“不害臊的小蹄子，亏得这话你也敢说出口。再说, 伺候贵人就都是好的吗？你怎么不说在三殿下宫中伺候的……”
话犹未了, 当即挨了一拳打。
“要死, 你怎么敢提那位？不要命了？”
满宫上下，无人不知三殿下沈砚虽和太子同为皇后所出，二人性情却是大相径庭。
沈砚阴郁偏执，一双漆黑瞳仁望人时总是冷冰冰的，如千年深潭。
宫人瞧见沈砚, 总是远远躲着走。
一个不得皇后欢心的主子，自然没有巴结的必要。
“昨日太子好心, 打发宫人给他送去膳食，他愣是一口没动, 还将攒盒踢翻了……罢罢，不提他。我怎么听说，今儿有位大人入宫？”
“哪是什么大人，是江南宋家那位，听说他去岁捐了五十万两黄金赈灾，陛下念他心善，特召他入宫觐见，好像他家里的姑娘也跟着入宫了。”
“奇怪，橱柜上的羊奶怎么好像少了？”
……
雪色连成天，雪珠子铺天盖地，洋洋洒洒飘落一身。
沈砚眉眼冷冽，疾步穿过夹道。红墙黄瓦，宫墙高高伫立，放眼望去，只余冷白满眸。
怀里倏然传来一声孱弱的猫叫，白猫瘦骨嶙峋，唯有一双眼睛熠熠，宛若琉璃灼目。
嘴上还有一点羊奶渍。它咂巴咂巴嘴，又拿脑袋在沈砚臂弯蹭了蹭。
乖巧讨好。
沈砚眼中的冷意难得褪去三分，他垂首，手指抬至半空，忽然又收了回去。
指尖冰冷，半点暖意也无。
怀中的白猫本就身子骨羸弱，不堪一击，若是再受寒了……
沈砚眸色一暗，只隔着衣袂轻抚白猫的脑袋。
白猫窝在沈砚臂弯，舒适弯起双眼。
外面天寒地冻，终究比不得殿中，且沈砚身子还晕晕沉沉，眼前模糊，脚下趔趄，差点站不稳。
他咬唇，血腥味在唇齿间弥漫，暂且唤回几分理智。
寒意笼罩在周身，连着下了几日的雪，地上的雪约莫有一尺多高。
沈砚深一脚浅一脚踩在雪地中，陡地，他忽的停下。
长长的夹道空无一人，呼啸风声掠过耳畔。
裹挟着轻微的一记声响。
很轻很轻的一声，若非沈砚耳力超群，定然觉察不出。
他稍稍转首，脚步放缓。
身后雪白满地，不见有任何身影。
沈砚双眉渐拢，抱紧怀中的白猫，又往前走了两三步。
身后又是一声响落下。
沈砚猛地转身，凝眸往后飞奔而去：“——谁？”
他嗓音阴冷，透着无尽的冷意。
石狮子后蹲着一人，身影娇小，身上穿金戴银，似是哪家的姑娘。
沈砚瞧着面生，眼前的女孩，他从未在宫中见过。
“哪个宫的？”沈砚面若冰霜，沉着脸问人。
烟紫色织金锦长袍曳地，宋令枝披着羽缎对衿褂子，通身裹得严实，只露出一张白皙细腻的小脸。
身量还未长开，宋令枝如今还比不得身侧的石狮子高。
她抱紧手中的暖炉，战战兢兢往后退去两三步。
宋令枝今日是随父亲入宫的，后来又同侍女走散。
入宫前，祖母千叮咛万嘱咐，不可随意乱走，省得冲撞了贵人。
宋令枝牢牢记在心上，本想着在原地等侍女回来，可雪大如席，她实在受不住寒。
只能凭着记忆，踉踉跄跄寻回。
宫中夹道错综复杂，一路行来，她也只瞧见沈砚一人。
寒冬腊月，少年身上不过轻薄一身冬衣，不足以御寒。
宋令枝颤巍巍从地上站起：“……你、你不冷吗？”
沈砚面无表情，只垂眼盯着宋令枝，不语。
宋令枝又往后退开半步，仰着一张小脸，小心翼翼道。
“你认得去潮音阁的路吗？”
圣上今日在潮音阁设宴，宋瀚远也在宴请之列。只要回到潮音阁，宋令枝就能寻回父亲。
宋令枝打量沈砚的同时，沈砚也在望着对方。他自是知晓皇帝今日在潮音阁设宴，眼前的人不认得自己，又恰好是圣上宴请之人……
沈砚双眉紧拧：“宋瀚远是你何人？”
宋令枝双眼一亮：“你认得我父亲？那你是不是……”
沈砚面无表情打断：“不认识。”
宋令枝讪讪缩回脑袋，她声音低了两三分。
许是在冷风中站久了，宋令枝嗓子干哑，刚出声，又接连咳嗽，连着呛了几声。
宋令枝掩唇，一张脸都呛红：“那你、你认得潮音阁怎么走吗？”
若是沈砚也不知晓，她怕是又得在冷风中等人了。
这一处偏僻，也不知道多久远才有宫人路过。
沈砚静静望着宋令枝半晌，须臾方道：“从那过去，再转过一扇宫门，沿着御湖往前……”
垂首望见宋令枝疑虑渐生的一双秋眸，沈砚冷声，“你是不是没听懂？”
宋令枝窘迫颔首：“你刚刚说，御湖怎么走？”
……
少顷。
宋令枝亦步亦趋跟在沈砚身后，她人小，且天又下着雪，足尖冰冷。
宋令枝走不快，又怕跟丢沈砚，摔倒了也不敢耽搁，急匆匆从地上爬起，笑着跑至沈砚身侧。
宋令枝眉眼弯弯，笑靥如花。锦袍上的落雪被拂去，宋令枝笑笑：“……哥哥。”