思索间，那女人步履匆匆地离开银行，要去搭电车。
苏青瑶快步追出去，叫住她：“阿姨，等等，阿姨！”
那女人回头看到苏青瑶，双眸骤然睁大。
随继母回家，她递上一杯香片茶。
苏青瑶两手接过，轻声问：“爹呢？在上课？”
女人嗓音干哑道：“他还在睡……他，他……”
她告诉苏青瑶，八一三上海开战后，交大校园被日军侵占，他们原先的家也待不下去了，只得随学校搬入法租界。后来交大被汪精卫政府接管，许多师生不愿合作，愤而离开上海，前往重庆九龙坡分校。
苏荣明理应要去重庆，也早该去，因为分校刚建立，就设立了电机系的班级。可他怕枪炮，怕日本人，宁肯受伪政府管辖，也不愿冒风险内迁。于是教员内传起闲话，指责他是毫无骨气的卖国贼。加之他执教多年，并无多少学术成果，系主任便找他谈话，希望他休一个短假。苏荣明自觉受了极大的侮辱，一气之下，竟提交了辞呈。
谈话间，走廊深处响起黏腻的咳嗽声，“啃啃啃，啃啃……”。继母说一声抱歉，起身去卧房。客厅逼仄，墙面发灰，衬得家具更是老旧。苏青瑶独坐其中，望见剥落的墙壁上挂着一个神龛，神龛内端坐一尊玉观音塑像，肩头落满灰尘。她望着，突然感觉记忆深处有什么东西直往上钻。她想起来了，九一八事变后，她和徐志怀从杭州搬来上海，回父亲家时，见到的便是这尊观音像。
时光就在两次对望的间隙里，无声无息地失踪了。
恰在此时，继母回来。
苏青瑶收回目光，低声问：“他这是……病了？”
继母长吁：“病了都快三年了，医生说，可能熬不过今年。”
苏青瑶不言。
继母短叹，续上先前没说完的话，继续讲：“离职本来也没什么，再找一份工作就是，可你爹偏听了什么朋友的话，投资做汽车厂，这才——！早知道，就该让他去中学找一份教职，混混日子。出了这事，你弟弟大学读了两年，就退学去银行当职员了，现在全家就指望着他那一份薪水活。要不是徐先生时不时寄钱来接济一下，你爹的命早就……”
说到这里，她顿了一顿，探身问苏青瑶：“对了，你跟徐先生还有联系吗？”
没料到会听见徐志怀的名字，苏青瑶呆了半晌，方才悄声道：“没，没有……”
“我们也快一年没收到他的信了，”女人叹息。“上回来信，他还问我有没有你的消息。”
苏青瑶听闻，心一紧。
第一百七十五章 重逢之前
继母并未瞧出她的异样，接着问：“所以你这些年到底去哪里了？怎么不给家里写信？”
“我有寄信给你们，”苏青瑶嘴唇干涩地说。“写的旧地址……可能邮递员送丢了。”
继母听闻，抽出手帕擤擤鼻子，不吭声。
也许他们曾经收到……但被她的父亲扔掉……
苏青瑶静了半晌，又说：“开战前，我也给你们写过信。”
“你不要怪你父亲。”女人嗫嚅。“毕竟你当年做出了那种事……要不是政府里一位姓于的先生帮忙把事情压下了，这传出去，他简直没法做人！他的名誉，他的工作。还有你弟弟，他还在读书，万一被学校里的人知道……”讲到这里，她攥紧手帕，缓了口气说。“算了，都过去了。你现在住在哪里？要不搬回家来，多个人多个照应。”
她这话说得苏青瑶像是个十恶不赦的罪人，幸得仁慈的教皇的赦免，只等掏钱买完赎罪券，就可以上天国了。
苏青瑶不免心灰意冷。
“不麻烦你们了，我现在和朋友住在一起。”她侧过头。
继母遇了冷脸，不安地举起手帕，擦擦额头，又说：“对了，你爹醒了，要不要去看看？”
苏青瑶微微叹息，说好。
她跟着继母走进房间，停在门关，见半透光的粗布窗帘上，摇晃着立起一个消瘦的人影，被继母斜插在空旷的床榻。苏青瑶心悬悬地穿过暗影，来到他跟前，这下看得更清楚了，老人佝偻着，层层皱纹下，几乎瞧不出从前的轮廓。
继母知趣地离开，留下父女二人。
苏青瑶侧身坐下，望向眼前的老人——她的父亲，一时无言。
“你怎么来了？”苏荣明道。
“去银行取钱的时候，碰巧遇见阿姨，就顺道过来看看你。”苏青瑶垂下眼，轻声说。“她说你病了……怎么样？”
“人老了不中用，没办法的事，要死谁也拦不住。”顶悲凉的一句。
“你多保重身体。”
他缓慢地点一点头，问女儿：“你什么时候回上海的？”
“刚回，没多久。”苏青瑶淡淡道。“从昆明回来的，路上回了一趟老家。”
苏荣明的神情有些许的松动。
“老宅那边，人都走光了吧。”
“嗯，”苏青瑶颔首。
他见之长叹：“这仗一打，什么都乱套了。”说着，眼里隐约有泪。
见父亲这样，苏青瑶心里不大好过，缓了缓口气道：“都过去了。”
苏荣明盯着她，摇两下头。
片刻的寂静后，他又问：“你现在在做什么？”
“清华的刘教授引荐我去香港大学任教，已经下了聘书。”苏青瑶说。“九月前会到那边去。”