今夜不是时候。
他只得悻悻地咽下酒，也咽下那些话。
可一想到母后已经松了口，心里还是忍不住一阵一阵欢喜。
窗外，又一支焰火直直升空而去。
谢祈安闭着眼睛，听见一声“砰”，无数光芒在他身后和心底一齐炸开。
正月初一，新岁第一日。
天刚蒙蒙亮，宁宁正窝在被子里做美梦，绿珠一把掀开床帐，絮絮叨叨地念着：“小姐，该起身了。今日紫菀姑娘要带着裴公子回门拜年，新年第一日不能赖床，不然一年都会懒……”
宁宁把被子往头上一蒙，含含糊糊地嘟囔：“我再睡一会儿……”
早知道昨日就不和阿公比谁守岁晚了，她赢了阿公，结果输给了瞌睡虫。
话音才落，外头小丫鬟通传：“太子殿下来了。”
宁宁腾地坐起来，吓了绿珠一跳，被子直接滑到了腰间，骤然从暖烘烘的被窝里出来，整个人瞬间清醒了大半。
她转头看向绿珠，眼神里还有朦胧的水雾未散，语速却极快：“我的新衣裳呢？那件桃红色云锦的，领口镶了一圈白狐毛的……不对不对，那件是不是有点太艳了？大年初一是不是该穿些稳重的？要不换那件丁香色的吧……”
绿珠望着她家小姐一头乌发睡的乱蓬蓬，惺忪的睡眼还没完全睁开就在纠结穿哪件衣裳见太子，忍不住笑出了声。
她笑着从衣柜里取出那件桃红云锦裙：“就这件吧，桃红柳绿，正合新年气象，殿下见了肯定移不开眼。”
宁宁被她说的脸红，将衣裳抱在怀里，手忍不住去揪领口的毛毛，嘴角却偷偷翘了起来。
梳妆妥当后已过了几盏茶的功夫，她踏进正堂时，谢祈安正坐在客位上与阿公闲聊。
他听见脚步声抬头，轻叩着茶盏的指尖顿了半拍，目光径直落在她身上。
从那身桃红料子到那一圈毛茸茸的领子，再到她那张粉扑扑又泛着红的脸蛋上，好一会儿没移开。
他看的太入神，宁宁心越跳越快，面上却努力端着端庄淑女的架子，规规矩矩地向阿公请过安，又转向他，轻声说：“殿下，新年安好。”
谢祈安这才回过神来，笑着回道：“宁宁大小姐，新年安好。”
可目光仍在她脸上流连不舍。
宁毅端着茶盏忍不住想笑，这两人平日一个比一个性子野，一个敢上树，一个就敢翻墙，这会儿倒是装起大家公子，名门闺秀来了？
扭扭捏捏地装给谁看？他么？
正想着，紫菀和裴叙也到了，两个姑娘一见面，就对着衣服上的绣样比看起来。
宁宁摸着紫菀袖边精致的银线花纹，眼睛里满是欣喜：“紫菀，你这身新衣服真好看，特别衬你。”
紫菀轻轻嗯了一声，抬眼望了望裴叙，才又低下头：“年前新做的，我说太贵了不要……”
话没说完，裴叙立即接上：“过年的新衣裳自然要做好些，况且我刚入了吏部，俸禄虽然微薄，但为你做几身衣裳还是做得起的。”
紫菀的脸又红了些。
堂中几人望着这对新婚的小夫妻都忍不住偷笑，宁宁怕紫菀脸皮薄，不禁玩笑，赶忙岔了话题：“裴叙，你如今在吏部做些什么？”
谢祈安也随口问道：“孤记得是举荐你去了文选司？可还习惯？文选司郎中也是监生出身，可好相与？”
裴叙拱手道了句多谢殿下挂怀。
人却吞吞吐吐起来，略一迟疑，斟酌着开口道：“臣初入文选司，无甚经验，便想着把近年的升迁名录和考功簿册调来翻阅一遍，尽快熟悉公务，可在翻阅中，确有几处让臣费解。”
谢祈安面色微凝，似乎意识到什么，用眼神示意他继续说。
他继续道：“有几个外地官员调任京城，考评与升迁似乎不大匹配，臣刚到任不久，不敢妄下断论，可有一人臣印象颇深。”
“那人姓周，原是臣老家那边的知县，在任时没什么政绩，一门心思都用在巴结上峰，处事圆滑，老家人私下里都叫他‘周泥鳅’。可臣离乡求学不过二三年，此番翻阅档案，竟见他已调入京城，补了户部度支司主事一职。”
他顿了顿，忍不住摇头：“虽只是六品官员，却掌着赋税征收、钱粮调度的实权，向来非考评优等，才能卓著者不授，臣实在想不通他是如何升迁至此的。”
