可还不等他站起身，少女清亮的嗓音追了过来：“欸谢五，你明日不用来。”
眉眼漫开笑意，她瞄着紫菀微红的脸，语气越发欢快：“我明日有要紧事，你回去先把今日学的背熟。”
一堵墙横亘在二人之间，谢祈安看不见她此刻的神情，可话音里藏不住的雀跃一丝不落地入了耳。
他扬了扬眉，应下：“好，那我也偷闲一日。”
*
夕阳渐斜，尚书府正堂。
御赐的洞庭碧螺春凉透重沏了三回，江淮年领着府中诸人正襟垂首等着，身影在院中越拉越长。
浑身僵麻，他忍不住抻了抻脖子，余光瞥向那个传旨的太监。
他倒是悠哉悠哉地坐着。
“有劳公公传旨，只是这都两个时辰了，不知太子殿下的銮驾到了何处，微臣出门迎一迎？”
太监斜乜他一眼，不紧不慢地啜了口茶，嗓音尖细：“殿下的行踪岂是我等能过问的？咱家只管传旨，江大人……这是等的不耐烦了？”
江淮年哪里敢反驳，连连赔笑：“公公哪里的话，太子殿下亲临府上，可是从未有过的殊荣，微臣只恐招待不周，没有旁的意思。”
“那便安分等着吧！”
江淮年颔首回列，笑容尽敛，在心底狠狠啐了一口。
呸，狗仗人势的东西！
满腹的疑团一点儿未消。
太子来江府到底所为何事？还派了这么个作威作福的东西，颐指气使，满府上下跟着他团团转。
琢磨不透，他落下一声叹息。
这位太子平日就是个不省事的主儿，朝会十日有八日不在，今早一如既往不见人影，连陛下都拿他没办法。
可谁让人家命好，是圣上膝下唯一子嗣，储君之位稳如泰山。
他身后，江瑶撇撇嘴，小声同母亲埋怨起来：“为何江宁不用出来等？”
她偷偷踮脚，张望了一圈。
全府都在，独独缺了南院那两位。
孟氏闻言顿时眉心微拧：“嚷什么？还嫌昨夜不够丢人？”
江瑶更委屈了：“母亲，是父亲偏心……”
“住口。”孟氏轻轻喝止，唇边浮起一抹若有若无的笑，“方才传旨的公公说，太子殿下特意交代了，只让你迎驾，不必唤江宁来。”
她眼里闪着光，细细打量了一番面前娴静大方的女儿，满意地点了点头。
“咱们家……兴许不止出一位贵妃。”
话音刚落，外头来了动静。
快站成雕塑的众人眼前一亮，又在望见圆领葵花补青袍的刹那彻底暗了。
传旨的内侍甩了下拂尘：“太子今日无暇，诸位跪安吧。”
江淮年满腹不忿，面上却丝毫未露，恭恭敬敬地领着全府叩首谢恩：“臣领旨。”
内侍忽然又转向揉着膝的孟氏，笑容满脸：“殿下听闻江夫人持家有方，堪为京都主母表率，特请夫人手抄家中历年账簿，以供其他夫人阅览。”
孟氏眸中的笑意一点一点冻结，脸上青一阵白一阵。
“殿下还特意交代了，务必亲手抄录，方显夫人贤惠。”
她咬着牙叩首：“臣妇领命。”
在满堂怔然中，两个内侍浑身轻松，快步离去。
江淮年终于抬眼，又冷又狠。
谢祈安，你还真是惯会胡作非为。
中秋又近了一日，秋闱已在眼前，国子监的衔桂集，取“青鸟衔枝，蟾宫折桂”之寓，历来监生云集，也常有些闲散文人不邀自至。
漱心亭中，酬和正至酣时，众人妙语如珠，频频抚掌大笑。
亭后假山，两个身形纤细的小书童挤在人群中，青灰苎麻短褐外罩宽大比甲，深缎小帽一压，那柳腰桃面顷刻泯然于众，若不细看和随从小厮毫无分别。
苎麻料粗，蹭的脖子有些刺痒，江宁却顾不上抱怨，翘着笑凑到紫菀耳边：“哪个是你的裴叙哥哥？”
紫菀的脸霎时红到了脖子根。
还没来得及开口辩白，亭中涌出一阵爽朗的笑声。
“裴兄，今日这衔桂集可是特意为你这新科拔贡接风洗尘的，你不作一首我等可不放人啊。”
身旁已有人热络地铺纸磨墨。
几位同窗哄笑着围住一人，青蓝棉布直裰衬出颀长身形，领口齐整竟无一丝褶皱，无甚装点，只在腰间系了条深色丝绦，通身一股清正书生气。
江宁顿时眼睛一亮，忍不住踮起脚来看：“是那个吧？”
