“到处收压岁钱，还真是越活越回去了。”
看着管家慈爱的目光，徐辞言哭笑不得。
除了梁家，县城里还有一家是徐辞言想去拜访的。
站在石府外，徐辞言犹豫片刻，还是叩响了门，递上两份节礼。
“小公子新年快乐啊！”
应门的小厮还是之前给他带路的那个，看见徐辞言送上两份节礼也没多问，笑眯眯地接过漆盒，又给他塞了个红包。
“这是我们老爷特意交待给徐小公子的压岁钱，还望小公子来年顺顺利利，文采进益。”
“多谢石大人好意。”
徐辞言接过红包，又给小厮送了点心才离开。
走的时候，他转身看向石府，隔着重重的高墙，却好像看见了房间里佝偻了身子喝药的老者。
石府客房里面，白巍放下药碗，从小厮送来的漆盒里捡出个蜜饯放进嘴里，压下苦涩的药味。
“新年快乐。”他对着屋外说。
…………
走亲戚，逛庙会，四处玩乐，一转眼，学里的节假就结束了。
一大早，徐辞言就收到了梁掌柜送来的消息，县试的公告贴了。
他赶到县学的时候，赵夫子已经在等着了。
“辞言，”见到人，赵夫子面露笑意，“布告说了，县试的时间定在二月初八，照例是石县令主持，所有考生要在本月底之前到县衙理房完成登记。”
徐辞言点点头，又问，“夫子，登记时可还要准备些什么？”
“这你倒不用担心，”徐辞言第一次参加县试，赵夫子却是每年都要给人做保的，熟悉得不能再熟悉。
“到时候老夫写张单子，你照着安排就好。”
“倒是结保的人，你可想好了。”
童子试里的结保，包括互结和具结两种。
互结，即考生们互相担保，同考的考生以五人为一组，形成“五童互结保单”。
考试时但凡有一人作弊，同保单上的另外四人也要连坐，取消考试资格。
因后果严重，所以考生在互结时往往会寻找身边熟悉的、品行过关的同考学子，以免被作弊者殃及。
徐辞言记得，著名的才子唐寅唐伯虎就是因为互相结保的徐经科举舞弊而受到牵连，被消除仕籍。
这种大事，他自然不会马虎。
“我和陈兄几人商量好了，县试的时候互相结保。”
徐辞言解释，陈钰几人都是他熟悉的，人品等方面也无问题，比其他人更值得信赖。
“至于具保，但请夫子做主。”
听他有了主意，赵夫子长松一口气，爽快地答应，“老夫就是县里的廪生，为你们作保倒是不难。”
所谓的廪生，就是秀才当中最优秀的那一等，每年享受官府发放的米粮及津贴。
每年县试的时候，就是优秀秀才们发光发热的时候。
赵夫子家每年这个时候，门槛都要被人踏破，若不是徐辞言是他弟子，保不住还抢不到这个名额。
这样一来，他倒是少了很多麻烦。
徐辞言郑重其事地行礼，“多谢夫子。”
“嗨！”赵夫子微微捋了下胡须，露出笑容：“你也算是老夫看着长大的，不疼你，又能疼谁呢？”
解决了结保的问题以后，徐辞言就开始听赵夫子上小课了。
别的不说，赵夫子在科举应试上的经验，那可真不少！
从最基础的不能穿带夹层的衣服不能带繁琐的吃食，到县试考场上面怎样不动声色地暗示皂吏好多看两眼题板，赵夫子十分用心，一一道来。
徐辞言听得认真，手上拿一炭笔，动作飞快地记下要点。
等到再无可说的时候，赵夫子才倒了杯茶水顿顿嗓子，鼓励地看着他。
“我说了那么多，可以你的学问，只要正常发挥，这县试应该是没问题的。”
“主要是要稳住心态，不要慌了。你才多大，哪怕今年不中，明年也不迟啊。”
“夫子放心，”徐辞言笑开，一本正经地回话，“我现在心态稳着呢。”
为了这场考试，他把四书五经翻来覆去地背烂了，又仔细琢磨历年考试套路，揣测考官喜好，规避考试禁忌。
可以说，能做的每一件事，徐辞言都用最大的力做了。
接下来，只要稳住心态，努力学习，等着县试开考了。
…………
等到二月初七，徐辞言就收拾好东西，在徐家村众人的目送之下坐上牛车，赶往县城。
