秦夫人心底咬牙，那几个敢打她儿子的刁奴，定是要候爷发话送到大牢里关着，不，听说那喉官衙很是有些折磨人
的手段，送去那了最好！
“做主？”
江伯威却不似她想得那般，咬着牙开口，声音冷得要命，“这畜生做了这般好事，还想让我给他做主！”
“你可知今日早朝！都察院御史向陛下参了一本，说我江家纵容子弟以势逼人，会试在即，竟妄想折辱逼迫同考生来谋私！”
一想到今日早朝他被都察院的几个御史轮班似的嘲讽，江伯威就想吐血。
家族，又是因为家族他才出的事，他辛辛苦苦战战兢兢地为这个家努力，这些人怎么就不知道体谅他呢！
想到这，江伯威看江端猷的表情越发凶恶，好像那躺在病床上的不是他孙子，而是什么仇人一般。
“手断了也好，给我老老实实地待在屋里！”
一听这话，别说秦夫人，就连一旁垂着眼不说话的南威侯夫人马氏也惊诧地抬起头。
“他举人的功名是怎么来的你们都心知肚明，这次会试干脆也别去了，省得给我丢脸！”
说到这，江伯威再也不想开口，嫌恶地转身出了门。
秦夫人呆愣在原处，一时间哭哭啼啼地不知道说什么，还是马老夫人先开口打断，“行了，哭哭啼啼的成什么样子！”
她被三四个丫鬟搀扶着起身，冷眼一扫江端猷，再看向跟在秦夫人一边衣着鲜妍眉目美丽的少女，面色柔和了很多。
侍奉的丫鬟嬷嬷们都缓步退了出去，只留下几个主子。
“我前日里进了宫，”马老夫人斟酌着开口，“今岁过了年，好几个皇子年纪就大了，德妃娘娘说了，陛下有意赐婚，让他们出去开府。”
这话一出来，秦夫人就哭不下去了，扯着女儿焦急问，“德妃娘娘可有说欣仪怎么安排？！”
“老爷办事得力，这次赐婚的人选里必然有欣仪，”马老夫人看向一旁站着的江欣仪，没错过少女眼里的欣喜，“只是……怕是要赐婚给六皇子。”
“怎么会是六皇子？！”
秦夫人呆愣住，别的都还好，当今几个皇子里面，唯独六皇子生母只是个贵人，又不得圣宠，这么大岁数了也没见身上挂个什么职，将来想来也是没什么出息的！
女儿嫁给这么个皇子，能抵什么用！
“我，我……”秦夫人手足无措地站在那，不由得看向婆母，“六皇子今年已经十八了，比欣仪大上四岁还不止，并且，听过府上还有个颇受宠爱的妾室，这……”
她不敢开口，暗中比划手势，“先前欣仪进宫，听太后的口风，不是说要把欣仪定给那位吗……”
身为吏部尚书嫡长孙女，江欣仪又颇得太后喜爱，早早透了口风下来，谁知道突然来这么一遭！
马老夫人如何不知，她厉声呵斥，“好了，六皇子再不得皇上喜爱，那也是皇子，没有给人挑拣的份！”
到底是皇家骨肉，但凡她们嫌弃六皇子的消息传出去了，南威侯府哪还有好果子吃！
马老夫人目光定在孙女的脸上，少女年岁尚小，眉眼间已见出众的美貌，纵观京城闺秀圈子里，也少有能比的。
再加上她们举家之力的培养，江欣仪琴棋书画诗词乐舞样样精通，还是管家的好手，哪方面不出众！
这般培养出来的嫡女，可不能就送给六皇子了。
马老夫人目光沉沉，只恨她这些年纵容着这侄女打压妾室，除了江欣仪，大房眼下竟然连个合适的女孩都挑不出来。
陛下一直未定南威侯府世子，要挣着一份从龙之功，皇子妃就必须从大房里出。
“事到如今只有这样了……”马老夫人冷笑一声，“你公公早年还有一个女儿，送到了山南那边养着，那姑娘据说嫁到农户徐家去，想来女儿也和欣仪差不多大了。”
“算上去，还是侯府的表小姐呢。”
她意味深长地开口，“待会出了屋，你就派人去山南把那姑娘接来，看看能不能用。”
“若是可以，对外就说是欣仪的姐妹，虽自幼体弱，寄养在庄子里，可也是正儿八经的嫡小姐。六皇子那边，便由她去。”
她看秦夫人面色有些不悦，似乎并不想膝下突然多了这么个女儿，心底厌烦。
她又当真乐意见着流着林袭蕊血的人了？！家里那个表小姐，这些年可没少着和他作对。
