徐志怀听后，却发出一声嗤笑。
并非出于恐惧，而是怀疑。
手握重兵的北伐军解决不了的事，几百个学生又能做什么？
那些鼓舞着学生用血肉去堵上枪炮的文章，在背后摇笔杆子的人，难道会在斗争时，冲上前，用心口堵住第一颗子弹？
就算青年人甘愿为理想而死，为中国的未来付出生命，又真的能换来什么黎明？
看看周围吧，民国八年与光绪二十四年究竟有何不同，不过是留着辫子抽鸦片，换成剪了辫子抽鸦片。为中国而死的中国的青年，只是一个好听的名头，人死了就是死了，什么也没有。最多会成为死气沉沉而交头接耳的旧社会中，那些围观者们的谈资。
徐志怀想着，心口涌上一种极深的冷意
于是，在那此后，他沉寂了很长一段时间。虽然也会继续从前的宣传活动，但更多时间，用在了闭门学习上。到大三的上半学期，他在一位来上海行商的同宗的伯父的介绍下，开始跟着一位镇海的前辈学做纺纱生意，也是在那时候，他有幸认识了虞伯。
徐志怀的这些想法，周率典全都能理解。
可比起他的顾虑，他更想让他明白，国家、民族的存亡问题，已是迫在眉睫，一旦灾难来临，没人能在这场巨变中独善其身。自古不乏舍身取义者，如若因为革命会流血，就放弃革命，人人只想着要怎样活，而不敢直面如何死，那么华夏千百年的文明，才会真正的迎来死亡。
他曾试着将这些话讲给徐志怀听，告诉他，他这样选择，的确有他的道理。但不论他怎么去尝试沟通，得到的似乎都只有傻、错、蠢、没必要、没意思、放聪明点、早日清醒……
两人的矛盾爆发在民国十四年的五月三十日晚，那天下午，为反对日本纱厂私自枪杀本国工人，几千人在南京路进行游行，遭到老闸捕房驱赶，巡捕当场拘捕一百多人。上海市民得知此事，群情激奋，当即围住老闸捕房，进行抗议，不料巡捕房捕头下令开枪，当场枪杀十三人。
周率典得知此事后，计划带领学社的社员参与第二天的抗议。沈从之不赞同，觉得太危险。英国巡捕房在上海街头架起机关枪，随意扫射，杀了三个过路人，这是前所未有的事。但在周率典的劝说下，他愿意尊重他的想法，并打算跟着一起去，这样彼此有个照应。张文景认为周率典是个成年人了，他做这件事，是他的自由，他祝福他成功，转头帮他们这支示威队伍提前联系了医院。
唯独徐志怀严词反对。
他说他脑子坏了，竟然想去白白送死。
但周率典说：“我不能坐视不管。”
他说轮不到你去管，你只是一个学生。
但周率典说：“青年人不去管，谁去？老人与孩子去吗？”
两人你一言我一句，很快从理念之争，变为情感上的互相攻击。
他们争吵。
“你只是在自我感动。”徐志怀骂。“你为什么不肯听我的话！你错了，你就是不承认你错了。”
“徐霜月，这不是对与错的问题！”周率典喊。“现在整个上海都已经愤怒了，你看不到吗！你平时最珍惜自己的尊严，到了现在，你就没有尊严了吗？我们上街，不是求死，是为了保护更多人不必去死。难道要等到某天，大半个中国都落入敌手，我们被迫龟缩到什么武汉、重庆，到那个时候，你才能醒悟吗！”
“周率典，别再跟个小孩一样了，行不行！”徐志怀腰板挺直。“你动脑子想想，你的死尸算什么东西？用命去换舆论，值得吗？”
“值得。”周率典一字一句，说得清晰。“因为我不是你，徐霜月，做不到你那样的理智、冷静、高高在上。我能看到我的国家、我的同胞，在过什么样的生活。所以我宁可死，也不愿意将就地生活在一个甘心受着百年屈辱，未来还将继续受辱的国家！”
“行，随便，想找死就去，你个贱种自找的。”徐志怀发出一声响亮的冷笑，耸耸肩，转过身去。“反正我已经说了，周常法，你会死的半点用处也没有。”
“霜月！”沈从之看不过，出声呵止。
徐志怀不理，径直离开，留下一声震耳欲聋的砸门声。
待这声音消散，许久，周率典拉住沈从之。
他长叹一声，苦笑道：“从之，你别怪他，他就是那样的性格。”
沈从之忧愁地点点头，不言。
“我也不是要逼他和我一起去，更不是逼他认同我，你知道，我从没有这个想法。”周率典轻声说。“我只是……只是以为他会懂我，我一直以为他是懂我的，从之，他是我最好的朋友。”
沈从之舌苔发苦，更是发不出声音。
周率典苦笑着，抚了几下沈从之的后背，继而使劲拍一下他的肩膀，站起来说：“如果我明日不幸遇难，麻烦你在葬礼上，替我向志怀道歉。”
沈从之点头答应，又握住他的手说：“常法，千万要小心。”
周率典却轻松的笑了。
“不要害怕，从之，人终有一死，能为希望而死，也算是我的光荣。”
然而徐志怀没有出席周率典的葬礼，仅仅为了准备国文课的随堂测验。
沈从之与张文景去找他。
他则淡淡地说：“我早说过，我是对的。”
十余年后的现在，民国二十七年，沈从之撑着一柄泛黄的油纸伞，游荡在细雨霏霏的山城，回忆起周率典临死前的那些话，不由悲从中来。