沈砚垂眸冷睨，不言而喻。
宋令枝不敢再坑声，就着沈砚的手，轻饮下半杯。
清润的热茶入口，喉咙终于有了片刻的好转，只心中不安的预感渐浓。
耳边雨声淅沥，不绝于耳。
宋令枝心中惴惴：“寝殿还没到吗？”
沈砚淡淡应了一声，从容不迫：“还在潮音阁。”
……潮音阁？
怎么还在潮音阁？
宋令枝双眉皱紧，隐约总觉得此情此景透着古怪诡异。
雨声潇潇，不经意瞥见被夜风挑开的车帘一隅，宋令枝遍身僵滞，如坠冰窖。
雨落满地，乌泱泱一众宫人跪在雨幕中，垂首低眉，噤若寒蝉。
青灰长袍融在雨幕中，一动也不动。
遍体生寒，冷意侵肌入骨。
夜风灌入，宋令枝讷讷张了张唇，耳边只余雨声掠过。
“他们、他们……”
为首跪着的正是秋雁和白芷，二人双唇惨白如纸，身影稀薄。
宋令枝如鲠在喉。
耳边又一次传来钟声，宋令枝双目瞪圆，浑身颤栗。算算时辰，竟是丑时了。
寒意蔓延至指尖，软轿安静，悄无声息。
那双深如寒潭的黑眸淡漠，宋令枝只觉窒息涌过口鼻，气息急促，她听见自己颤抖的声音，在夜雨中不堪一折。
“为、为何？”
沈砚向来是随心所欲，宋令枝唇齿颤动，“他们做错什么了吗？”
烛光燃尽，光影晦暗些许，斑驳烛光落在沈砚眼角。他不动声色伸出手，手心还未碰到宋令枝，宋令枝陡然一惊，躲开了。
如墨眸子慢悠悠转回，不偏不倚撞上宋令枝颤栗的视线。
抬至宋令枝上方的手纹丝不动，沈砚只是默不作声盯着宋令枝。
少顷，宋令枝缓慢直起身子，任由沈砚掌心落在自己头顶。
力道不重，然颤栗和恐惧却如潮涌一般，似是要将宋令枝淹没。宋令枝脊背僵直，肩膀忍不住颤动。
良久，耳边忽然落下沈砚一声轻笑。
烛光燃尽，轿内彻底陷入昏暗，借着轿外稀薄的夜色，宋令枝依稀望见沈砚轻勾的唇角。
他声音冷冽：“怕什么？”
落在头顶的力道不轻不重，沈砚声音低哑，“不是说……恨我吗？”
最后三字几乎是咬字道出。
宋令枝通身冰冷彻骨，昏睡前的一幕骤然闯入自己脑海中。
相接曲桥上，自己倚着沈砚肩膀，她说。
——好恨你啊。
——沈砚。
恐惧和惊恐自足尖漫起，层层笼罩在四周。
沈砚低声一笑：“恨我吗，枝枝？”
宋令枝惶恐不安摇头，倏地又被重新按下。
落在自己头顶的手加重力道，宋令枝动弹不得，只有一双眼珠子惊恐瞪圆：“不、不是那样……”
她竭力，试图掩饰自己的酒后失言。
落在头顶的力道又一次加重。
沈砚声音轻轻：“恨我吗，枝枝？”
视野渐渐模糊，大片大片的白雾出现在宋令枝眼前。身子朝前倾，宋令枝一手撑在案几上，才不教自己摔了出去。
意识混沌的前一瞬，宋令枝忽然想起前夜在水榭，沈砚低笑的那声——“没有下回。”
求生欲战胜灭顶的恐惧，宋令枝挣扎着，如实道出：“恨、恨你。”
陡地，落在头顶上的手掌忽然松开，沈砚转眸，漫不经心端详着死中求生的宋令枝。
四肢力气散尽，宋令枝面容孱弱惨白。身子再也禁不得，跌落在软榻上。
夜雨空荡寂寥。
终于，软轿内传来沈砚低沉的一声：“回。”
……
夜雨不断，苍苔浓淡。
坤宁宫灯火通明，亮如白昼。
一众宫人手持戳灯，战战兢兢站在廊檐下，深怕城门失火殃及池鱼。
宫殿各处掌灯，皇后华衣锦服，尚未卸妆拆发。
为今日沈昭的生辰宴，她筹备多日，珍品果馔更是精挑细选，处处透着精致细心。
只是皇后不曾想到，筵席上竟会出现那样不堪的一幕。众目睽睽，皇帝和一名宫人衣衫不整在那小舟上云.翻.红.浪。
偏偏那宫人还是她先前送去沈砚殿中那位。
皇后恼羞成怒，明知这事是沈砚所为，却还是强压着怒气将那宫人带回坤宁宫，想着不声不响将人解决干净。
前脚皇后将人提到坤宁宫，皇帝后脚就到了。
长条案几上的鎏金珐琅兽耳三足香炉香烟缭绕，香炉点着安神香。
早有侍女为皇后捧来薄荷宁片，清透的薄荷香弥漫在鼻尖，皇后心中的愤懑却并未褪去。
她咬牙，望向上首那抹明黄身影，垂眸掩去眼中的恨意。
“陛下，这女子祸乱后宫，实在不堪。陛下乃贤明君主，若是因这女子……”
皇后抬手，捏着丝帕轻拭去眼角的泪珠。
皇帝不为所动。
常年流连后宫花丛中，皇帝的身子早早被掏空，这几年一日不如一日。面容浮肿，遇上那事，还得小太监亲自送妙丹过去。
偏偏皇帝荒淫无度，有时甚至宣两三个嫔妃一起，性质高的时候，连寝殿宫女也逃不过。
下首的女子闻言，身子颤颤发抖，哭着往前跌去：“——陛下！”