他不动声色地看了眼身旁的少女，眼波明，黛眉轻，绿云高绾，颊似粉蔷。
“怎么了？”
杨姝菱款步向前，身侧忽然没了人影，她惑然回首，就见漫天杨柳纷飞中，徐辞言素衣玉冠地站在那里，赫然失笑。
“没什么。”徐辞言摇摇头，面上笑意盈盈，快步向前。
…………
到了散宴的时候，天色暮沉，一片柔和的浅绛色。
林西柳带着女儿坐上马车，面上止不住地笑意，隔着帘子和徐辞言说话。
“言儿，我今日见着了，那姑娘果然是个好模样的，”她心底满意，“端美舒方，很识礼数，被教养得极好。”
我也见着了，徐辞言心底笑笑，“薛夫人那边怎么说？”
林西柳取出一块玉佩来，笑意染上眉梢，“这是杨家给的信物，家里的玉也给了薛夫人，交换了信物。这次会回去，娘就就要挑个好日子请媒人上门了。”
“京城的礼数和家那边的不同，到时候娘请曲夫人来帮忙掌眼，那姑娘处处都好，可不能委屈了人家。”
“嗯，”徐辞言点点头，眼角止不住溢出一抹笑意来，“师伯来早就和我说了，到时候要和师娘一起亲自上门说媒呢。”
林西柳心底感慨非常，她自然能看出来言儿心底对这桩婚事也是满意的，这么多年来，还是第一次见他对读书和家里以外的事情这么上心。
也好，她心底喜悦，郎才女貌，天作之合，就算是别人怎么挑，也不能挑出一桩不好的来。
而马车上，徐出岫
眼睛发亮。
在杨家时，她方绕过影壁进了院，就见一个梳着妇人发鬓的年轻女子摇着团扇站在那，笑意盈盈。
“这位便是徐大人的妹妹了吧？”
徐出岫从来没有见过这样的女子，唇朱鬓绿，丰莹玉润。
掐丝绣金的宫裙穿在她身上，持扇袅袅转身间，好似一枝浓艳红杏探墙而来。
徐出岫只觉得自己晕乎乎的，反应过来的时候，早已把闺名脱口而出，“我叫出岫，‘云无心以出岫’的出岫。”
她期盼地看过去，“不知道夫人怎么称呼？”
曹素衣定定地看着她笑，双蝶穿花的团扇轻轻一摇，柔声话语便潺潺而出，“我叫曹素衣，是六皇子府上的侧妃。”
“至于你……”她红唇微扬，“若是愿意，叫我姐姐吧。”
徐出岫欣然应下，一见着她，只觉得莫名地有种亲近和安然，还颇有些不知道从哪儿冒出来的委屈来。
她大步往前，挽住曹素衣的手肘，“今日与姐姐一见，不知道怎么的，竟冒出种一见如故的感觉来。”
曹素衣吃吃地笑笑，“许是我俩有缘呢。”
她指了指小院里簇拥在一处闲谈娇笑的少女们，“走吧，我带你过去。”
虽是已婚的妇人，可在京城的女眷圈子里，上到老太太下到小丫头，就没有曹素衣不交好的人，有她带着，徐出岫很快就融了进去。
几个小姑娘凑在一处，笑靥如花。
徐出岫放眼打量，京城的闺闺小姐们美得各异，但都有种富养出来的底气和自信，无端地让她想起远在湖广的珠儿来。
那追着她哭鼻子的小丫头长大以后，必然也会是这般明媚模样吧。
也不知道珠儿什么时候能到京城来，想到这，徐出岫悄悄地叹了口气。回到家中，她又忍不住想起今日里见到的姐姐来。
过几日她入宫觐见太后，说不准还能再见到她呢。
…………
徐家和杨家定亲的消息很快就传了出去。
乾顺帝对这个年幼失怙的师弟有些愧疚，杨敬城亦是直臣，深受他信任。
两家结亲，他自然没有什么不满意的，做不成驸马，和杨家，总比被蔺家等等拢去的好。
是以，他早早地就赏下一堆东西过来，其中还有一对极其昂贵的鸳鸯双环佩，许给徐家做聘。
而东宫那头亦有各色物件流水一样送下来。
一时间，京城里议论徐辞言失官受罚的嗤笑声音都消失得无影无踪，但总还有些酸客止不住在背地里讥笑几句。
“那徐无咎啊，少年幸进，媚上邀宠，眼下竟然还靠着女眷裙带张扬起来了。”
“我朝出了这么位状元，真是令人含羞。”
和他一处喝茶的士子冷笑，“尔等俗人，自个没本事高中六元，只能肖鼠一般在背后里说嘴！”
骂徐派和挺徐派在茶馆中对峙争吵了起来，而这时候，从宫里颁出的一道旨意，堵住了那些说他“无能凡庸，纵幸得重用，也终遭厌弃”的嘴。
