“长姊何曾病了？我才还见她在母亲那里呢。”
他不仅举动促狭，竟还断章摘句，胡乱解释，惹得雪信丹渥笑也不是，羞又难避，只好退守一旁。
露微也为他所惊，后怕不及，先遣了二人出去，白去一眼：
“已是新年了，又添一岁，你怎么还活回去了呢？”
谢探微倒就是听了只言片语一时惊怪，没在意别的，忙靠去她身侧坐下，赔笑又作揖：“赵学士这话，就当是新岁贺词，贺下官青春永驻。”
露微打量他这神态，应是没听清原话，放了心，也不禁好笑，用力拍了下他揖来的手，扭过脸不去理睬。谢探微早瞥见她嘴角漏出的一丝笑意，又见她妆粉未扫，乌云蓬松，却鼓着腮刻意作态，反愈发可爱，就如——她手上盘弄不歇的小猪。
“微微。”他忽然展臂抱她入怀，贴着耳鬓，温柔送声，“原谅我，好么？”又道：“你刚才没说长姊，那是谁呢？告诉我知道知道。”
露微虽不挣脱，却也不动，斜目瞧他半晌，轻哼了声：“是芳儿的长姊，也就是你的另一个表妹。”
“我还有表妹呢？”谢探微却完全无知，他见了沈家亲眷，也只知上有姑母，下有两个表弟，既没单独见女眷，也没问过。
露微一点头：“是你姑父的庶女，没了母亲，不服咸京水土病了，姑母又忙着芳儿的婚事无暇关顾，所以我多问几句。”
提到这些家事，谢探微忽觉无趣，手掌缓缓覆去露微双手，道：“他们自己尚且疏失，你又何苦去操心？”顿了顿又道：
“想来我都不算认得姑父，便是五岁前见过也不记得了，十年前他过世，我也未及赶回去。所以，姑母亲生的不过略有印象，庶出的有几个就是糊涂账了。”
说得是亲戚家事，却何尝不是反衬他自小离家之苦，露微一时心意都软了，将头偏在他肩上，笑道：“听说庶母有四位，但庶出的孩子倒就这一个女儿，叫沈浴兰。”
谢探微觑了觑眼，表情嫌弃，口中便低声喃喃：“这么多，倒认得过来。”
露微见他神情时，已知他说不出什么周全话来，咬唇忍笑，不欲他再往此事上衍生，分出右手将他的脸拨过来，另道：“方才去见父亲都说了什么？”
谢探微倒没忘了这件正经事，平了平心气，先将颊上露微的手握到了掌中，“其他无甚特别，只是姊夫也在，他才到新任，说起些处境，果是有些蹊跷的。”
自那日从太子口中提前得知消息，不到三日便颁布了岁考的结果，给事中的官职果然落在徐枕山头上。即使谢道元也去求见了皇帝，却终究没能改变圣意。
“章圣直毕竟是宰臣，总要顾及身份尊重，难道真的当众给姊夫难堪不成？”
谢探微轻轻摇头，“自然不是，而且也并没有故作亲近，凡事遵章依序，上下都是一片平和。”
一件事的形势，若在两个端头，或是偏向哪头，都可叫人轻易瞧出趋向，可若只在当中，与左右秋毫无犯，便难以判别了。日中之影，一看便知定是要偏西的，可单一个没有下雪的寒天，你怎知是已立了春，还是尚在凛冬呢？
不觉想得深了，一直握在掌心的小猪忽从指间松落，咕咚一声。露微方才回神，侧目去找，倒没滚远，恰在谢探微脚边敦实坐着。
“怎么了？”不必她指使，谢探微已将小猪捞了回来，仍送回她手里，“乱想什么？”
露微抬眼看他，半晌说道：“你有没有发现，腊月至今，咸京都没有下过雪？我长这么大，好像还是第1回，没有下雪就已经立春了。”
谢探微亦细细地看她，眼波平静，道：“风云气候，分属自然，从无一定之规，不变之理。下或不下，又何时下，都是自然之理。而天行有常，万物众生都是不能违背常理的。”
露微不得不承认他说得极好，心有所解：“鼓钟于宫，声闻于外，鼓不能藏声，镜亦不可藏形，对吗？”
谢探微深一颔首，却将她双手托起，直至那小猪升到铜镜的高度，“你看，藏不住的。”
露微对镜一笑，既为他此举滑稽，胸中亦无不畅然。
……
去冬无雪，春来可还有雪？大抵百姓农户还是盼望的，因为春雪兆丰年，此时秧苗尚未长出，苏醒的害虫却会被冰雪冻死，才会有一个好收成。然而赫赫京华，多的却是不事稼穑的门户，他们不关心冬雪未至，也不必仰望雨露春恩。
安定观的主人李柔远便是如此。数月之间，霄壤之别，起初的怨愤仓惶，却不期然地变成了平静，也许是三清殿上的神仙显灵，让她发现这才是明路。
才刚结束礼拜的李柔远被侍女搀扶起来，往内堂更衣理妆。华丽的妆饰很快替换了海青的道袍，铜镜中，翠凤下，依旧是青春娇美的面庞，眸光点漆，一笑动人肠。
“娘子，他来了，见么？”
侍女灵香忽从侧门进来，附到李柔远耳边递了话。李柔远眉眼微侧，复对镜中推了推鬓边金钗，道：
“这个时辰？”
灵香答道：“奴婢也不敢叫他进来，引到后巷问他，却说是他家今日办喜事，上下繁忙，没人在意他的行踪。”
李柔远稍觉诧异，想了片刻方记起旧闻：“是国子司业杨献的儿子娶谢家甥女吧？这桩婚事稀奇，听闻谢道元为甥女多次登门，杨家原是不肯的，怎么忽然就成了？”