小姑娘本就拥有一副柔软的嗓音，这么捏着声气儿说话，更是听得人酥了半边身子。全昶打了个哆嗦，弓身领命退下了，脚步匆匆回了三层，跟守卫出示通行的牙牌，一直走到许问涯跟前，还没反应过来。
许问涯端坐在云头牙子的黄花梨炕案旁，手中哗啦翻阅着名册，上面详尽地记录着此次要替皇帝拜访的名士情况，其中有一半被他劝动，愿意复归庙堂，还有些失了踪迹，循着名册上的地址都未能找见，许是隐居山外了。
杨先师是他此行带回京城的领头人物，原是当今圣上的恩师，前朝五王之乱后便挂冠归乡，守着一亩三分地自耕自种，不愿再搅入风波，同期的拥趸者亦跟着退隐、蛰伏。
而今杨先师被许问涯请出山门，代表着顽固的老派势力开始松动，堪称大功一件。杨先师是个酒痴，许问涯这些日子陪着他日夜畅饮，从他嘴里翘出了另一半藏起来的名士的真正踪迹，他们或散落州府之中做了后脸儿的幕僚，或拜入玄门叩问虚无缥缈的仙法……将杨先师送入京城后，接下来又有得一番忙碌了。
许问涯不算海量，那些个花魔酒病，他自小便排斥厌烦，长大之后纵有酬酢，以他的身份，自有人掠阵挡酒。可而今不得不伺机行事、亲自陪饮，一整天里没几分清醒的时候，有也拿来提笔落墨，记下杨先师所吐露的重要讯息了。
哪知就这几日对酌的功夫，继母膝下那个不省事的弟弟便给他这么捅了个篓子出来。
许问涯记
忆中的宋三，是个半点儿大便极为持正纯贞的人物，其天真烂漫而又循规蹈矩，被宋府这样的诗礼人家娇养至今，定是愈发琼林玉质、不染纤尘，受不得半点唐突染指。
许问涯愈是思忖，愈是怕她一个想不开便去触柱寻死，昌平六年有位贞女便是如此，一朝被浪荡的小叔子调戏，为守名节，不惜触柱而亡，以示清白，最后朝廷发了块贞妇的牌子，同棺椁一块儿下葬了。人死了，陪葬的也是无济于事、无法弥补生命的死物，令人唏嘘。
他蓦然蹙眉站起身，却见全昶适时迎了上来。许问涯道：“怎么说？”
全昶左思右想，这回那娇滴滴的腔调可就不好模仿了，但他更不知怎么转述，毕竟如何说都没有那种体谅人意的在世菩萨劲儿，嗯，就是那种说话间仿佛周身散发着普渡圣光的……最终还是硬着头皮，极力仿照着说了一串儿。
许问涯越听越是长眉微蹙，最后打上了眉眼官司，神色古怪地问：“她真这么说？”
全昶弓腰道：“真真儿的，宋姑娘脾气软和着，听那软绵绵的声气儿，也是真不想麻烦大人为她费心。倘若大人大动干戈，听她的意思，她还会反过来觉得过意不去呢。”
许问涯心想，以宋三的脾性，一定委屈大发了，但她善解人意，宁愿兀自垂泪，也不愿烦扰旁人。越是这么，越让人心里不安生，大觉愧疚。
许问涯道：“你看着点杨大人，我亲自去给她——”
话没说完，醉醺醺的杨先师便从窗子下面探出了头，手里掂量着空碗道：“许大人，你那几十年陈的花雕酒还有没得……”
许问涯见了，揉着眉心，正左右为难，倏而船体一沉，四面杀机骤显，早先的风平浪静遽然毁坏于一旦。戍卫在四角的甲士们闻声而动，可那动静，倒不像是冲着他们所把守的第三层重地来的。
许问涯当即凝神，退踞暗处游目四顾，全昶亦褪去了平日的满身憨劲儿，蹑手蹑脚跳入房中，从架上取下长刀，凌空扔出窗口，抛给了许问涯。
许问涯抬手稳稳接住，长刀铮然出鞘，冷声吩咐道：“你保护好杨大人，我下去看看。”
那杨姓老翁犹在醉中，不明所以，一面吟诗，一面赤脚在房内踱步，听见异响，挨到窗沿探看，被全昶及时探手揪回去了。
***
彼时，因晕船而睡不着的云湄正在对镜修眉。
婢女们都睡在侧间，今夜原是承榴歇在脚踏上替主子守夜，但她今日吃多了闹肚子，此五谷轮回之欲在夜间尤其旺盛，又不想惊动主子，干脆住在净室里了，寻思着排干净再回来。
云湄梦到几艘大船团团转，转得她头脑晕眩，乍然起身，没人侍奉，倒也不矫情，自己切开枸橼，又斟了口凉茶，到底舒缓了些。
左右睡不着，便对镜整饬脸容。
骨相可改，但细枝末节处还得自己注意，譬如她的眉毛生长起来细长微翘，不似宋浸情平整内敛，一旦长出了界限，得时时刻刻修剪着来。
