“娘娘夤夜宣召臣，不知所为何事？”
贵妃走出隔帘，见他虽是言辞平常，面色却略显慌促，轻笑道：“章相当真不知？还是不愿相告呢？”不停顿又道：“我说过，事到如今，不可操之过急，章相为何不听？”
贵妃直言不讳，章圣直不由退了一步，但一时倒也定了心神，拱手道：“娘娘所谋之事，原不在于急不急，而是一旦行事，便要一鼓作气，迟则生变。况且，娘娘已是后宫之首，后宫之事皆在掌握，可臣欲助娘娘成事，朝堂之上却屈居人下——说到底，晏令白不过掌握一卫的兵权，赵维贞更只是太子的老师，并无实权，那么，只剩了谢家，树大根深，十分掣肘。”
贵妃听来并不意外，亦未见深思，道：“所以，你便想出叫谢家女婿污蔑谢道元的法子，看似是他们谢家祸起萧墙，以为便能万全？可是今日朝会风平浪静，你还不是一事无成？”
从岁考之时，将徐枕山调入门下省为官，再到谢二郎主动投诚，顺水推舟给了他进士的名头，一步步谋划，都在章圣直的掌控之中，但今日之事他确是失策。既未见徐枕山告发岳父，弘文馆中，谢二郎也告假未至。难道，谢家为自保当真放弃了晏令白的性命？正当他思忖后计之时，贵妃便遣了王弘俦前来传见。
见章圣直脸色稍暗，贵妃不禁冷冷哼声，肃然道：“章相也算老成谋国，数十载仕宦，眼见登峰，却想要功亏一篑？”
章圣直一向自有谋划，不过是从做了吴王的老师起，才算与周氏结盟共谋，便是这“数十载仕宦”，也并没有受过周氏一丝提携之恩。故而听她语带质问，不由心生暗怒，不客气地道：
“臣才已说过，娘娘身处后宫，所了解的是后宫的人心，可朝堂之事，文武百僚的人心，任谁想要了如指掌，精确把握，都是做不到的，就算是陛下——如今，不也落入彀中了么？”
最后一句说得如此直白，顿时叫贵妃身躯一颤，后脊便似有汗下，缓了缓，少不得还是要假以辞色，稍作安抚，道：
“谢家自然是心腹大患，尤其宗亲之中，岐王庆王乃是陛下同母手足，已多次请旨要为陛下侍疾。我已陪同陛下接见两次，虽未显露，却也非长久之计。这背后，焉知不是新安郡主指使试探？”
她言辞和缓，章圣直倒也不能一味强硬，点头道：“娘娘所言有理。今日事虽未成，臣也另有可图，那谢二郎如今告病也罢，可就算是辞官，他作弊的证据总是在臣手里，仍可压制谢道元。毕竟，我们并无短处在他们手中。”
子时已过，章圣直说完这话，也不欲再留，向贵妃行礼告辞。贵妃揣摩他的态度，不得不信，也不好再激怒于他，便仍叫王弘俦好好送了出去。
不必许久，王弘俦了事归来，见贵妃仍在原处，神色反比先前凝重，想了想，说道：
“娘娘，这章圣直就是太急躁，若无此毛病，何至于履历上几度浮沉。老奴看，他有些自视过高了，这威逼徐枕山的手段未成，倒是外头又起了风波，实在不利啊。”
贵妃侧目看他，倒果真被他说中心思。
正是昨日此时，兄长周崇忽然入宫，道是赵家长子忽来京兆府报案，为的便是赵露微失踪之事。按常理，凡是咸京地界发生的刑案，自然是归京兆府管辖。
可一则，赵露微就在他们手中，总不能拱手交人；二来，他们原本所想，赵家丢官罢业，赵露微又因污名遭谢家休弃，还成日宣扬怨怼天子的言论，应该是不敢再惹官司，也不屑让周崇找人的。
饶是如此，偏谢探微又在同一天将休书送到了赵家，与赵启英在赵家门前大吵了一架。原本两家离婚失和也是常事，可他们话赶话，竟说到谢探微去安定观私会之事，被横街上围观的行人都听了去，便很快成了街头巷尾的谈资。
而李柔远被皇帝敕令出家入道的原因，正是她私行不检，与人**，为直学士姚宜若弹劾揭发。于是，几重事情交叠，很难不惹人议论，这赵露微先是忽然被传出与姚宜若有私，污了清白，为谢家休弃，随后又莫名失踪，皆是李柔远报复所致。
总而言之，贵妃一族已是势成骑虎，根本不像章圣直所言，没有短处握在谢家手中。而章圣直逼迫徐枕山的举动，也无疑是又拱手送上了一个把柄。
周贵妃忽然醒悟，章圣直此人，是用错了。而风言议论虽不是斧钺剑戟，严刑峻法，可以立刻杀人见血，但于此改天换日的局面之下，却代表着载舟覆舟的人心。
“明日一早，你便去告诉柔儿，再也不要私见谢探微，也不必来见我。如果她要闹，我便会立刻要了谢探微的命。”
贵妃的脸色沉重，话音虽不高，王弘俦却很明白其中的分量，才恭敬应诺，又听贵妃问道：
“赵露微可还好么？”
王弘俦答道：“她自然是好。”
……
自被王弘俦带入宫中看押，露微便再没见过白日，只是模糊地知晓，自己身处的这间闭室就在周贵妃的紫兰殿。每过一段时辰便有小婢送来饭食，虽不与她说话，却能从门外透来的光亮看出，这是一日的正午。
一日一食，果然只是想叫她暂留一口气。但她既不抗拒，更不吵闹，就算伤痛不适，也忍耐着将这残羹冷炙全都咽下了——她想要的，可不止是这一口余息。