紫菀红着脸点头，目光垂下又抬起，寻着正被监生们簇拥起哄的那人。
他笑着摇了摇头，提笔蘸墨，从容挥毫间已有同窗高声念了出来，称赞连连。
搁下笔，一个抬头，他的视线越过重重人影，撞进她眸中。
周围人此起彼伏的“妙！”倏然远去，世界蓦然一静。
亭廊幽深，花木繁掩处，两道身影姗姗来迟。
“殿下，今日国子监举办衔桂集，今岁应试的监生大多都在，您提前来认认人也好啊。”
福全例行劝学，嘴皮子嘟噜了半日，竟真的把那个在东宫百无聊赖打哈欠的人劝来了国子监。
谢祈安慢悠悠地踱着步子，目光随意打量四方，浮光掠影，未入眼底：“许久不来，孤与国子监都有些生疏了。”
福全的笑哽在喉间。
上回来还是半年前，新来的监生都换了一茬，能不生疏吗？
想当初陛下一片爱子之心，想着太傅严苛，太子一人独坐东宫未免乏趣，特在国子监替他挂了个虚名，念之见贤思齐。
如今想来，全是白费。
无奈地叹了叹，福全重拾笑容，扬手朝亭内指去：“殿下，那位碧色长衫的公子是礼部张侍郎的次子，策论写的极好。”
他乜了一眼：“衣品一般。”
“……”
福全装作没听见：“旁边那位李公子，去岁乡试头筹，一表人才还出身书香门第……”
正卖力介绍着，身前人忽然顿住，他一时收势不及险些撞了上去，吓的连退数步。
“江宁？”
下颌轻抬，谢祈安眯了眯眼，目光刺破一重又一重参差人影，牢牢锁住了假山边那两个挨着头嘀嘀咕咕的身影。
粗衣小帽，一副毫不打眼的书童模样，可那一笑就弯成月牙儿的眉眼，藏不住。
福全循着他的视线望过去，辨认了好一番才迟疑道：“好像……确实是江大小姐。”
心不知不觉间悬到了嗓子眼。
大小姐眉欢眼笑，努力踮脚向亭中张望，时不时同身侧的丫鬟耳语，目光还绕着一个清秀监生久久不去……
相隔甚远，他看不真切江宁的眼神，可从身旁人骤冷的脸色来看，想必是含情脉脉，眼波盈盈。
唇边滑过一丝轻笑，谢祈安漫不经心地念道：“要紧事……”
手中的折扇咯吱一响。
福全头皮发麻，刚想开口，假山旁的二人忽然动了，朝着后院僻静处快步而去。
无需言语，主仆二人当即望向了亭内那个清秀监生。
裴叙正起身作别……
后院银杏树下，满地金黄。
江宁拉着紫菀小跑过来，踩出一阵咯吱咯吱才停住。
觑着远处那道匆匆赶来的修长身影，她连忙从袖中摸出一个小物件，不由分说塞进紫菀手里。
紫菀眼神飘忽，一把扯住要走的她：“小姐，我……要不还是算了吧。”
来时亮晶晶的眸子不知何时黯了，她垂着头小声道：“他们方才说的那些，我一个字都听不懂。”
分别数年，即便能一眼认出彼此，可他们早已不是比邻而居的玩伴了。
江宁微微一怔，不解道：“这有什么，我也听不懂。”
她满脸真诚：“我也不会作诗，但他们方才说的有花有草，听起来就很美，你觉得呢？”
这一问，紫菀忍不住回忆起来：“是，他们说了桂花，还说了月亮呢。”
“有月亮吗？”
江宁蹙眉想着，余光才瞥见裴叙已到了身前，“啊”了一下，慌忙一个闪身躲到了老银杏后。
正值仲秋，地上满是圆滚滚的白果。
她用脚尖轻轻踢着果儿打发时间。
一颗，一颗，再一颗。
身旁的果儿被她踢了个干净，她无聊地自言自语起来：“不知道谢五那个笨蛋背完了没有……”
“小姐。”
紫菀忽然探身过来，吓的她慌忙蹦了几步，险些咬着自己的舌头，怀里像揣了只受了惊的小兔子，砰砰乱撞。
裴叙笑了笑，敛着目朝她拱手：“多谢江大小姐。”
江宁顺了顺乱跳的心，裴叙这般礼数周全，她反倒有些不好意思，赶忙端起大小姐的仪态回礼：“裴公子不必客气。”
目送着两道身影远去，裴叙才又垂下眸。
腰间那枚同心结在秋风中轻曳，尾端系着的紫瑛石流苏撞在一起，清清脆脆。