只一个动作，宁祈的泪便倏而止住。她笑吟吟地爬上他的背，由着他将自己背起，双手自觉地环上他的脖颈。
到底是个姑娘心性。
宋怀砚无奈地摇了摇头，背着她徐徐向前走去。
少年肩膀宽阔，力气也大，背着她也并不费力。他的步伐很稳，让宁祈也跟着安静了许多。
走出几步，想到什么，宋怀砚又问道：“你方才叫我什么？哥哥？”
宁家的独女，竟有个亲哥哥？
他对她的来历过往颇为好奇，便开口去问。
一提到“哥哥”，宁祈倒是反应很快，轻声答道：“对呀……”
她拢着宋怀砚的脖子，往边上侧了侧，眯着眼睛看了他一会儿，又忙否认道：“不对……你不是我哥哥……”
“我的哥哥，才没有你这么凶呢！”
宋怀砚嗤笑一声，顺着她的话说道：“这么说来，你哥哥是个很温柔的人了。”
“对呀，他很温柔，对我也特别特别好……”宁祈似是陷入回忆之中，沉吟半晌，声音忽而变得很轻很轻，似是要被风吹散，“只是……三年前，他便去世了……”
“再也没有人对我那么好了……”
竟是去世了。
宋怀砚心中喟叹一声，正要出言宽慰，却听宁祈再次开口，蚊呐般道：“对你这般好的人，却又忽而消失在这个世界上……你懂不懂？”
她忽而变得执拗起来，一遍遍问道：“……你懂不懂？”
此话一落，宋怀砚原本沉寂的双眸之中，难得撕扯出几分痛意。
他望着不远处冷宫的方向，稳住呼吸，过了良久才答道：“我懂。”
宁祈忽而沉默。
夜色迷离，身后的少女意识也模糊不清。在如此情形下，宋怀砚也不知为何，竟难得生出一股勇气，将内心深处最隐秘的痛苦抽丝剥茧开来。
他轻启薄唇，嗓音喑哑：“自小在这深宫之中，只有母妃是唯一肯对我好的人。除了她，所有人都肆无忌惮地欺辱我，想要折磨我，除掉我……可我记挂着母妃的良善，便将这一切都忍了下来。”
“可我太天真了，竟没料到……我的母妃，也死在了他们手中……”
他还记得那年中秋，枯木飘零，漫天飞霜，天地之间一片苍茫死寂，似是将无数希望都埋藏吞蚀，只余下无尽的悲伤与虚无。
沉甸甸的绝望覆盖着碧瓦朱薨，冷宫更是凄清寂寥。少年劈柴回来，双手皲裂得不成样子，内心却是轻盈愉悦的，想着尽快回去，给母妃道一声中秋安康。
中秋，也是他的生辰呢。
可他没想到，等着他的不是母妃温暖的笑，而是一道轻飘飘的白绫。
一个沉甸甸的人命。
太监用白绫死死地勒住她的脖子，她满脸涨红，气息微弱，早已说不出一个字来。
宋怀砚厉声嘶吼着扑上前来，怎奈少年身形单薄，寡不敌众，被一帮太监轻易地拦下，将他死死地按在地面上。
他衣着单薄破旧，肌肤在冰冷坚硬的地面上狠狠相擦，很快便裂出几片伤痕。暗红色的鲜血裹挟着少年的无力与绝望，徐徐蜿蜒而下。
染透了他的玄衣，也染红了母妃整洁的衣摆。
他拼了命地去挣扎，喉咙喊哑，目呲欲裂，却只能眼睁睁地看着母妃死在他面前。
然而这还不够。待他的母妃没了气息，那太监们为了泄愤，还在她的尸身之上狠狠唾骂、鞭打，他去拦，得到的是遍身狰狞的血痕。
最后，她的尸身是被拖走的，连个草席都未曾裹上。
她死不瞑目。
那日，少年绝望地跪在冷宫的落叶之中，最后只哑声问了一句话。
他问，这是谁的命令，是谁要杀他的母妃。
太监冷笑着告诉他，是陛下之旨，是天命难违。
是他的父皇，杀死了他的母亲。这皇宫里所有欺辱过他们的人，都是帮凶。
仇恨的种子一经萌芽，便裹挟着杀气恣意生长，再难回头。
太监说是天命难违，是天命害了他最重要的人。
那么，他便要成为天命，不死不休。
其后的日日夜夜，他变得愈发孤僻狠毒，学会了无数阴狠的手段，害死了无数人。
那些残害过他的太监，瞧不起他的贵胄，他的兄弟，乃至他的父皇……最后，都死在了他的脚下。