话音才落，宁毅冷嗤一声：“户部？江淮年如今长本事了。”
宁宁蹙了蹙眉却没敢开口，对面的谢祈安已经沉了脸。
堂中气氛一时有些压抑，裴叙往回找补：“依卷宗上记载，此人乃是户部左侍郎举荐，倒不一定与江大人有关……”
“得了吧！”宁毅可不卖这个面子，话里的嘲讽之意更重：“他可是户部尚书，没有他点头，那左侍郎敢骑在他头上塞人？我看呐，如今这户部是成了他一言堂了。”
又带着几分戏谑转向谢祈安：“太子殿下，您这是把聘礼提前送到岳丈手里去了？”
望着谢祈安脸色越发沉了，他非但没收嘴，反而越说越起劲，那双鹰隼般锐利的眸子里难得地闪出几分幸灾乐祸。
“殿下，老夫可把丑话说在前头，您查户部可以，但可别查到最后发现窟窿太大，要拿宁宁的聘礼去填，那老夫可断断不答应啊。”
“阿公！”宁宁急的在桌下轻轻踢了阿公一脚。
谢祈安沉默片刻，起身对着宁毅行了个礼：“将军放心，孤的聘礼，会一文不少地送到宁府。至于某些人，孤会让他把吃进去的，连本带利地吐出来。”
宁毅终于收了笑，点了下头。
谢祈安想了想，看向裴叙：“这些记录暂且不要声张，你继续留心便是，若再发现异常，直接呈报东宫。”
卖官鬻爵，监守自盗，他这位“岳丈”还真是给了他好大一份新岁贺礼。
几人还在讨论朝政上的事，宁宁本就听得云里雾里，又因为父亲的事，心里更是闷闷的，正好紫菀朝她使了个眼色，她便拉着紫菀起身，说要去房里看几件新买的首饰。
两个姑娘挽着手出了门，绕过回廊，院中一株老红梅开的正好，脚步忍不住停了下来。
皑皑白雪里，那一簇红的耀目，她仰头看着出神，心里一团乱麻。
方才阿公骂父亲的时候她不敢开口，谢祈安阴沉着脸她也不敢抬头，她没糊涂到要为那个便宜爹求情，却也没狠心到能落井下石跟着骂上几句。
身后，一阵脚步声轻轻靠了过来。
“不开心？”
他在她身后站定，轻声问。
宁宁回过神来，竟不知他在她身后站了多久，她摇摇头又点点头，好一会儿才小声说：“我不是替他求情，你做你该做的事，不用顾及我。我只是不想让这些事，坏了大家过年的兴致。”
谢祈安望着她微微蹙紧的眉心，忍不住抬手去抚：“你是你，他是他。你不必替他求情，也不必为他愧疚。”
她被他轻抚着眉心，忍不住笑了一下。
风过，一朵红梅摇落枝头，轻轻落在她发间，他的指尖微微一顿。
他忽然开口：“宁宁，母后同意我们的婚事了。”
宁宁一怔，茫然地抬眼看他。
“她昨夜在家宴上夸你了，夸你很有你母亲的风范，她非常喜欢你，还说年后要你常入宫，她亲自提点你规矩。”
“真的吗？”宁宁的眼睛骤然亮起光，“娘娘真的这么夸我？”
他笑着把她往身边拢了拢：“当然是真的，孤昨夜就想跑来告诉你，可怕你睡了，只好今日一大早再来登门拜访。”
她靠在他怀里，脸悄悄红了。
他勾了勾唇，伸手取下那朵红梅，拿在手里把玩。
宁宁忽然想起什么，从他怀里仰起头来，神色紧张：“娘娘要教我规矩？是不是觉得我不够好？”
她以前在宫里行个礼都手忙脚乱的，好容易熟悉了些，回家无拘无束过了两月，只怕又忘的一干二净。
福身礼怎么做来着？手放左边还是右边？
谢祈安见她一副如临大敌的模样，笑道：“别怕，学规矩不过是个由头，母后只是想见见你。无非就是去她宫里坐坐，说说话，她是最不重规矩的，孤从前没规没矩惯了，她一句重话也没说过。”
宁宁这才放下心来，伸手去拨弄他手心的花：“那你一起去么？”
他摊开掌心，将那朵花送到她眼前，微微挑眉反问她：“你想我去么？”
宁宁被他看的耳尖发烫，慌忙垂眼去看花，含糊应道：“你那么忙，肯定没有空暇……”
“你想不想？”
谢祈安径直打断她，语气干净利落，尾音却忍不住微微上扬，仿佛带着钩子。
他俯身，又重复了一遍。
“宁宁，你想不想我去？”
作者有话说：
谢祈安：你想不想想不想想不想……