天冬吓得赶紧捂住她的嘴巴：“姑娘慎言！灶王爷听着呢！”
余朝晚被她弄得哭笑不得，这也太迷信了。
忙了大半日，终于将一应物品准备妥当。
暮色四合时，青竹让人在廊下摆好了供案，将准备的东西一一摆了上去。
余朝晚点了三炷香，青烟在暮色里袅袅升起。
谢砚知踏进院子里时，余朝晚正往香炉里插香。天冬站在一旁，正在告诉余朝晚接下来要做什么。
青竹见到谢砚知，快步走过来，低声解释道：“爷，姑娘说今日小年，要祭灶。”
谢砚知没应声，只是站在月洞门的阴影里，看着她把三炷香一一插好，退后半步，双手合十，闭上眼睛对着灶神像拜了三拜。
雪花落在她发间，她浑然不觉，嘴唇微微翕动，大概是念了几句祈福的话。
去年这个时候，这里冷冷清清，他不祭灶，因为他从未觉得这座宅子是他的家。从六岁起，他便没有家了，这里不是，谢府也不是。
可这一刻，他忽然觉得，他似乎又有了家。
余朝晚睁开眼，偏过头问青竹，“青竹，你刚刚是不是说还得烧一道黄纸？”
她看到谢砚知，愣了一瞬，随即笑道：“回来啦，正好，该烧黄纸了。你来烧，争取给灶王爷留个好印象，让他好好夸夸你。”
谢砚知走过去，将她拉起来，拿起供案上的黄纸，点燃，扔进铜盆里。火光燃起，将廊下的积雪都映成了暖金色。
“还要拜一拜。”余朝晚又提醒道。
谢砚知站在她身旁，学着她的样子，闭上眼睛双手合十。这辈子从他再睁眼起，就从未拜过神佛，没想到拜的第一个竟然是灶王爷。
他睁开眼，侧头看她。她正仰头看着廊下的雪，嘴角还挂着刚才那点没来得及收回去的笑意。他握住她的手，“怎么这么凉？”
“刚刚碰了清水。”
谢砚知将她的手拢进手心里捂了片刻，又放到唇边，吻了吻。
余朝晚看了眼埋着头的天冬和青竹，想抽回手，却被他握得更紧。
“谢砚知……”她低声嗔了一句。
谢砚知低笑，拇指在她手背上摩挲两下，才放开她。“回屋吧，外面凉。”
天色渐渐暗了下来，天空又开始飘起雪花，廊下的铜盆里，黄纸燃尽，只剩下灰烬，被风卷起又落下。
接下来几日，总督府里真的有了几分过年的气象。
余朝晚嫌青竹买的红灯笼不够好看，带着天冬重新去挑，最后选了带金边的石榴红的灯笼。
路过姚记甜水铺时，她瞥了一眼门口的牌子，上面写着“新品红豆双皮奶”。只一眼她便收回了目光。
“天冬，再买些红纸，回去剪窗花。”
谢砚知从衙门回来，刚穿过月洞门，就听到余朝晚的声音。
“左边那个歪了。对，再往右一些……还要高一点。”
青竹哭笑不得：“姑娘，再高奴才够不着了。”
“那去找墨松来，他比你高。”
“……”青竹更想哭了。
瞧见谢砚知，余朝晚像是看到了救星：“谢砚知，你快来，青竹笨死了，灯笼的位置一直不对。你来挂。”
听到这话，青竹差点从梯子上掉下来。
墨松刚想上前说他来，谢砚知已经走了过去，“好。”
青竹有些害怕：“爷，要不还是奴才来吧。”
“下来。”谢砚知淡淡道。
青竹只得噤声，从梯子上下来，退到一旁侯着。
谢砚知将大氅脱下来递给他，又从他手中接过灯笼。他比青竹高出不少，抬手便将灯笼挂在廊下最中间的位置上，灯笼的穗子被风吹得晃了晃。
“正了吗？”他侧头问。
余朝晚仰头打量片刻，“往左一点点……对，就是那！”
谢砚知将灯笼系好，从梯子上下来，拍了拍手上的灰。他走到她身旁，看着她冻得有些发红的脸颊，抬手将她身上的银狐裘拢了拢，“冷吗？”
余朝晚摇摇头，她仰头看了眼灯笼，侧头问他：“好看吗？”
她的眼睛被灯笼晓得亮晶晶的。
“好看。”他笑道。
“敷衍。”她撇嘴，却将冰凉的手塞进他的手心，“我让天冬给府里的亲兵都量了尺寸，给他们每人都做了一身新衣。”
“嗯。”谢砚知拉着她往屋里走。
“这就完了？你不怕我收买人心？”
他侧头看她，低声道：“我的人都是你的，还用收买？”