探手揽境时，梁上忽地传来猫儿游走似的轻巧动静，她知道那是元狸。云湄皱眉说：“你今夜怎么动作这般多？”
往常为了避嫌，元狸是不会发出任何能让人感知得到的声响的，就像一片沉默的影，贴在梁上、或是檐角。但今晚他似乎内心不安，尤为躁动。
见屋内无人，元狸干脆翻身跳了下来，就着单膝点地的姿势，抬头看向云湄，解释说：“总觉得危险。”
云湄瞥他一眼，没好气儿地道：“哪里危险了？那日你起了念头想杀许十二郎，还往他脖颈后头扔刀片，那才是给我惹麻烦，还好他迟钝，没计较刮在后脖子的那阵冷风。船上还有官兵，一旦盘算起来，咱们可就真的危险了。”
元狸却没及时答复她的话，耳廓动了动，继续着自己的言语：“冲我来的。”
云湄满以为他在说笑，毕竟这小子以往总是神神叨叨地说有人要杀他，哪一次成真了。于是那个温软体贴的宋浸情消失不见，取而代之的是冷心冷情的云湄，凉道：“如果真是，你就提前离我远点儿，没得牵累我。”
元狸听了，足下发力，极富韧劲的细腰一拧，翩飞的马尾扫过了云湄的脸庞。云湄错眼一看，他果真反身跳出了窗。
云湄见他如此煞有介事的，这下心里也蔓延出些许不安来。
虽然元狸的中原官话说得不好，但只要她开口，他定不放过同她交流的机会，哪会像今日这样把话掉地上的？
她满腹疑惑，惜命地不敢妄动，匆忙摸起剪子，把案头的那一豆微弱灯烛都给铰灭了。
云湄所坐的凳子正对着大敞的长窗，她怕关窗引来注意，又怕不关会让人趁虚而入，一时踟蹰住了。须臾，还是矮身靠过去，抽出支撑的木棍，探手撑住窗框，想要尽量不发出声响地、慢慢地将窗子掩上。
外头便是一望无际的辽阔江面，此时夜凉如水，四野阒寂，连夜风都刮得有气无力，听起来压根没什么特别的异动。云湄心想那小子长在危机四伏的丛林里，果真又是草木皆兵的老毛病犯了。
就在她松懈的这一霎那，突地，余光之中黑影掠动，云湄下意识循迹看去，下一刻，双眸讶然瞠大——
就见汗汗沺沺的江面之上，一只双翅大张的鹰隼领头冲刺，数以百计的黑衣人紧随其后，不约而同地冲着客船飞跨而来，手中紧攥的刀兵银光闪烁，比之月色更为寒凉瘆人。瞧那矫捷齐整、不声不气的状态，与训练有素的江湖杀手也没什么两样了。
云湄心下发毛。
……或许，他们就是呢。
第17章 巧饰伪（十七） 白莲形象不稳！……
客船之上风云突变，汉子的呼喝声、妇人的痛叫声与婴孩啼哭声交织成网，间或混杂了兵戈交锋的铮铮琅琅之音，一时萦绕耳畔，长久不绝。
廊下的风灯剧烈摇曳，灯罩倏忽溅上一簇热蓬蓬的鲜血，继而整个儿被凛冽的刀风波及，齐根砍断，骤然砸地。
蜡炬歪倒，烛泪倾撒，灯芯摇曳不支，抖下些微火星来。随即，火焰包裹灯罩烧成一团，复又失了控一般四处蔓延，舔舐住了杂库之中凌乱盛放的木块与粗布，轰然一声蹿得老高，又是新一轮雪上加霜的乱子——起火了！
姜姑姑与明湘早被惊醒，看明事态，登时骇得丢了三魂、丧了七魄，承榴更是索性拈着厕纸，窝在净室之中不敢探头。
云湄也没比她们好到哪里去，她再是摸爬滚叱咤风云，那也是在大宅里头跟人智斗，哪里遇见过这般真刀真枪的功夫。以往在庖厨里帮工时抄起剁骨刀剔剔猪肉还好，受受那“浪荡秋千针”也罢，真要迎面打起仗来，人都先被那些凌乱的刀风剑风给吓得发了憷，更别说主动持刀反抗，杀出重围了。
当下只得握紧剪子、藏身暗处，没被发现之前，一动都不敢动。
——这个该死的元狸，莫非当真如他所言，这些杀手俱都是由他引来的？天杀的孽障，他究竟在外头惹下了怎般滔天的祸事！
云湄浑身极度紧绷，攥着剪子的十指直哆嗦，就在这个关头，外间的门传来吱呀一声响动，云湄心头一个趔趄，登时调转矛头望过去，来者却是明湘。
云湄的心情潮起潮落，整个人沉浸在余韵里怵得慌，明湘的手亦在发颤，但她仍旧利落拿起衣桁上挂着的兜头发巾，一把子将云湄那张过分惹眼的脸给罩住了，接着拉起她的腕子，匆促道：“走，船上起火了，待不得了！”
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