“我生来自带的屈辱，我会自己洗净，也不负奚公跟公子这些年对我的扶持跟教导。”
“而你，周燕纾，你最好如她期待的、看重的、信任的那般搞定整个桁朝内局。”
“天下一统，既是盟约之目的。”
“再见。”
他转身出去，却摸着胸口衣服上还沾染的灼烧灰烬。
几日奔波，未曾洗浴，一声的恶臭跟血迹。
他在想，在拢城的时候韩柏有心喊我入边疆，那会谁能想到今日？
大抵她也没想。
而不管是拢城，还是后来的县城决杀贪狼，她都未曾在自己跟周燕纾的安危上做太多不必要的提醒，也许某些时候，他们也是引贪狼来的诱饵。
有风险，但不能完全规避，否则局就不真了。
做天下局，所有人都值得牺牲。
包括他们，包括她自己。
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三年后，羟族大败，边疆大军直入羟族腹地，灭杀大贵族跟王族部落。
尽杀。
羟族牧人跟部落残民不做屠杀，并入桁朝，大一统，改制融合民生，生意外贸打开，支持通亲融合两族.....
第四年。
边疆已稳，太子言洄得周女帝密令。
归。
他不想归，但王令不可违。
带兵过往城外通思亭，他停下了，有点恍惚看着那座亭子。
卸甲而上。
见到了大太监，后者留下了东西给他。
玉玺跟圣诏。
“陛下前年称帝，四海升平，今年传位，这是她留下的话。”
言洄脸色很难看，他不想接，他从来都没想过要那个位置。
他知道那个位置有多可怕。
“她就不怕我在上面变了人心，未来做出可鄙之事？”
大太监低眉顺眼。
“边疆大胜，大功德在身，若是这都能变，就是王朝天命，怪不得任何人。”
“至于她的去处，她已成全自己这一生的信念跟责任以及野心，登顶握天下，下山入红尘，也没什么可后悔的。”
“殿下，轮到您励精图治了。”
言洄有些静默，看着密信上简单的一行字。
——天下安，青鬼散，则山河无恙，家国百信安康。
他知道....他没法拒绝。
因为山河必须无恙，家国必须安康。
不能再有滇边之难。
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登基后，言洄没有舍大太监，也不在乎对方是女帝留下的心腹。
大太监蕙质兰心，一副什么也不知道的样子。
直到有一天黄昏，一身玄袍的帝王赤足站在池边，窥见他的脚趾甲竟有残损。
“陛下。”
“吓人吗？”
言洄回神，低头看着足下伤残，木然道：“战场上受的伤，很是意外，没死。”
大太监苦笑，“医师不入流，竟留疤如此。”
“特意留着的....”
言洄不太在乎，身体孤立在月下，突说：“其实两年前，孤带军杀入羟族领地，那时都知道是一场恶战，却是见到一个眼熟的小将，你可知？”
大太监：“奴怎能知？“
言洄：“孤认得这人的样貌，曾经在一个县令身边见过，依稀是其护卫，长得不错，英俊又悍勇，站在那白面书生般的县令身边尤为显眼，当时，孤跟还是太子妃的先帝都对此人十分不喜。”
大太监迷糊中冷汗直流，“陛下您的意思是？”
言洄：“没什么意思。”
“他冲进王帐之中，拼死都要杀那羟王，要一命换一命。”
“孤，觉得他想死得其所，无所遗憾。”
他继续看着明月，一身清冷孤寂，但最后目光落在院子里唯一的白玉兰树上面。
“又是一年春，它又要开花了啊。”
“孤，会让这天下太平很久很久，让每个小县的百姓都能好好吃饭吧。”
他自言自语的。
觉得自己绝不能比那个作为女帝，顶着天下人的挑剔都无可挑剔最终得全天下赞颂怀念的人差。
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章貔是决计想不到自己等着跟自家大人一起变成炭烧乳猪的时候，有人会钻狗洞跑进来。
“阿宝，你干嘛！”
他真的是要被吓死了。
但这姑娘力大无穷，一脚踢开门，那门砸在他身上，差点没让他吐血。
可阿宝怒瞪他，又气又蛮横，蒙着一张破布——她在灶台坐事久了，被哑巴婆婆教着火烟大要用湿布蒙面。
你看她这蒙得，跟做贼的女土匪似的，又凶又蛮。
冲进来就扛起差不多已经死了的县令大人，健步如飞冲了出去。
章貔惊呆了，但后来又笑了。
命？
看来罗大人有命在身，而自己....他看了下周遭火海，也跟着出去了。
护着两人出了后巷。
然后就瞧见一个小师傅匆匆带人来，两边在巷子里见面，就跟匪人狭路相逢似的。
那小师傅跟女土匪差点打起来，还好最后稳住了。
救人，放尸体。
“男尸？她女的，你能蒙混谁？”章貔冷笑。
“你谁啊？要你管？那太子是个傻子，到现在都不知道她是女的！”