余朝晚瞪了他一眼，一把推开他，快步往屋里走，“跟你说正经的。”
谢砚知几步追上她，语气依旧是那副懒洋洋的调子：“我说的也是正经的。亲兵是你的，整个总督府都是你的。”
晚膳用过，谢砚知去净室洗漱。
余朝晚歪在软榻上，膝头摊着一摞礼单。这是青竹昨日送来的，上面密密麻麻写着过年要回赠的官场年礼。
这单子她从昨日看到今日，却不知该从何下手。这古代的礼数比她以前做的报表还复杂。青竹今日已经来催过一次了，明日一定得给他，再晚就来不及了。
谢砚知从净室出来时，身上只着一件月白中衣，发梢还滴着水。他走到软榻边，看见她还在看单子，不由失笑：“怎么还在忙？”
说着便俯身，从背后环住她，下巴抵在她肩窝里，鼻尖蹭过她耳廓，带着沐浴后清冽的松木香。
余朝晚被他蹭得发痒，偏头躲了躲：“别闹，青竹给我的活还没干完呢。”
“什么活？”他唇瓣贴着她颈侧，手已经开始不老实地往她衣襟里探。
“礼单！”她啪地拍开他的手，将膝头那摞纸举到他眼前，“你看，这么多，我得对完才能睡。”
谢砚知瞥了一眼，往年这些事都是青竹在做。想了想，似乎又不好责罚他，他这是拿余朝晚当女主人看。
“我帮你。”
“这你也会？”
“不难。”他从她手中抽走单子，随即手臂一捞，将她从软榻上抱起来，自己坐上去，然后让她坐在自己腿上。
余朝晚挣扎了下，“谢砚知，我是让你对单子，不是让你……”
“我知道。”他一手环着她的腰，一手翻开那摞单子，目光从纸面上扫过。看下来多数没有什么问题，只有少数需要调整。
“威远军姜焕。”他翻开一页，“赏银五十两。少了，改八十两，在加一匹战马。”
“为何？”
“他在黑石崖立了功，该赏。”
余朝晚指了指单子上其余的威远军将领，“那他们是不是都得加？”
谢砚知笑着吻了下她的鼻尖：“朝朝真聪明。”
两人就这么挤在榻上，谢砚知一边批单子一边给她解释。她刚开始还听得认真，可到后面实在太困了，脑袋一点点往下垂。
谢砚知扶住她的额头，将她往怀里带了下，让她的脑袋靠在自己胸口。
“困了？”
“嗯……”余朝晚含糊地应了一声，“还剩多少？”
“快了。”他放下笔，将单子收起来，随即将她打横抱起。
“不是还没对完吗？青竹说明日……”
“有我。”他低声打断她，在她额头印上一吻，“你只管睡。”
余朝晚“嗯”了一声，安心地闭上眼睛，往他怀里缩了缩，呼吸很快就变得绵长。
谢砚知将她放在床上，撑在她上方看了许久，最后还是替她盖好被子，又将剩下的单子对完。
第二日，余朝晚醒来时，谢砚知已经去了衙门。她起身走到软榻旁，矮几上摆着一摞叠的工整的单子。她翻开看了眼，上面密密麻麻写着批注。
她看了片刻，将单子放下，然后将窗户推开一条缝。雪后初晴，阳光落在院子里石榴红的灯笼上，鎏金的滚边被照得发亮。她垂下眼，将那丝晃神强行按了下去。
作者有话说：
无
第76章 温情（5） “结发为夫
转眼便到了除夕。
总督府上下忙得脚不沾地, 青竹提前两日就告诫下面的人，这个年不许出一点岔子，府里的下人都打起了十二分的精神。
余朝晚是被天冬从床上薅起来, 此刻坐在妆台上眼睛都还半闭着。昨晚被谢砚知折腾半宿, 今天本想睡个懒觉，天冬却说青竹一大早就在屋外侯着了。
梳洗完，余朝晚让天冬将青竹叫进来。
青竹垂着脑袋，手里捧着名册。
“这是？”余朝晚手里端着一盏热茶。
“姑娘, 这是府里的名册, 共一百三十二人，威远军留守亲兵四十六人, 暗卫三十八人, 内宅丫鬟婆子二十五人, 其余是外院杂役。”青竹将名册恭敬递上。
“名册？”余朝晚一脸疑惑。
“是。”
“拿名册给我做什么？”
“今年的年赏还没定, 请姑娘示下。”
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