太子之位也是随便不要的么？
眼见她眸子里又蓄起泪来，谢祈安扬着的嘴角倏地一放，他低下头，轻轻拨开她紧攥的手指, 一根一根拢进自己掌心，扣紧。
“宁宁，我只要你。”
话音刚落, 宁宁的眼泪夺眶而出，声音碎成一截一截：“你、你……是不是草包啊, 哪有人不做太子的？”
他伸手替她擦泪，话音里微微勾着笑：“可我不想你受委屈, 朝堂后宫, 盯着东宫的眼睛太多。如果我不是太子，那些人不会这样为难你。”
“再说了，他们为难你一次，我便忍不住想骂他们一次。我想了想，与其同他们费口舌，不如索性不做这个太子了。”
他得意地冲她眨了眨眼：“一劳永逸。”
宁宁没好气地瞪回去：“我又没让你帮我骂人。”
“那下次宁宁自己骂回去？”
他故意凑近了些, 呵出的热气拂在她湿答答的睫毛上，洇开一片雾气。
她红着脸躲开，吸了吸鼻子：“……我不会骂人。”
“我教你。”
谢祈安心满意足地牵起她的手，忽地又笑了笑：“不过……你刚才骂我就骂的挺好的。”
“很有天分。”
“谢祈安——！”
*
宁毅正在书房喝茶，门突然咯吱一声被退开，露出宁宁满是泪痕的一张脸，眼睛肿的和桃儿一般，还在不停吸鼻子。
他脑袋登地一空，目光直刺身旁那个带着些歉意的面孔，一股热血直冲而来，还不等谢祈安开口，宁毅直接一个飞踢凌空而起。
“谢祈安！你怎么答应我的！”
杀气直冲面门而来，谢祈安瞳孔骤缩，一个闪身勉强躲开，那股凌厉的气流堪堪擦着鼻尖而过。
“阿、阿公……误会了！”他一面躲一面解释，“我没欺负宁宁……”
宁宁被眼前这幕吓得目瞪口呆，赶忙拉着盛怒中的阿公：“阿公，他真的没欺负我！”
宁毅大口喘着气：“那你哭什么？眼睛肿成这样？”
她这才将今日春日宴的来龙去脉道来。
“岂有此理！”
话音才落，宁毅的怒气不减反增，哐当一拍桌案就要进宫理论。
两人好说歹说才劝住，宁毅望着面前哭的小花猫似的孙女，叹了叹：“先去擦把脸，换身干净衣裳，一切自有阿公呢。”
谢祈安忙不迭补上一句：“还有我呢。”
在二人满怀“慈爱”的注视下，宁宁终于松了松气，随着丫鬟回房更衣。
书房门紧紧阖上，脚步声逐渐远去，直至完全消失。
两道慈爱的目光倏然间都冷了。
宁毅不紧不慢地端起茶盏，指尖慢慢摩挲着盏盖：“殿下真的打算放弃太子之位？”
谢祈安自己寻了个座位坐下：“半真半假。”
宁毅指尖一顿。
“若真要在她和储位之间选，那我选她，但今日之事蹊跷，不单是今日，自从贵妃有孕，朝堂上明里暗里弹劾孤的折子多了不少，还有孤的那位姑母……”
谢祈安冷嗤一声：“近来也未免太活跃了些。”
如此种种，无一不在指向同一个方向——有人动了废储另立的心思，甚至不惜借他母后为刀。
宁毅嘴角也忍不住翘起：“所以殿下索性顺水推舟，先发制人，‘不做太子’这个由头一抛，朝中定有人沉不住气，届时谁蹦跶的最高，谁又急着站队表态，真心假意，一目了然。”
“不错。”
宁毅点头：“老夫还算没有看走眼。”
“可是殿下有没有想过一件事，”他忽然话锋一转，引得谢祈安投来不解的目光，“若这一退……真退了怎么办？”
以退为进，退后需要勇气，可反扑，需要底气。
略带隐忧的话语才落，面前沉着脸的少年眸光骤亮，眉宇间漾开一股少年人熟稔的狡黠和神采：“孤当然有底气。”
他偏了偏头，目光朝着府门的方向一望，隐隐有嘈杂之声袭来，嘴角顿时翘的更高：“孤的底气来了。”
话音才落，门房惊慌的声音在书房外炸开，还带着起伏不定的喘息：“将、将军，陛下来了！”
谢行舟踏入宁府正堂的时候，谢祈安正站在那里等他，长身玉立，修长挺俊。
他没有行礼，也没有避开他的目光。
宁毅站在一旁，拱了拱手，唇角那抹弧度似笑非笑，嘴上恭恭敬敬行礼，脚下却挪都不挪，一副誓要把这场热闹看到底的模样。