——陛下御旨，命通议大夫徐辞言任吏部考功清吏司员外郎，佐行考课事务、贬黜官员诸事。
吏部员外郎乃从五品官，和徐辞言之前的司经局洗马一个品秩，但光论权利大小而言，两者完全不是一个级别的。
满城士子们哑口无言，特别是和徐辞言同科中试的学子们，心底更是百般滋味。
同年入朝，他们还在观政呢，这徐状元就已经高居五品了，横看竖看，都是最高的那位。
特别是这员外郎，还格外地不同。
徐辞言摸了摸手上的任命书，嘴角噙起一抹浅笑，官场里从来不缺官小权大、官大权小的特例。
放眼大启朝廷，留都的官员们大多空有正三正四的品秩而无权。
而京都这边，宗人府相关的官吏也很是不讨好，只能说徒有面子，没有里子。
但考功清吏司就不一样了，吏部乃六部之首，考功清吏司掌官吏考课、黜陟之事。凡内外官给由，三年初考，六年再考，并引请九年通考，奏请综其称职、平常、不称职而陟黜之。
管着文官的考校升迁，可谓是捏着朝廷大半官吏的命根子了。
是以，考功清吏司的小官小吏出去，腰杆挺得比某些地方大员还直。
任命书上写着命徐辞言六月初五日入职，正好和乾顺帝此前许他一月的假相合。
从收到任命的那一日开始，徐家日日都有上门送礼的人，就连林西柳那头，也有人拐着弯地走门路，想让她帮忙好言两声。
那些不该收的礼徐辞言一件也没收，金银玉器堆在他面前，晃得人头晕眼花，徐辞言眼皮都没眨，就让人退了回去。
远的不说，他的前任梁大人，区区一个五品官，一年收的银子比一地税贡都多，成为吏部案的第一个刀下亡魂，尸体至今还在喉官衙门里摆着呢。
对这些光明正大送上来的买命钱，徐辞言敬谢不敏。
距离上任还有几日，他索性收罗了吏部官吏的消息，闭门锁户地琢磨起来。
…………
五月二十五一早，徐出岫换上庄重的衣服，坐上轿子入宫去了。
太后乃乾顺帝的嫡母，为人随和，与皇帝间母子情分十分不错。
徐出岫到慈安宫的时候，她正坐在桌前，由一个宫妃模样的女眷侍奉着用膳。
“这就是徐家的姑娘？”看见她，太后轻轻地把碗一搁，抬眼看了过来。
“臣女见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
不等嬷嬷提醒，徐出岫恭敬地伏身行礼，太后打量她两眼，小姑娘还梳着少女的发鬓，尚未及笄，面容略有稚气。
她轻声开口，“抬脸让哀家瞧瞧。”
对上她眉心那一点朱砂痣的时候，太后一愣，她是理佛之人，平生最喜欢的就是这般灵秀聪慧的小姑娘。
再一开口考校两句，徐出岫样样都答得妥帖，听闻徐家出身乡野，这姑娘第一次进宫，礼数妥当，举止落落大方，哪怕在京城的闺秀圈子里，也是不俗。
这么想着，太后的面色柔和下来，指了指一旁的小凳，“今日来得这般早，想来还没用膳。”
“这宫里的鸡丝菌粥煨得正好，还有那几盘点心，都是你们小姑娘喜欢的，你也坐下陪哀家一同用些。”
徐出岫心底划过一丝诧异，进宫前哥哥隐约地提点了她一句，小姑娘早做好面对太后疾风暴雨的准备了
谁曾想，现在一看，太后竟然挺温和的。
怕到宫里如厕不雅，徐出岫出门前只略微吃了块糕点垫肚子，当然，眼下太后要人陪着用膳，就是撑着也得吃。
那神色淡然的宫妃抬头譬她一眼，指挥着宫人加了个凳子，声音似江南流水一样的柔和婉转，“徐姑娘请。”
“多谢贵人。”徐出岫飞快地行礼，那宫妃见了，轻轻地回礼后便走向一旁几案，持起签轻拨香篆。
徐出岫坐下时，发间的掐丝并蒂海棠步摇微微一晃，隐在紫玉里的金线折出一道光彩，正好落在她持铜签的指尖。
御膳房的手艺自然不同凡响，举止端庄地舀了一勺鸡丝菌粥，菌丝鲜香，肉丝滑嫩，配着浓浓的米香，徐出岫止不住眼前一亮。
“还不错吧，”太后略有些高兴地开口，“还有那道萼绿乳酪饼也尝尝，端淑往日在哀家宫里用膳的时候就喜欢吃这个。”