两人走去附近一家饭铺。由于住宿的旅社离南洋公学很近，又是周六，店内不少外出觅食的南洋学子和跟他们一样，前来备考南洋大学的中学生。
彼时，五四热潮刚过，二十六日上海两万余名学生集体罢课的场景还历历在目。
他们刚一落座，就听邻桌有醉酒的学生在演讲，那人面庞通红地念诵：“……我们破坏孔教，破坏礼法，破坏国粹，破坏贞节，破坏旧伦理，破坏旧艺术，破坏旧宗教，破坏旧文学，破坏旧政治……只因为拥护那德、赛两位先生，才犯了这几条滔天的大罪！”话音方落，周围一阵叫好，众人砰砰砰地拍打着桌面，那声音简直要掀翻屋顶。店家很是苦恼，又爱惜这帮学生的爱国热情，便跑过来，挥舞着双臂，劝道：“好了好了，同学们，大家都小点声，别吵到别人。”
徐志怀一门心思扑在备考上，对众人讨论的“新青年”不感兴趣。
他取来一双筷子，在茶杯里洗了一洗，盘算着明天去街上买点礼物寄回宁波给母亲。
周率典却托着腮，兴致勃勃地听他们大谈《新青年》最新一期五月刊上鲁迅的“药”，李大钊的“我的马克思主义观”和胡适的“我为什么要做白话诗”。
正是血气方刚、愤世嫉俗的年纪，又恰好撞上轰轰烈烈的学运，男学生们围聚在一起，喝酒、谈天，时而振臂高呼，似乎明年、后年，甚至明天、后天，中国人就能站起来，再不必割地赔款，去受谁的屈辱！
跑堂的上完菜，又为他们斟了两杯热茶。
徐志怀蹙眉，叫堂倌换一杯凉茶，接着举起筷子，敲了敲对面人的空碗，道：“想什么？菜上来了，还不吃。”
周率典眼珠一转，冲他笑：“在想能不能从在校学生那里打听到出题的老师，然后压一压考题。”
徐志怀冷哼：“白日做梦。”
周率典耸了耸肩，仍是笑。
他喝茶，茶水刚进嘴巴，就立马被吐了回去。
“哎呦，烫死了，烫死了！”
徐志怀忍不住白他一眼。
不知周率典瞧没瞧见徐志怀的白眼，或许看到了也不在意，他连续哈了几口热气，振作起来，飞快地动起筷子，埋头吃饭。
这相见的第一面，算不上相得甚欢，也算不上扞格不入。好在两人年龄相同，家境相当，都要报考南洋公学的电机工程系，复习的科目一致，同住屋檐下，也就日益熟悉起来。两人总是一起出门吃饭，谈些考试的事情，偶尔也会谈及彼此的家庭。
周率典出身书香世家，是家中最小的儿子。
他家祖上世代从仕，最早能追溯到明朝万历年间，江西也的确是出状元的地方。不过到了雍正后，大抵是松懈了读书，周家人渐渐变得无官可做，连当吏役都很困难，族人们便清闲下来，以收田赋为生，这样混了几代，到晚清，浙江沿海一代乍富，江西则日渐衰颓，周家人便重拾了当官的心思，开始仔细地教育起儿孙。
备考的日子又紧凑又无聊，眼见着天气一日比一日热，焦虑的心情也一天比一天强烈。
徐志怀学得实在烦了，就一个人乘车去爬附近佘山。
一次，他登山时撞见了一所女学的郊游队，领队的是一群穿黑袍的白人修女。其中一名挥舞手臂，用法文朝徐志怀喊话。徐志怀不会法文，便用英语回答。修女听了，也改用充满法式风情的英语，请他让出一条道。
徐志怀答应，侧开身，后背紧挨灌木丛。
女童们穿着统一的罩衫罩裤，头发编成辫子，盘在头上，露出额头与鬓角。
有一位女学生的似是脚不大好，走在队伍末尾，摇摇摆摆的，像只小鹌鹑。但她的头发格外的长和黑，打成的辫子盘在头顶，被太阳一照，乌亮亮的。她最后路过徐志怀，对他说了声“谢谢哥哥。”
徐志怀没看清她的脸，但声音很软糯，以致于送别女孩后，他不禁开始想：要是我以后的女儿也这么可爱就好了。紧跟着这个想法，徐志怀又想，他要是不读书，或是舅舅家没那么势利眼，跑来退婚，没准也就顺顺当当跟鹦姐儿成婚，可能连孩子都生了。但想到这里，徐志怀摇头，觉得结婚生子也不过那么一回事，柴米油盐酱醋茶，很没意思，不如一门心思学习，那个才是最划算最实在的。
周率典则不同，他闲暇时爱去茶馆酒肆，与人畅聊时事、政治、文学和种类繁多的“主义”，顺带交朋友。
某日，他领回来一个穿着过长布衫的男青年，名叫沈从之，说是从四川南充跋山涉水来的上海，也决心要考南洋公学的电机工程系，但身上钱不多，问能不能在他们的宿舍打个地铺。
兴许为了说动徐志怀，介绍完，周率典还补上一句：“从之数学很好，百年一见的神算子，可以帮我们补习数学。”
“不用，我数学好得很。”徐志怀拒绝。
沈从之站在徐志怀跟前，听了他的话，愈发局促，他两臂缩在身前，背佝偻着，人也跟着小了下去。
“哎呀，你别管他，徐霜月就这个性格，你跟他混熟了就行。”周率典说着，胳膊搂住沈从之的脖子，带他往外走。“过来，我带你熟悉一下周边环境。”
从那一天起，沈从之就莫名其妙地在他们的房间打起地铺。他为了节省开支，在平屋外搭了个土灶台，自己动手做饭。这样一来，徐志怀和周率典也不像从前那样出去吃饭堂，而是每日端着碗等着沈从之开火。