谢行舟只能装作没看见。
“祈安，你跟朕回去。”他索性不绕弯子，“摘佩的事，朕就当没发生过。”
谢祈安沉默片刻，端起茶盏啜了一口，也将父皇那句话在唇齿间品味了一遍，然后才悠悠道：“父皇，儿臣不打算回去了。”
谢行舟眉心一沉，眼里蓦然多了几分忧色：“那幅画的事，朕会同你母后解释，今日之事，她不该那样做，但她那是气话……”
“父皇。”谢祈安轻轻打断他，“儿臣知道错不在母后。”
“那你还当众顶撞她？”
“因为儿臣不能让宁宁受委屈。”
谢行舟刚要骂出口的话被堵了回去，怔怔地望着儿子继续说：“儿臣想过了，若是连心上人都护不住，那这储君做的也没意思，不如退位让贤。”
后槽牙咬的咯吱作响，谢行舟被他一顿阴阳，脸上青白交加：“你要怎样才肯回去？”
谢祈安又沉默了。
眼见气氛越发僵持，宁毅终于笑着上来打圆场：“陛下，婚期在即，何必为这点子小事伤了父子情分？依老夫看，不如等两个孩子大婚后再说？”
“这点子小事？”
谢行舟被气笑了，可又拿眼前之人没有分毫办法。
最后，他望了望仍旧一副油盐不进模样的儿子，重重甩袖而去：“罢了……大婚之后再说。”
“你给朕安分点，别给人家宁府添麻烦！”
宁毅笑着去送客：“不麻烦不麻烦，自家孙女婿……”
望着那抹渐渐远去的明黄背影，谢祈安努力绷着嘴角终于慢慢弯起一点弧度，他低头望了一眼自己空荡荡的腰间。
那枚系了十八年的蟠龙佩，已经不在那里了。
可他的太子之位，从来不靠那块蟠龙佩。
“殿下笑够了？”
宁毅不声不响地折返回来，望着还在抿笑的谢祈安冷不丁落下一句。
他不仅不藏了，反而笑意越深，伸手捋了捋腰间毫无褶皱的衣料：“只是突然明白了一件事。”
“从来都是，储君之位非我不可。”
御辇在暮色中辘辘驶远，宁宁接到消息赶来前厅时，只剩谢祈安一个人还站在廊下，颀长的身形在夕阳下勾出一道好看的金边。
他听见动静转过身来，嘴角翘起。
宁宁的眼睛还微微泛着红，望见他嘴角的那抹笑忍不住问：“你笑什么？”
他歪了歪脑袋，一副理直气壮的模样：“我在想明日是先学揉面还是调馅。”
宁宁愣了愣：“揉面？调馅？”
他走上前，望来的眼神里满是笃定：“我们不是说好了么，以后开家包子铺。”
“谁跟你说好了？那是玩笑……”
“不是玩笑。”他笑着打断，“我连包子铺的名字都想好了，宁五记。”
宁宁和谢五的包子铺。
“宁五记……”宁宁的眼睛骤然又红了，“为什么不是宁安记？”
“因为那个时候答应你的人，叫谢五。”
每一个字他都说的极为认真，仿佛早已深思熟虑过千百遍，宁宁拼命盯着他的眼睛看，希望能找到一丝一毫玩笑之意。
可是没有。
他低头牵起她的手，温暖的掌心将她微微发颤的指尖全部拢住，才轻声问：“你明日来包馅吗？”
“五五分成。”
宁宁低头看着二人紧握的双手，忽然像是终于想通了什么，她一头扑进他怀里，声音闷闷的：“明明是六/四，我六你四。”
谢祈安完全没预料到她这一扑，人愣了愣，才扑哧一笑。
悬在半空的手臂落了下来，紧紧拢住她，他低头在她发顶蹭了蹭：“都依大小姐。”
暮春三月，枝头新叶如翠，微风轻轻拂过，落下一片沙沙的轻响。
长街的灯笼陆陆续续亮了起来，永宁侯府的烛火燃了一夜。
顾时晏坐在书房，独自对着一副残局出神，他默默听完探子的回报，手中捏着的那枚黑子在指尖摩挲了许久。
终于，黑子落在棋盘上，原本被白子压的喘不过气来的黑子陡然撕开一条生路。
“谢祈安，你也有今天。”
他站起身走到窗边，那些话又在耳边回荡落下，直至每一个字都在心里落定，他唇角才慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
他回身，目光瞥向在棋篓下压着的那封密报。