苏老爷子别过视线，慌忙拿别的话岔开。
……
天色渐暗，雪天路难走，苏老爷子自然不曾多留，亲自送沈砚和宋令枝出门。
沈砚落后两三步，不曾随着宋令枝登上马车。
雪地广袤无垠，一望无际。
身后木屋在风中低声呜咽，沈砚负着手，双目淡淡朝七宝香车瞥去一眼。
墨绿车帘挡着，宋令枝还以为沈砚是因宫中旧事同苏老先生有话要说，自觉避在车中。
苏老爷子毕恭毕敬：“陛下可是有事同草民说？”
沈砚眸色轻瞥。
苏老爷子心领神会：“陛下屋里请。”
沈砚声音不咸不淡：“听闻苏太医往年在宫中，最是擅长妇科一事。”
苏老爷子伏跪在地：“陛下谬赞，草民愧不敢当……”
沈砚淡声：“可有避子的方子？”
苏老爷子瞳孔骤然一紧，他喃喃：“陛下，宋姑娘为人良善……”
沈砚不语，只是目光一瞬不瞬盯着苏老爷子，黑眸深邃。
落在脸上的视线冰冷彻骨，如冬日的檐下冰。
苏老爷子身影僵滞，拂袖而起：“有、有的。只是那药不宜常吃，若是吃久了，对女子的身子……”
沈砚面无表情：“是朕吃，不是她。”
苏老爷子脚下趔趄，差点一脚踩空跪在地上，他惊诧：“陛下三思，此事事关江山社稷，且陛下如今膝下无子，若是……”
沈砚默不作声拨动手中的青玉扳指，眼中没有一丝一毫多余的情绪。
只是轻轻朝苏老爷子瞥去一眼。
苏老爷子登时噤声，落在脸上的目光犹如沉重枷锁，牢牢锁住他的喉咙，一点一点收紧。
不寒而栗。
片刻，沈砚手中多出一张药方。
他面不改色朝七宝香车走去，冷风拂过他衣袂。
……
宋令枝对避子方一事一无所知。
许是宋瀚远亲自登门，那日之后，钱府不再送东西过来，那方珍稀的明日香，也被宋令枝退了回去。
宋令枝心下庆幸，幸好沈砚不曾看见那方暖玉，不然以沈砚的性子，肯定不会善罢甘休。
连着三五日相安无事，宋令枝一颗心渐渐放下。
明日便是除夕，宋老夫人早早让人开了祠堂，洒扫一番，府中上下喜气洋洋，锦绣满目。
白芷伺候着宋令枝卸妆拆发，满头青丝披在身后。
她眼睛弯弯，笑着同宋令枝道：“姑娘明日可有的忙了，今夜还是早些歇息才是。”
秋雁自去剪了灯花，移灯放帘，又往熏笼上添了两块梅花香饼。
宋令枝摆手：“我自己一人便好，不用你们守夜了。”
余光瞥见妆镜前的漆木锦匣，宋令枝狐疑：“这是谁送来的？”
铜扣解开，入目是满满当当一匣子的暖玉。
倦意烟消云散，宋令枝反手盖上锦匣。
“白芷，我不是说了日后钱府的东西一概退回去……”
白芷还在榻边铺着锦衾，闻言好奇回首：“姑娘，那是陛下送来的，并非钱公子。”
……陛下。
这锦匣是沈砚送来的。
宋令枝双目瞪直，只觉两眼一黑。
白芷不明所以，垂手上前：“陛下晚膳时打发人送来的，那会姑娘正陪着老夫人，奴婢当时正在屋里，就先收下了。”
她语气迟疑，“姑娘，可是这锦匣有何不妥？”
“不、不是。”
宋令枝拂袖，“不关你们的事，都出去罢。”
秋雁和白芷齐齐福身退下。
锦匣又一次翻开，入目是三四块拳头大小的暖玉，成色光泽皆是上乘，比钱府送来的好上十倍不止。
宋令枝眉眼带笑，只觉沈砚实在幼稚至极。
除了那三四方暖玉，还有一支如萧管一般长。
宋令枝疑惑垂眼，虽不懂手中之物是作何用，可直觉告诉自己这定不是好物。
她慌里慌张盖上锦匣，想着当作自己不曾见过，明日找个理由搪塞过去便得了。
眼睛轻抬，视野之内猝不及防多出一抹颀长身影。
沈砚不知何时站在自己身后，他垂眸低眉：“怎么，枝枝可是不喜欢？”
他单手挽住宋令枝细腰，将她抱在妆镜前，声音温和。
“还是枝枝喜欢钱府送来的……”
“没有！”宋令枝抱住锦匣，脱口而出，“没有、没有喜欢他送来的。”
锦匣轻轻搁在手边，宋令枝如今也学了几分坏，红唇轻落在沈砚唇角，面不改色哄着人。
“只喜欢你送的。”
沈砚笑而不语，任由宋令枝动作。
铜扣在空中骤然一响，暖玉重现在二人身前，沈砚不动声色：“喜欢哪个？”
宋令枝脸不红心不跳：“哪个都喜欢。”
夜色清冷，满园无声。
廊檐下守夜的婆子都被宋令枝赶去耳房，此刻只有夜风萧瑟。
沈砚眼睛低垂，一双黑眸深不见底，胸腔闷出一声笑。
沈砚垂首，薄唇轻轻落在宋令枝眼睛上。
“枝枝，这是你自己说的。”
喉结滚动，沈砚薄唇慢慢往下，骨节分明的手抬起宋令枝的下颌。
直至覆上那抹嫣红。
耳边只余窗外冷风飒飒。
不多时，宋令枝一双杏眸水雾潋滟，隔着朦胧的一双泪眼，她看见沈砚从锦匣中翻出一物，正是先前她拿在手中琢磨的那支。