木门吱呀一声, 在他身后被沉重地关上。陈镇信步走到方维面前，笑道：“好侄儿, 真是难为你了。这些天来, 他们招待的还周到吗？”
方维在他跟前跪了下去, 叩头道：“一切都很好。小人给老祖宗请安。”
陈镇冲着他摆手道：“你先起来回话吧。”又淡淡地说了一句：“看来你还是不想叫我伯父。”
方维道：“叫您老祖宗是公理，叫伯父才是私交。先公而后私，小人以为这样更妥当些。这宫里的中官，不分大小，都得叫您老祖宗。这是上百年来的规矩, 我自当遵从。”
陈镇点点头，看着他微笑道：“罢了罢了，我原也不配做你的什么伯父。你想叫什么就叫什么吧, 又有什么关系呢。倒是这么多天了, 你看上去还算平和安静，实在是难得。”沉吟了一下, 又问：“你就不问我什么时候放你出去？”
方维起身, 垂首道：“老祖宗觉得合适的时候, 自然我就能出去了。只是小人不敢揣摩您的心思。”
陈镇却笑了：“这可真真是胡话了。揣摩主子的心思, 原是我们做奴才的本分。宫里大大小小的中官，哪个不是靠这个活着。你是一等一的聪明人, 能隐姓埋名走到现在，说不敢揣摩，那可都是假的。”
方维抬起头来望着他，恭谨地答道：“是小人的错。老祖宗教训的极是。还请您里头坐吧。”
陈镇抬头望了望西边，天空被红霞遮了半边，像是一片瑰丽的锦缎。
他没有进堂屋，却自己走到旁边石凳子上坐了，淡淡地道：“沈芳，这里风景好，来陪我看一看吧。”
方维也跟着坐了。
陈镇便问道：“沈芳，你知道这座宅子是什么地方吗？”
方维摇头道：“小人不知道。”
陈镇笑道：“你自然不认得的，你又从哪里知道呢。”他举目望望四周生出的杂草：“这里本是三十多年前，我住过的宅子。那时候我才二十出头，就是在这里第一次见到冯时的。”
他又伸出手去，手指弯曲着，几根指头关节处有轻微的肿胀变形。他指着石桌上面的几道划痕，笑道：“当时他就是个不到十岁的小孩子，身量很瘦小，眼睛倒是大大的，转起来透着机灵劲儿。他时常来我这玩，很馋这棵树上的柿子，就骑在我的肩膀上去够，自己用衣裳兜住了接着，还在桌上用小石子划着记数。这就是他当时留下来的。”
“那时候义父已经在宫里头做到司礼监少监了。他平日里公事很忙，冯时跟着他的时间不多，远没有跟着我的时间长。我虽然还算年轻，却也比他大个十来岁，就整日里带着他读书，偶尔也带着他出宫去街上玩。”
陈镇说着说着，声音淡了下去，嘴边却渐渐露出一抹微笑来。见方维低着头不说话，便伸手示意他坐下。
晚风渐渐起来了，树叶沙沙作响。方维仰头看看树上结的满满的柿子，在风中轻轻摇来晃去。他也静静地望着石桌上的划痕，微笑道：“宫里一直有传言，说您与我干爹不和，看来都是讹传罢了。”
陈镇听了，不以为忤，笑道：“这话倒也不是全错。我与你干爹之间，的确政见不和。你干爹弓马娴熟，虽然读书读的也好，却一直信奉武将那套马上得天下的说辞，主张寸土不让，御敌于国门之外。我却觉得天下承平日久，妄动干戈，穷兵黩武，劳民伤财。所以我们在一起吃酒的时候，不提国事倒还好些，提起国事，你来我往，多半是要吵起来的。”
方维望了一眼西边如血的一大片火烧云，低头道：“我干爹毕生的愿望，便是疆域安定，四海升平。当时他卧室里放着一架屏风，是他请高手匠人按自己的画订做的，绘制着边防九镇的全图，上头又仔细画出了山川河流、城堡要塞，写着各处的名字。他晚间读书时，每每看屏风看得出神，有时候也自己暗暗叹气。可惜他命浅福薄，终其一生，也未能真正到九边长城外走上一走。”
陈镇叹了口气，摇摇头道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。那都不过是少年人的想头。他带的四卫营，本来就是京城里头最拔尖的人才能选进来的，粮饷武器就从来没愁过，他自己又勤加操练，自然是能打的。可是只靠四卫营这些精锐，就能打赢鞑子了？就光京城里头，禁军是什么样的老弱病残，边兵又不如禁军的一半。真要是打仗了，又不是他们那几百几千人的事，粮草怎么征集，兵器怎么打造，粮饷的桩桩件件都是俗物，须知钱从哪里来，花到哪里去，才是入世的根本。我只说他少年得志，心里都没这些东西。他也笑我思虑太过，心机深沉，一世徒劳无功。”
他们两个都沉默着。西边的晚霞渐渐和灰蓝色的天空融为一体。光线一消散，天极快地黑下去了。
方维笑道：“这天眼看就是深秋了，外头凉的快，老祖宗请屋里坐。”
他请陈镇进屋坐了，自己点了盏油灯，轻声道：“兄弟争论，原是常有的事，您也不必介怀。外头那些蠢人，随他们说去吧。”又问：“您要喝水吗？有现烧的。”
陈镇点点头，他就提起吊子，在茶杯里倒了热水递上去。