谁也不敢再开口。
朱见深将那簪子还给商良臣，自顾自在书案前坐下，状若无事整理起书来。其余人瞧他没说什么，便也像重新动作的木偶一般，各自回席温书。
太子选妃一事，皇帝朱祁镇是记挂在心上的。因存了些办好太子婚事，给太后冲喜的念头，他督促得紧。皇帝一上心，下边的人便跟着忙起来。往民间选秀女的流程徒然加快了许多。
万贞儿得闲去樊顺妃宫中坐时，听她说起这事。“除了京畿一带，诏令是马不停蹄地送到南北直隶去，估摸着地方官已经开始甄选了。”
樊顺妃坐在女儿摇篮边，拿着一个小拨浪鼓晃来晃去逗她玩耍，同时与万贞儿闲聊，“昨个儿陛下还说呢，按这个功夫，大约今年落雪之前，初选便可完毕。正好可以赶在年节时，让秀女入宫，好让太后娘娘她老人家亲眼看看，总要让她选一个看重的孙媳妇才好。”
“这么快么。”万贞儿捧着茶，有些吃惊。
“这种事，想快自然是能快的。”樊顺妃道。摇篮中的小公主被拨浪鼓逗得笑起来，可是笑着却又咳嗽起来。樊顺妃忙将小公主抱起，轻拍着背。
万贞儿也凑过来，关切道：“小公主的病还没好全么。”
“稍微凉一点，就容易咳嗽。”樊顺妃叹息道，“我都要愁死了，这么小的孩子，喂药也不好喂，现在是让乳母吃了药喂她，也不知有没有用。”
“孩子小，是这样的，得精细养着。尤其是冬天，最怕冷。等大一点，就会好些，操心也少。”万贞儿安慰道。
好不容易小公主不咳嗽了，樊顺妃叫乳娘抱小公主下去喂奶，与万贞儿道：“哪里能操心的少呢，你看太子殿下都这样大了，你不一样还在操心他选妃的事。”
万贞儿笑：“娘娘又说浑话，奴婢不过是宫人，想着日后东宫的女主子要是好相处才好。”
“这话倒也是，娶妻娶贤，若是真选个费劲的，那可是有的烦。”樊顺妃想到精力旺盛的太子生母周贵妃，不由得感叹道，“你放心，我也帮你注意着，若是知道选了什么秀女进宫，一定同你说。”
万贞儿道：“那便多谢娘娘了。”
作者有话说：
无
第58章
在樊顺妃宫中坐了会儿, 话了些家常，例如秋天新裁了什么颜色的衣裳，甜食房新做了什么点心味道不错。“这个玫瑰果馅蒸糕你尝尝, 是我宫中的宫人新做的，味道不输给甜食房所做。”樊顺妃将一碟子蒸糕往前挪了挪。
万贞儿尝了一块儿，果真不错，蒸糕软和, 内里的玫瑰果馅带着花香，甜而不腻。之前太子殿下对玫瑰泡茶吃得习惯，想来也会喜欢这个点心。她便向樊顺妃道：“不知奴婢能多讨些这个点心装攒盒带回去么，想让太子殿下也尝尝。”
“自然可以。”樊顺妃吩咐宫人另选点心装盒, 感慨道, “你倒真惦记着殿下。”
“习惯了。”万贞儿笑道，又继续与她闲聊起来。
待谈完这些琐碎细小却也不失恬淡的小事，日头已西斜。万贞儿瞧了瞧时辰, 差不多快到太子殿下要回来的时辰，于是起身告辞。
她踩着夕阳慢慢地走，待到离东宫不远处，忽然听见有人唤她名字, “贞儿”。
抬头一看, 是同样赶着日暮归途的朱见深, 为几个内侍簇拥着，背对着夕阳余辉而立。一见她, 脚步便快些, 三两步上前：“出去了么。”
“嗯，去樊娘娘宫里说了会儿话。”万贞儿略微屈膝意欲行礼，还没蹲下, 便被一双手扶住。朱见深握住她的手，不让她拜，反倒一手将她手中的攒盒取出，交给旁边的内侍，另一只手则牵住她，向着东宫宫门慢慢走。
“很好，我也怕你无聊。”朱见深缓缓道，“可还聊得高兴？”
万贞儿是从小牵着他的手牵惯了，并不觉什么，听得他问起樊顺妃事，便答道：“挺好的，我还瞧见了小公主，脸圆圆的，特别可爱。”
“哦，”朱见深侧眸看她，“那和我幼时相比如何。”眸中神色大有“快说一定是我当时更可爱”的样子。
万贞儿轻笑起来：“你可是长兄呢，比这个作甚。”顿了顿，她道：“不过，在我眼里，自然是你更好。”
朱见深弯了弯嘴角，“嗯”了一声。
“小公主日后一定生得好看，性情也好，”万贞儿道，“只是近来一直有些咳嗽，希望能早些好才是。“
絮絮叨叨的，在淡黄的日落里一同走回东宫。东偏殿里饭席已经摆好，见了他们来，金杏便张罗着唤内侍揭盖，预备用膳。
万贞儿想起从樊顺妃处带回来的点心，道：“差点给忘了，今日吃到了一味点心，叫个玫瑰果馅蒸糕，我特意带回来些，给殿下尝尝。”
她从攒盒里将玫瑰果馅蒸糕取出，用箸儿夹了一个，送到朱见深嘴边。朱见深咬了一口，眉眼含笑。万贞儿笑道：“怎么样，是好吃罢。”
朱见深笑了笑，没说话，含糊地点了个头。点心好不好吃倒在其次，虽然味道也不错，但更令他欣喜的是万贞儿惦记着他，若见到好吃的、好玩的，总是想着要他也试一试。左右在她心里，自己一定是重若泰山的。仅仅是这样想着，就令他欣喜。
他抬起眼帘瞧万贞儿，很有些想拉着她同席用膳的冲动，可是不成，旁边的宫人内侍都瞧着，就是姑姑自己也不会愿意。只得作罢。