皇后摇摇头，“罢了，不提他了。”
太子垂首敛眸，掩去了眼中一闪而过的阴翳。一身名贵狐裘笼在肩上，太子掩唇，轻咳两三声。
“三弟只是嘴上不说，面冷心热。先前我还听闻，三弟养了只狸奴。”
皇后皱眉：“狸奴？哪里来的，我怎么不曾瞧见？”
太子抬眼好奇：“母后没见到吗？”
皇后摇头，她对有关沈砚的细枝末节不感兴趣，只道。
“一只畜生罢了，砚儿性子向来怪，兴许腻了就丢开了。”
太子心生惋惜，唇角勾起几分嘲讽：“……是吗？”
可惜了。
他还以为沈砚真有了心爱之物。
皇后向来不喜欢沈砚，自然不想多提，揽着太子关怀备至，嘘寒问暖。
“今日的药可吃了？天冷，莫要在外面闲逛，砚儿那你也不必去，你是皇兄，只有他来拜见你的理。”
太子抿唇，温文尔雅：“我只有这个弟弟，关心也是应当的。”
皇后无奈，笑睨他一眼：“还是你明事理。”
二人渐行渐远，无人瞧见不远处寝殿内。
沈砚端坐在太师椅上，并未如皇后所言前去榻上歇息。
匕首在指间轻转，沈砚一双黑眸冷峻森寒，利刃在光下泛着银白光亮。
掌心握上匕首的那一刻，沈砚倏然一顿，眼前闪过宋令枝灼灼一双眸子。
“哥哥，你那时……疼吗？”
利刃尖锐，自然是疼的。
这些天，宋令枝陆陆续续给沈砚送来不少药膏，活血祛瘀的，祛疤美肌的。
人小心思却不少，还想着给沈砚亲自上药。
沈砚垂目，手腕上的红痕浅了不少。若是往日，他定是要……
利刃停在手腕之上，不曾再往下半寸。
烛光跃动在沈砚眉眼。
半晌，他缓缓收走利刃。
算了。
……
转眼已是上元节。
京城繁华富庶，长街喧嚣，空中不时有细乐传来。
茶楼前悬着两盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼，烛光通明，亮如白昼。
秋雁提着一盏玻璃绣球灯，款步提裙，拾级而上，往茶楼最里的雅间走去。
与长街的喧嚣不同，雅间悄然无声，只有书案后一道气鼓鼓的影子。
走近瞧，书案上供着的不是笔墨纸砚，而是一只圆滚滚的狸奴。
在宋府养了将近一个多月，奶糕如今身子安然无恙，能吃能喝。
它也是不怕生的，在宋府时常常上蹿下跳，闹得府上鸡飞狗跳。
偏生它又生得极好，一双水汪汪的眼睛盯着人看，想生气也生不了。
只是今日奶糕却在姜氏那踢到铁板。
宋令枝这半个多月一心扑在奶糕身上，自然无心功课。姜氏得知后，狠狠将人教训了一顿。
又想着将奶糕送去乡下的庄子，不让宋令枝玩物丧志。
宋令枝气急，当下抱着奶糕离家出走。
幸好她先前包下茶楼整整三个月，如今才不至于无家可归。
秋雁望着书案后愁眉苦脸的宋令枝，无奈挽唇。
“姑娘今夜真不打算回府了？”
宋老夫人前去寺中礼佛，宋瀚远又在宫中赴宴，府上只剩宋令枝和姜氏两位主子。
秋雁也想不通，姜氏为何对宋令枝从未慈眉善目过。除了训诫，还是训诫。
主子的事，秋雁也不好多嘴，只得拣好话哄着宋令枝。
“夫人也是为着姑娘好，这些时日姑娘确实没练过大字，夫人生气也是应当……”
宋令枝气恼：“奶糕是哥哥送给我的，她休想送走。”
话落，又将案上的字帖推在地上，宋令枝从椅子上滑落，抱着奶糕往外走。
“我才不写大字，我知道她不喜欢我。”
宋令枝鼻翼耸动，“没事的，我也不喜欢她，我……”
迎面撞上一抹黑影，宋令枝捂着额头，气呼呼仰头望去。
“怎么都欺负我，我要同祖母说去……”
余音戛然而止，宋令枝瞠目结舌，瞪圆一双眼睛。
脸上的愤怒褪去，转而是心花怒放。
“哥哥，你怎么来了？”
她还以为今夜宫中事多，沈砚定然脱不开身。
沈砚垂眼，对地上散落的字帖视而不见：“在做什么？”
宋令枝心虚别过目光：“我、我想练字来着。”
小心思转动飞快，宋令枝眉眼弯弯，“既然哥哥来了，那枝枝自然是要陪哥哥的。哥哥，城北今日有烟火……”
“不必陪我，功课重要。”沈砚淡声。
宋令枝唇角笑意僵滞，挽着沈砚衣袂怯生生：“哥哥，你更重要的。”
小姑娘惯会哄人，一双浅色眸子似蕴着秋水盈盈。
沈砚漫不经心：“想跟着我还是去城北？”
宋令枝不假思索：“自然是跟着哥哥的。”
沈砚颔首：“那就在屋里练字。”
宋令枝犹如遭受晴天霹雳，讷讷张了张唇，低垂着眼眸，亦步亦趋跟在沈砚身后。
不情不愿爬上太师椅。
毛笔攥在手心，宋令枝看看沈砚，又看看字帖，唇角抿平，终落下一笔。
烛光在风中晃动。
若是往日，宋令枝定然是坐不住的。
她不爱念书，又是孩子心性。先前在府中，每每念书练字，宋令枝总有一堆由头。