他报了仇，孤守在深宫之中，所有人都憎恶他，却也惧怕着他。
无数次月圆之夜，他都会踩着冰冷的月光，来到冷宫，踏入母妃生前居住的地方，抚慰她的亡魂。
大仇既报，天命已得。
可那个待他最好最好的人，却是再也回不来了。
宋怀砚望着冷宫的方向，忽而有些哽咽。
这么多年了，他从未过中秋，也再也没有过过生辰。中秋这个阖家团圆的日子，对他而言，只是一摊绝望的血，以及滔天的孤独与冷意。
这些话，他当然没有告诉宁祈。
一路徐行，很快，他们便来到了冷宫之前。瘆骨的冷意从四面八方攒聚而来，几乎要锁住宁祈的感知，令她不由自主地瑟缩了下。
这一路，她倒也踏实许多。
宋怀砚在冷宫前停下脚步，下意识地朝里望过去，眸光霎时变得有些复杂。
他徐徐俯身，将宁祈放了下来，扶着她靠在冷宫的门前，温声交代：“你在这里稍等片刻，我去去就回，不会走太远。”
宁祈疏懒地倚着门前的柱子，打了一个哈欠，也不知道听懂了没，只一股脑地点头。
宋怀砚微微颔首，而后朝里迈去。
冷宫枯林盘虬交错，连一轮满月都能被阴翳的枯木所遮挡，目之所及只有一片浓稠的黑寂。宋怀砚墨发玄衣，几乎融于这无尽的夜色之中。
他行至母妃生前的宫殿前，顿住脚步。
他微微躬身，自袖中取出几柱未燃的香，安插在母妃死去的地方，算是祭奠。
四野岑寂，冷宫荒僻无比。宋怀砚一时情绪难控，自言自语道：
“母妃，儿臣又来看你了。”
“重走一遭，可今年的秋日也格外难熬，我连您的画像也没有护住……母妃，儿臣为什么就不能回到从前呢？这样，儿臣或许也能拼命改变些什么，也许你也不会死在父皇手中……”
也许，之后的一切，都不会再像前世那般了。
他轻叹一声。唯有在母妃这里，他才能有些孩子气地感慨，喃喃道：“母妃，今日是儿臣的生辰，您也该为儿臣开心吧……”
话还没说完，周围的空气忽而被一阵甜香惊扰，将他的气息蓦地搅乱。
他微微蹙眉，下意识地侧眸，只见宁祈不知何时竟跟了过来，歪着脑袋站在他身侧，长长的影子将他的身形覆盖。
她的步子晃了晃，勉强稳住身形。看着宋怀砚，她忽而笑起来，双颊浮上两个梨涡，笑容明媚粲然：“你说什么……今天……是你的生辰诶！”
第32章 玉佩
宋怀砚沉湎过往回忆, 未有防备，少女突如其来的靠近令他猝不及防。他如同之前无数次“祭奠”母妃那般，察觉到一丝异样的动静, 便下意识地侧步，将那几柱未燃的香踩碎在泥尘之中，旋即回头看向她。
少女灿烂如阳的笑，尽数映入他的眼帘。
他就这般望着宁祈, 指尖停凝，鼻息微窒，后知后觉地反应过来, 自己本就无须防备她。
她本就纯真无邪, 此刻酒醉之下，对他更是毫无威胁。
于是他渐渐放开呼吸，方才紧绷的脊背亦放松些许。想到宁祈方才的疑问, 他略一斟酌，不大自然地“嗯”了一个音节。
便见面前的少女, 脸上笑意愈发深切了。
她双颊之上酡红未减, 吐息仍混晕着迷离的酒气, 醺然醉人。听到宋怀砚的回答，她忽而雀跃起来，欢快地拍着小手, 笑嘻嘻地凑上前来：
“宋怀砚，生辰快乐呀！”
声音清脆，宛若鸣泉流涧，在这般阒寂的夜色中更是分外好听。
话音落下, 宋怀砚遽然一惊，眸中闪过几分诧然之色。
她脑子不清醒, 这个时候倒也认出他来了。
她对他说，生辰快乐。
她是他自小到大，除了母妃之外，第一个对他说这句话的人。
察觉到这一点，宋怀砚气息再次放缓，面上的沉静漠然终究再难维持。
偏偏在酒醉中，宁祈兴致上来了，凑得也愈发近：“宋怀砚，过生日的，你怎么一个人呀？”
“宋怀砚，你有什么生日愿望嘛！”
“宋怀砚，有人送你生日礼物吗？”