这宅子虽然大，规制也高，却与皇城或者璟王府给人的感觉完全不同。
没有前朝后寝那样分明的森严规矩，也没有哪一处地方因为身份而规定谁能进、谁不能进。
萧砚舟重新让人修整时，几乎没有动原本的格局，只按照柳昭月过去在扬州的生活习惯改了些地方。
西院原本种着几排名贵兰草，被她嫌照料起来麻烦，全部移走，重新搭了葡萄架，临湖一座空着的暖阁被改成她看账和见铺子管事的地方。后园辟出一大片花圃，种海棠、牡丹和芍药。陶陶看见湖边那片空地以后非说要秋千，第二日那里便多了一架。
柳昭月把整座宅子走完，用了快一个时辰。最后停在一片刚刚翻过土的花圃前。
萧砚舟问：“还缺什么？”
柳昭月摇摇头，这里的东西实在是太多了。
扬州的宅子还在那里，铺子也照常经营，她什么时候想回去仍旧可以回去。
柳怀远如今也已经回了京。
塔苏王庭一破，北境数十年来最大的隐患暂时解除，新任主帅又是他亲手带出来的人，朝廷便没有再强留一个已经年过半百的老将在边关。
萧煜城给他留了一个兵部的闲职，名头听着不低，实际上一月进宫不了几次。
柳怀远对此十分满意，每日最大的事情从看军报变成了琢磨陶陶究竟应该几岁开始学骑射。
他原本说四岁，后来见陶陶拿小弓射不中三步外的草靶，又觉得三岁半开始练也不算早。
柳昭月为这件事已经同父亲争过两次，最后还是萧砚舟在旁边说了一句“先练到能站稳再开始学也不迟”，才勉强把祖孙两个一起按住。
萧砚舟虽然禅了位，日子却远没有旁人想象中那么清闲。
萧煜城继位不过几个月，过去虽实际处理过不少政务，到底与真正坐上那个位置不同。
朝中六部各有脾气，宗室里也不是人人都服一个原本并非储君的安王骤然登基。更何况北境刚刚重定盟约，塔苏各部之间的平衡尚未完全稳定，禁军换防、盐政、河工、地方官员调动，每一样都不是交了玉玺便能够立刻撇清。
萧砚舟如今不再日日上朝，却仍然三天两头收到宫中送来的奏折。
起初萧煜城还只是让人带一句“请皇兄过目”，后来干脆形成了习惯，每逢真正棘手的事情，便让中书的人先送到京郊。
有时遇到军务和宗室的事，萧煜城本人索性直接过来。
名义上一个已经是新帝，一个已经退位，可兄弟两个关起门来议事时，萧煜城有时还是会习惯性问一句：“皇兄觉得呢？”
萧砚舟最初还认真答。后来被问烦了，也会抬头说：“皇帝是你。”
萧煜城往往面无表情：“皇位是你硬塞给我的。”
于是最后还是得继续看。
也正因为如此，这座占地极广、原本最适合避开京中喧嚣的别业，最忙的地方反倒成了前院书房。
宅子大，前后院隔得又远，宫中和朝廷来的人一般只走东侧正门，进了前院便不会再往里面去，因此并不妨碍柳昭月和陶陶的日常生活。
清晨常有宫中内侍骑马而来，午后又有兵部、中书或枢密院的官员进出，有时一拨刚走，另一拨已经候在外书房。最初柳昭月还会下意识避开，后来慢慢也习惯了。
她自己的账房就在临湖的西院。
扬州那几间铺子隔三差五有人将账册送来。
两个人于是各自在宅子两端忙自己的事。
偶尔午时，萧砚舟会从前院绕大半座园子来找她吃饭，若真忙得脱不开身，她便让厨房把饭菜送去书房。到了晚上若听说碗盘几乎原样端了回来，她才会亲自过去。
这一日也是如此。
已经过了午时，前院书房的门仍旧没开。
两个从宫里来的中书官员刚走，云霄又抱着一摞册子进去。柳昭月原本只是从廊下经过，看了一眼，谁知才走出几步，身后便有人叫她。
“昭儿。”
她停住，回头。
萧砚舟站在书房门边，一只手还按着门框，身上穿着寻常深色常服，头发束得简单。
退位以后，他很少再穿从前那些规制繁复的衣裳，连腰间玉佩都常常忘了戴。
只是那副习惯发号施令的神情短时间内显然改不掉，尤其从一堆政务里抬起头时，眉眼仍旧有一种让人下意识觉得他下一句话便要下旨的严厉。
