宋令枝温声细语，眉眼如常，与往日无异。
宋老夫人自小看着宋令枝长大，哪能看不穿宋令枝的小心思。
她无声叹口气，拥着宋令枝道。
“是祖母眼神不好了，一年不如一年。”
宋令枝笑着哄人：“没有的事。”
宋老夫人趁机道：“正好，祖母让厨房炖了燕窝粥，等会你陪祖母一起喝。那厨子是先前江南跟着来的，手艺一等一的好。”
她压低声音，挥挥手示意宋令枝附耳过去。
“便是御膳房的主厨，兴许还比不上。”
宋令枝笑着说“好”。
眼眸低垂，长长睫毛掩去眼底无尽的担忧。
前日边关来信，说是沈砚在追捕匈奴王的途中下落不明，京中人人自危，宋令枝亦是夜不能寐，寝食难安。
昨夜梦中惊醒，梦里的沈砚浑身是血，身后白骨堆积如山。
宋令枝再也睡不着，睁眼到天亮。
宋老夫人温声宽慰：“陛下那你不用担心，边关路途遥远，兴许他这会子已经……”
“我知道。”宋令枝垂首敛眸，她声音轻轻，“祖母，他答应我会平安归来的。”
落日映照在宋令枝脸上，宋老夫人凝望宋令枝半晌，终点点头：“你能想通就好，祖母只是担心……”
一语未了，倏然见白芷步履匆匆从宫门口跑来，惊慌失措。
“娘娘、娘娘！边关来信了！”
……
半月后。
铜镜通透空明，映出宋令枝一张姣好的容颜。
螺黛握在手心，宋令枝手持靶镜，望了又望。
镜中女子薄粉敷面，冰肌莹澈。
宋令枝细细端详自己半晌，终觉不妥：“白芷，你过来瞧瞧，可是我昨夜睡得不好，怎么眼下青黛这般重。”
白芷眉眼弯弯，笑着道。
“陛下今日凯旋回京，娘娘睡不着也是人之常情。”
话里话外，都不曾反驳宋令枝的话。
宋令枝大惊：“那可不行，快快取我的簪花棒来。”
她小声嘟哝，“听说匈奴王献了十来位美姬……”
白芷捂唇笑出声：“娘娘说的哪里话，陛下心中向来只有娘娘一人的。”
宋令枝双眉皱紧：“可我听闻，匈奴女子奔放大胆，还天生自带异香，能歌善舞，歌声如黄鹂空灵。”
白芷轻声笑：“娘娘放宽心，陛下不是那等子眼皮子浅的人。”
宋令枝将信将疑，转首凝望镜中的自己。
云堆翠髻，满头珠翠。
许是这些时日提心吊胆，宋令枝憔悴不少，身影清瘦。
巴掌大的一张小脸白玉无暇，簪花棒倒在手中，捻碎的花粉扑散在眼下，也挡不住脸上的苍白。
宋令枝一双柳叶眉轻蹙，终还是看不惯，重新梳妆。
折腾半晌，终从明枝宫离开。
一行人浩浩荡荡，往乾清宫行去。
夕阳西下，日影横窗。
廊檐下宫人悄声侍立，遥遥瞧见宋令枝前来，忙忙上前福身请安。
宋令枝款步提裙：“陛下可在殿中？”
“在、在……”宫人语气结巴，支吾着拦下宋令枝，“娘娘，陛下有旨，任何人不得入殿。”
白芷冷声呵斥：“大胆，竟然连娘娘都敢拦？”
宫人俯首跪地：“娘娘，奴婢不敢欺瞒娘娘，真的是陛下、是陛下……”
宋令枝厉声：“陛下回宫后就一直在寝殿？”
宫人连声应“是”，声音颤颤巍巍：“陛下在浴池，只让人将匈奴王送来的……”
话犹未了，宋令枝已然越过人，曳地长裙拖拽着日光。
沈砚的寝殿近在咫尺。
宋令枝脑中乱哄哄，耳边只有宫人未尽的那句。
匈奴王送来的……
传言匈奴王为向沈砚求和投诚，特向大周献上了十来位美人。
殿前无人垂手侍立，宋令枝脸若冰霜，用力往前一推。
宋令枝身影越过缂丝屏风，浴池白雾氤氲，隔着重重金玉珠帘，隐约可见水雾缭绕。
“沈砚，你怎么敢……”
珠帘甩在身后，颗颗珠玉相碰，发出清脆声响。
水雾升腾，袅袅白雾模糊了视线。
入目所及，只有沈砚一人的身影。轻薄寝衣笼在肩上，水声潺潺。
浴池空透，一览无余。
除了沈砚，再无他人身影。
满腔的兴师问罪哽在喉间，宋令枝别过脸，气势不知不觉弱了两三分。
“你怎么敢、敢让人拦我的？”
浴池水声荡漾，少顷，也不见有人应答。
宋令枝不得已，只能转首。
视线不偏不倚和沈砚撞上。
耳尖如淬了血珠子，眼睫飞快扑簌。
池中人还是和离京那般，面容白净，一点胡渣也不见，半点也不见行军打仗的沧桑。
宋令枝狐疑：“你怎么……”
“过来。”
低沉的一声落下，顺着白雾飘至宋令枝耳边。
宋令枝提裙，缓慢踱步而去，一双眼珠子滴溜溜乱转。
在殿中四处逡巡。
沈砚低声勾唇：“找什么？”
宋令枝目光终回至沈砚脸上，眼中闪躲，她还是对那些美人耿耿于怀：“不是说，匈奴送了好些东西……”
沈砚面上淡淡：“在那。”