“言哥儿！好好考！我们等你回来！”
牛车走了好远，徐辞言回头，依旧能听见村里传来徐鹤的呐喊声。
县城里，梁掌柜早早替他定好了距离考场最近的客栈，又亲自跑到城外来接人，直到把徐辞言全头全尾地送进房里才安心。
“来，挂上粽子，保佑小侄能够高中！”
客栈里，梁掌柜一脸紧张，踩了凳子把一串红线捆得小粽子挂在门顶上，又拉着徐辞言来摸。
这样的场景在客栈里并不稀罕，就连掌柜也特意煮上一锅，一屋一屋地送了上来。
“挂高粽，儿高中……”旁边的房里，有人一直念叨。
徐辞言有些好笑，粽子一年到头销量最好的时候，除了端午节，就是各种考试的时候了。
他一路来，到处都是卖粽子的。
送走梁掌柜，徐辞言认认真真地把林娘子包的粽子也挂在门上，和别的房间里的考生对视一眼，不约而同地闭上眼睛。
愿明日一去，科场高中，得点红衣。
万事胜意。
第19章 县试（一） 徒善不足以为政，徒法不能……
今夜客栈里灯火通明，有种莫名紧张的气氛蔓延开来，就连小厮上下楼时，也止不住放轻了脚步。
徐辞言坐在窗边看书，透过大开的窗户，隔壁房间的灯火透过来，合着隐隐约约诵读的声音。
县试在即，没有人会拿自己的前程开玩笑，哪怕平日里浪荡不羁的富家子，今夜也安静下来，各自做着最后的准备。
直到夜色黑尽，才陆陆续续开始有人熄灯休息。
二月初八大早，打更人敲下最后一记梆子的时候，徐辞言就睁开了眼睛。
他起身飞快地收拾一下东西，挎着考篮走到楼下，不过一会，陈钰等人也都面色严肃地下来。
“徐弟，早。”
陈钰对着徐辞言打了打招呼，几人围桌坐下，飞快地吃了点东西，“等到响锣的时候，我们就过去。”
“嗯。”徐辞言点头，坐在桌畔侧身看向屋外漆黑的街道，面色素白。
不一会，有衙役拎着铜锣跑过来，站在街头敲了三声，提醒考生可以去试院门口集合了。
客栈里一下子躁动起来，学子们面面相觑，又仔细检查了一遍考篮，才踱步往试院走。
他们住的客栈近，等到试院门口的时候，人还稀少，有衙役指挥着，五十人一队排成长队。
徐辞言排在队伍里，眯着眼睛数了一数，等到他验身的时候，已经来了四百多号书生了。
“凭证呢？”见徐辞言年纪小，衙役顿了顿，语调柔和了不少，“把凭证给我，然后拿着篮子去前面检查就行。”
“好，”徐辞言干脆利落地把东西交出去，然后上前两步，脱下层层单衣。
寒风一吹，他不由得激灵一下，摸了摸自己的胳膊。
真冷啊。
好在他穿越过来以后努力锻炼身体，不然就原来那样，保不住今日试院门口的风一吹，人就倒了。
徐辞言侧眼望过去，站在他旁边的是个胡子花白的老考生了，脱下衣服以后颤颤巍巍地站在风中，身形瘦削，唇色青白。
这么大年纪了，撑得住县试，只有的府试院试又能撑住吗？
徐辞言叹息一声，扭过眼睛不再看。
他的东西都是赵夫子提点过的，没带包子饼什么的，用米炒得细细的碾成粉，衙役一抖一看，就把东西递了回来。
“进去吧，”他指指身后的朱红大门，“好好考！”
徐辞言感激地朝他笑笑，站在原地等了等，等到陈钰几人验好之后，才一同跨过龙门。
一打眼，就看见一片宽阔的，由青砖铺成的广场，正北有一座被隔成三进的大厅，左侧是考官监考的地方，右侧则摆了十来张考桌。
从中间的门出去，就是连成一片的考棚。
“这就是覆试时提堂考生坐的地方。”
指指右侧，
陈钰感慨两声，“若是正场之后能坐到那，县试也没多大问题了。”
“坐考官眼皮子底下考试，也不是谁都受得了的。”徐辞言笑笑，“端看谁能稳住罢了，不然还不如一直在后面考呢。”
“是极。”陈钰赞同地点点头，几人再等了一会，人到齐之后，前面传来了动静。
“排好排好！准备唱保了！”有衙役大声喊。