柳昭月看他：“找我做什么？”
萧砚舟侧身让开：“进来。”
柳昭月看了他一眼，走了进去。
书房很大，朝南的窗户开着半扇，春风从外面吹进来，将案上几张纸角轻轻掀起。
靠墙摆着几排书架，最里面还挂着一张北境舆图。空气里有一股淡淡的墨香。
柳昭月走到桌边，第一眼便看见案上摊着一本厚厚的名册，旁边还放着几幅小像。
“这是什么？”
“选妃名册。”
柳昭月动作一顿，抬头：“萧煜城？”
“嗯。”
“终于轮到他了？”
这句话里的幸灾乐祸太明显，萧砚舟听得出来：“你很高兴？”
“当然。”柳昭月在椅子边坐下，顺手把名册拿过来，“当年朝臣盯着你后宫的时候，我便觉得这群人有用不完的精神。如今换了个人坐上去，总不能突然改口说皇帝不必成亲了。”
萧砚舟淡淡道：“他昨日还说早知道有现在，当初就该违抗那道传位圣旨。”
“那你怎么说？”
“我说晚了。”
柳昭月笑出声。
她低头随手翻了几页。
名册做得极细，各家女子的年龄、父祖官职、母族出身，甚至性情、是否读过经史、擅长什么都列得清清楚楚。
柳昭月翻到第三页时还没觉得有什么，到了后面，指尖忽然停了一下。
纸上三个字十分醒目。
谢令仪。
柳昭月盯着那个名字看了片刻，又往下面看。
谢氏嫡女，父谢临川，祖上两代皆在中枢，族中又有数名地方大员。后面甚至还特意添了一句：性静，知礼，善琴书。
柳昭月眉梢慢慢扬起来。
“谢家还真是不死心。”
萧砚舟正在旁边看另一封折子，闻言抬眼。
柳昭月将名册转过去，指尖点了点谢令仪三个字：“当初差一点嫁给你，如今你不做皇帝了，转头又送给萧煜城。谢家这是认准了皇城里总要进去一个女儿？”
她说完又觉得有些讽刺。
“这真是把女儿的婚事当生意了。”
萧砚舟没有立即接话。
柳昭月重新低头看那页纸。
其实谢令仪本人未必真的有什么错。当初那场所谓议亲，从头到尾更多都是谢家、朝臣与皇权之间的盘算。一个世家女，从小被教导什么样的身份该配什么样的婚事，到了年纪，名字便被写进一张名册，从一个皇帝面前递到另一个皇帝面前。
她本人究竟想不想，反而成了最不重要的事情。
柳昭月心里忽然有些不是滋味。
“她二十了。”
萧砚舟“嗯”了一声。
“谢家这些年一直没给她定亲？”
“定过两次。”
柳昭月抬头。
萧砚舟道：“一次是江南周氏，一次是吏部侍郎次子。第一家后来卷进盐案，婚事自然作罢。第二家是谢临川自己推的。”
“为什么？”
“觉得门第不够。”
柳昭月轻轻冷笑：“惦记着中宫的位置，自然觉得门第不够。”
她把名册合上一半。
“所以萧煜城准备选她？”
“没有。”
“没有？”
萧砚舟伸手，将她手中的册子抽走放到桌上：“我今日叫你来，就是为了这件事。”
柳昭月还没反应过来，腰间忽然多了一只手。萧砚舟坐在宽大的书案后，略一用力，便直接将她拉了过去。
她脚下没站稳，只能扶住他肩膀。下一刻人已经坐到了他腿上。
柳昭月往门口看了一眼：“云霄还在外面。”
“门关了。”
他说得极其自然。
柳昭月被他这种越来越随意的做派弄得没脾气，索性也不挣了，只调整了一下姿势，靠在他怀里：“说吧。谢令仪怎么了？”
萧砚舟一只手环在她腰间，另一只手把名册重新翻到那一页。
“我不准备让她入选。”
“为什么？”
他声音慢下来，显然这件事并不是临时决定。
“谢临川这些年看似安分，是因为我在位时一直压着。如今新帝刚登基，若再让谢家出一个皇后，他们在中书、吏部和地方上的人会自然往一处靠。萧煜城根基还没有稳到能让任何一家坐大。谢家现在缺的不是权，而是一个能让那些原本分散的人真正有理由站到一起的身份。皇后母族，就是最好的身份。”
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