后面张英等人都跟着叫起好来，“果然才情非凡。”
云儿就上前跪了，方维给了她一个红封，钱公公等人也跟着打赏，云儿手里装不下，又叫人取了个托盘来，一一叩头谢过。
方维冷眼瞧着，见那亚仙侍奉得十分殷勤，王有庆脸上虽笑，也只是淡淡的，手脚十分老实，就留了心。众人划拳行令，吃了几转酒，酒气上身，都跟姐儿们搂抱起来。方维见有些不堪，微微叹了口气，低声向钱公公说道：“早些散了吧。都是掌印，怕吃酒误事。”
钱公公就叫了老鸨来，给了赏赐，又叫安排暖轿马车。老鸨喜笑颜开，忙不迭地答应。
待人走的差不多了，方维拉了一下王有庆的袖子，低声道：“你同我来。”
王有庆喝了点酒，脸上已经冒了汗。他们寻了个安静的房间坐了，王有庆便上手给他斟茶，又看着四周。
方维道：“这里不妨事，楼里都是东厂的桩子。”他低声道：“小菊跟她父亲已经到杭州了，刚刚托人捎信给我。”又从袖子里拿了张纸条，写了地址。
王有庆伸手接过纸条，含着眼泪道：“谢谢方大人。”
方维叹道：“还是叫她受了大罪。还好杭州山明水秀，是养人的地方。你在那里照应着，务必寻一个敦厚周慎，真心爱重她的人，家世根基还在其次。若是人实在好，穷富不论。到时候只告诉我，我像自己女儿一样添一副嫁妆。”
王有庆点头道：“我记下了。”
方维喝了口茶，又道：“苏杭织造，是安逸尊贵的位子。你年纪轻，有什么不知道的，便多问问资历深的人，自己心里有个判断。处事从容些，宫里的事要办妥，又要体恤民生，你自己拿捏着就是了。”
王有庆连声答应。方维见周边无人，柔声道：“我看那亚仙姑娘，芳姿丽质，怎么你不中意？”
王有庆叹了口气，深深垂下头去。过了一阵才开口说道：“方大人，不瞒您说，我心里有人了。”
方维愕然道：“是要请我做媒人吗？”
他沉重地摇了摇头：“不必了。”
他将十个手指头绞在一起。方维见他为难，就问道：“有庆，是有什么难言之隐吗？”
王有庆伸手入怀，从里面掏出一个锦绣香囊，上面绣着五彩菊花。他珍重地将它放在桌上，眼神凝视着它，缓缓开口道：“她……在里面。”
方维愣了一下，等明白了意思，浑身打了个突，“这是……”
王有庆点头道：“那不是淑嫔娘娘。哪怕脸已经毁了，周身泡得涨了，我心里知道，那就是她。”
方维震惊得说不出话来，过了一会才勉强道：“金英……你们两个……”
王有庆喃喃地说道：“都是我一厢情愿的。她为人亲切，待我很客气。我就……起了心思。那天在巩华城，我看她因为手抖受了罚，很是心疼。想着那天晚上值了夜，我就去给她上点药，跟她开解一下，我是御前的茶水牌子，赏钱多些，让她千万别发愁。没有想到……”
他抬起头来，眼泪已经是流了一脸：“我要是早一点去找她，哪怕早一个时辰，她是不是就不会……不会做出谋逆的事了？我心里常常后悔，这些富贵我统统都不要，只要能让她回来，我……”
方维叹了口气，并不答话。王有庆道：“我看着他们点火将她烧了，烧成一堆灰扬了，还得忍着不能哭。等他们走了，我又返回去，跪着在地上扒拉，可是最后只扒出一捧灰，还有几块白白的碎骨头。我偷偷藏在衣袋里，带着回了宫。”
方维道：“你……你不怕吗？”
王有庆摇头：“我巴不得她回来找我，缠着我。”
他将香囊又揣回怀里，轻轻拍了拍：“我不知道她心里怎么想，愿意还是不愿意。可是我这辈子，总算能跟她长长久久在一起了。她是无锡人，以前跟我说过，春天的时候花开满山，风景很美。我明日启程，到了明年春天，就能带她回家乡去，再看一看太湖，登一登惠山。往后余生，凡是我这双眼睛能见的，她都能再见到。这也是我唯一能做的事了。”
两个人沉默了很久，方维道：“有庆，你带着金英的那一份，好好活着。”
王有庆走了。方维慢慢走下楼梯，楼里传来女人们轻飘飘的笑声。轻轻柔柔的，听不真切。
走到楼梯底下，他一阵恍惚，脚下险些踩空了。忽然有人在旁边扶了他一把，他定睛看去，正是云儿。
他咳了一声，“你怎么在这儿？”
云儿将脸洗过了，一身素淡，头上钗环尽皆除去，像个普通的贫家女。她直直地跪下去：“督公，钱公公已经出钱给我赎了身了，让我在这里等您。”
方维愕然道：“这又是什么事。”想了想说道：“你家乡何处？我差人送你回去。”
云儿道：“我从八岁就被父亲卖了，就在这楼里长大的。”
方维叹了口气道：“罢了。钱公公人也不错，我送你到那边去吧。”