马老夫人也是想不明白了，不就是一个婢女，有什么好计较的！逼得钟涟漪连外家都不认了，一门心思地怂恿夫家和他们作对。
马老夫人冷冰冰地开口，“你若是介意，去母留子不就行了！”
“还有欣仪，”她又看向一旁听着她们讲话，眉眼间如释重负的少女，“陛下不是傻的，虽有德妃娘娘美言，但那姑娘嫁过去了，正妃铁定是摸不到，估摸着就是个侧妃，日子也不会好过。”
“至于那位那边……就要看你的本事了。”
马老夫人意有所指，江欣仪得意笑笑，柔婉地曲膝应是，一举一动，风情万种。
眼看婆母三两句就把事情定了下来，秦夫人也不好再说什么，只是嗫嚅着问了一句，“要是侯爷那边不同意怎么办？”
“侯爷？”马老夫人扯着嘴角笑笑，对这个数十年来的枕边人了解无比，“他怕是比谁都乐意。”
牺牲一个视作耻辱的女儿生下的孩子，换来南威侯府的满门光彩。
以江伯威的品行，只怕他会忙不迭地帮着扫尾呢。
那徐家，想来除了女儿，一个都不会留下活口。
不然这么说老夫老妻呢，后院里递了消息过来，江伯威坐在书房里，心底也只不过一踌躇。
南威侯确实是皇亲国戚，曾经也是有女当上贵妃光耀门楣的。
但那都是早多少代前的事了，三代削等承爵，江伯威这一代，刚好就是第四代！
要不是他也算有几分本事，这么多年来战战兢兢为皇帝办事，没有功劳也有苦劳。后宫里还出了个流着江家血的德妃，怕这牌匾早就被皇帝拿了！
只是他虽得破例承爵，但百般打探之下，皇帝还没有松口定下世子的身份。
不设世子，等他一翘腿去了，偌大家业怎么办？
这事不能够深想，越想江伯威就越止不住气，本来三年前他都盘算好了，舍了这吏部尚书一职，外放到湖广任布政使。
尽管外人都不太理解他的用意——这一去不仅品阶掉了一档，还舍了块大肥肉，湖广再好，那能和吏部比吗！
但江伯威心底有苦说不出，有蔺家父子在，他这个尚书在吏部也是处处受限，碍着外戚的出身，清流那边江伯威也隔了一层。
若是去了湖广有几分政绩，那回来说不定能冲一冲内阁，到时候哪里还用受这种气！
滕家，一想到自己破产的计划，江伯威就恨的牙痒痒，也是神了，山南那边他也留了后手，怎么就被滕洪辉那个老狗给得了消息！
眼下别无选择，江伯威只好走祖上的老路，想办法把孙女塞到东宫去，做不了正妃做侧妃，来日殿下荣登大典，他家这爵位也能保得下去。
至于自己那个便宜女儿，江伯威冷笑一声，不乐意又怎么样，别说是个姑娘，哪怕她生了个文曲星再世的儿子，只要流了江家的血，就得给我乖乖听话！
这么一想，江伯威抬手招来幕僚，派人跟着秦夫人的人马，启程去山南。
………………
过了两日，会试主考官就定下来了，其中一位不出唐焕所料，正是工部尚书兼东阁大学士，杨敬城。
而另一位，是左春坊左庶子兼翰林院修撰宋汝璧，一阁老一词臣，算是会试标配了。
等到二月初八，这一科的会试正式入场开考。
徐辞言早早收拾好东西到贡院外头排队，身为山南人氏，他们是要晚南北直隶和几个科举大省入场的。
寒风吹得人脸皮疼，等到好不容易进了号房，徐辞言赶忙生了炭火，铺上厚被褥，才觉得好些。
这时候的顺天府，实在是太冷了些，熟门熟路地摆好东西，徐辞言心底默默感
慨。
不过这么一琢磨，朝廷定春秋两闱也不是没有用意，严寒酷暑秋老虎，几场考试下来恶劣天气都体会得个饱，身体不好的士子，早早地就倒在了半路。
要知道科举考出来是要外放为官的，若是身体差点，总不能一个接一个地死在路上吧。
考卷已经发下来了，会试考的内容和乡试差不多，徐辞言活动好手臂，就去看第一题。
这一个题只有三个字，“小人哉”，这还是骂人的脏话，实在是令人大跌眼镜。
只一看，他就止不住倒吸一口凉气，考官这题出得，着实是有些太过辛辣了。
虽然是脏话，但是能在会试考场上出现的脏话，也是大有来头的。事实上，这三字出自论语，背后有着樊迟请学稼这么个典故。