如宫里太子第四子，即李选侍的儿子夭折，膝下只余一个女儿，以及河南卫辉府的潞王听闻太后讣告，伤心过度逝世等，棠袖都只听听就罢。
唯一被听进去的，是朱由检生母刘淑女去世，朱由检交由李选侍抚养。
而东宫私下传闻刘淑女是被太子打死的。
“没人拦着吗？”
“太子发作，谁敢拦。”
接着便是内阁首辅叶向高乞归离京，方从哲成新任首辅。
因着先前合作还算愉快，陈樾特意去给叶向高送行。
回来同棠袖说，总觉得叶向高这一走不会太久，他日后肯定能重回朝堂。
诚然也有值得一提的喜事，譬如棠蔚妻子有喜了，陈由珝也满一岁，学会说话走路，开始成天爹爹娘娘地喊，前前后后地跑。每每陈檖带陈良璥来江夏侯府，大的给小的展示如何掏鸟蛋捅蜂窝，调皮捣蛋得不行，可把棠袖气的。
她不好揍陈良璥，陈由珝她还揍不得？
挨了打的陈由珝哇哇直叫。
就这陈檖还在旁边乐呵呵地说男孩子小时候皮点好，长大就变文静了。
棠袖给陈檖翻个白眼。
如此到了年底，陈樾生日，棠袖算算，竟是三十而立。
得知自己满三十岁的陈都督面容一下变得严肃。
他问棠袖：“你会不会觉得我老了？”
棠袖想想说：“还好？”
毕竟她跟他就相差三岁。
她要是觉得他现在就老了，她自己不也得老了？
又想别人家丈夫三十妻子二十七，已然估摸着快要给孩子议亲了，他们家陈由珝却连爬树都还没学会，这么对比下来，他们两个好像要显得格外年轻。
陈樾神色微缓。
从棠袖回侯府到现在，她半句没再提过和离。陈樾自忖他与棠袖的夫妻相处之道也比在棠府时更为舒适自然，更别提他还拐弯抹角地问过，棠袖对现状非常满意。
嗯。
她不嫌弃他就好。
翻过年，阳春三月，棠蔚妻子分娩，棠府总算有了长孙。
辰二爷拉着棠东启瑜三爷冥思苦想许久，还参考冯镜嫆韵夫人的意见，最终给长孙取名棠焕。
陈良璥和陈由珝一左一右地趴在摇篮边上，围着棠焕猛看。
看完，陈良璥道：“没我好看。”
陈由珝跟着说：“没我好看！”
棠焕不懂，闭着眼呼呼大睡。
正巧棠袖从外路过，听见兄弟俩搁那点评棠焕长得丑，直接把两人叫出来。
遂挨打。
同月，努尔哈赤进京朝贡。
这是努尔哈赤最后一次朝贡。
他已正式确立八旗制度，又建七大庙，行将称汗。
及至五月初四，紫禁城出了件骇人听闻的大事。
初四这天黄昏，一男子手持枣木棍，一路闯入慈庆宫，击伤守门侍卫，直奔前殿，欲刺杀太子。
后刺杀未成，该男子被东宫内侍擒拿。
棍即梃，此梃击案一出，朝野震动。
初五，太子将案件奏报给皇帝。皇帝先命巡皇城御史审理此案，后由刑部会审。最终名为张差的男子供出两人，皆为翊坤宫太监，皇贵妃疑为背后主使。
然而所有人都讳莫如深。
群臣上疏弹劾，却是弹劾皇贵妃兄长棠东启，谴其专擅。棠东启亦上疏为自己辩驳。
这般互相攻讦之下，水越蹚越浑，事亦越扯越乱。棠东启急得焦头烂额，却又不敢进宫找皇贵妃，只得来江夏侯府找棠袖。
殊不知陈樾早给棠袖提醒过了。
陈樾的意思是这案子难说，不仅牵扯到皇贵妃跟莫名背锅的棠东启，更牵扯到浙党和东林党——最先审案的那名巡皇城御史为浙党领袖，刑部主事则为东林党人——以及内阁的方从哲、吴道南也掺了一脚，还是得看皇帝想怎么处置。
皇帝对梃击案作何想法，自然无人知晓。
但很快，皇帝宣棠袖进宫。
棠袖去了。
皇帝一见她，不及说些别的，立即问她怎么看。
慈庆宫地处皇宫大内，却被人闯入，可见紫禁城戒备不足。
这恰恰是皇帝没能完全执掌宫廷的体现。
皇帝便问棠袖：“藏藏。朕难道是个昏君吗？”
棠袖不答，只说：“您二十九年立的太子，如今已是四十三年了。”
皇帝沉默良久。
棠袖则侧眸，瞥了眼旁边的棠褋。
棠褋几不可见地冲她微微点头。
是日，皇帝先给礼部下旨，为太子妃择选坟地，后五月廿八，皇帝于慈宁宫慈圣皇太后灵前召见群臣，太子、皇孙、皇孙女等随同。
这是自皇帝不上朝以来，这么多年百官第一次得睹天颜。
皇帝此举很好解释，算是给群臣一颗定心丸，表示福王已经就藩，太子地位稳固，朕绝无易储之意。接着皇帝下令处死张差，翊坤宫那两个太监同样被处死，其余涉事者或秘密处决，或流放边疆。
对外皇帝一锤定音了结此案，对内则让慌乱无神的皇贵妃去找太子求情。太子表明不想深究，与皇贵妃握手言和，梃击案至此再无从查起。
梃击案后，太子妃入葬，谥恭靖端毅温惠皇太子妃。
终于能合眼。
棠袖想，生前日夜为太子忧虑，死后总算受用一回太子荫庇。
时间来到万历四十四年正月初一，皇帝照旧免了大朝会。
只忽然皇帝若有所感，目光缓缓转向东北。
那里，建州女真，赫图阿拉八角殿，努尔哈赤登御座，即汗位，建元天命，国号大金。
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