他原本也想赶紧捡起，放回原位，但不经意间瞥见其上的内容后，便诧然一惊，赶忙带回来同大家分享。
说完，宋游又忙不迭转移话题：“虽然只是只言片语，大意也不难猜到嘛，这字里行间含情脉脉的，咦，瞧得我鸡皮疙瘩落了一地。”
宋莹红着脸后退了几寸，忸怩着接话：“慕郡主之芳华……可具体是哪位郡主，却是被污迹遮住了，也不知五弟喜欢的到底是谁呢……”
话音堪堪落下，众人皆是怔愣一瞬，若有所思。
这大景皇宫内，只有两位郡主。
一位是风声传到沸沸扬扬的思柔郡主——谢琦玉，而这另一位，便是此刻站在他们眼前的宁祈了。
想到这里，众人的目光齐刷刷地落在宁祈身上。
宁祈：？？？
宁祈：“你们看我做什么？”
宋游火速凑到她身侧，毫不拐弯抹角：“长宁妹妹，你觉得五弟喜欢你吗？”
“啊？”宁祈被问得脑子一懵，随即下意识地否认，“这怎么可能呢？”
她前些日子问过环玉，这小黑莲对她目前也只有个位数的好感度，没想弄死她就不错了，怎么可能会平白无故喜欢上她？
对，他喜欢的绝对不是她。
那这信笺中所指之人，便只有谢琦玉了。
听了她的否认，众人也觉得不大可能，毕竟眼前的长宁妹妹和东宫那位素来无甚交集，且宋怀砚打小便是个性子沉冷孤僻的，而宁祈又像个小太阳似的，整日活泼水灵，根本不会有人把他们想到一起。
这俩人站在一起，属实算不上般配。
宋游悻悻地退了回去，自言自语：“还真是谢琦玉……算是不错，不过这谢琦玉也是个无趣的，到时候当了太子妃，可别处处死板地规诫我才好。”
顿了顿，又口无遮拦地补充：“话说，她若是将来当了皇后，会不会挤兑皇姐啊……”
话还未说完，便被宋凝拽过去狠狠拧了一把：“谢琦玉可是我的堂姐，你再这么说，别怪我撕了你的嘴！”
宋游平日嘴贱惯了，这会儿也丝毫不让步，二人你一句我一句，很快又吵成一团。
宁祈撇撇嘴，忍不住笑了两声，目光又忍不住回落在那信笺之上。
看来，三日后的长秋堂上，宋怀砚便会亲自选定谢琦玉会他的太子妃。
如此一来，小黑莲便不可能喜欢上她。那么她的攻略任务，也就注定失败了。
这该是她梦寐以求的结局，可她垂眸看着宋怀砚亲手写的词句，不知为何，预料中的喜悦迟迟未曾袭来。
冬日浅淡的阳光曛曛然照入室内，洒在她腰间那块曾染血的碎玉上，勾勒出一层荧润的光辉，漂亮得不似凡尘中物。
而玉佩的主人，却对此毫无觉察。
*
三日后，长秋堂。
这是选太子妃的大日子，礼部忙前忙后不得空闲，长秋堂内外都热闹极了，宫人无一不议论纷纷，猜测着太子妃的人选。
宁祈也一大早便起床梳妆，匆忙赶去了长秋堂。
这种八卦的大好日子，定然不能少得了她。
如她所料，待她走到长秋堂外时，宋游和宋凝也早早便到了，二人守在殿门外，颇有些鬼鬼祟祟。
余光瞧见宁祈，宋游赶忙摆手打招呼：“长宁妹妹，快过来！”
宁祈应声凑了上去，便听宋凝意外道：“宁祈？你怎么也来了？”
宋游吊儿郎当地笑着：“你还是母后的亲女儿呢，你的堂姐谢琦玉现在也在里面候着，这你都得躲在这儿偷窥，我们为什么不行？”
这话一下子就将宋凝的火给掀起来了，二人又开始不依不饶地唇枪舌战，好不热闹。
宁祈本就是个嗜睡的，今日起得这般早，简直困倦得无以复加，对二人的争执也提不起兴趣，便一个人默默朝旁边侧了侧，朝长秋堂内看过去。
门外熙熙攘攘，可长秋堂内却是一派肃静，皇后端坐在最前方，层层筛选出的名门贵女分成两列，瞧起来仪静体闲，可却俱是暗自捏了一把汗。
两列待选的贵女，其中便有谢琦玉。
她一身水蓝，温婉无双，像是清水凝成的人儿。出于多年来的深闺训养，她面上始终挂着恰到好处的笑，发间的步摇未曾晃动分毫。
活脱脱一尊木像似的。
而皇后谢清棠的身侧，宋怀砚正孤身立着，且似乎已经立了许久。他身着暗纹玄衣，金丝滚边，墨发梳理得一丝不苟，愈发有储君的威严和气度了。
可宁祈瞥了他几眼，却隐约觉得这小黑莲今日面色异常阴沉，似乎不大高兴。
其实宁祈猜的不错，宋怀砚现如今的确是气极了。
——他前几日堪堪写好了陈情奏文，且附有三张字字恳切的亲笔纸笺，就等着今日选妃之时一并呈给天子和皇后，顺理成章地定下他同宁祈的婚事。
可谁知……谁知他带着奏文来到长秋堂内，正准备呈上之时，却发现中间的一张纸笺不翼而飞。
……也不知是哪个混账东西干的！
第66章 白首
宋怀砚暗自咬牙, 只好将奏文和纸笺暗藏在衣袖中。由于气愤，他的胸膛隐忍地起伏着，右手紧攥成拳, 苍白的指节几乎要死死嵌入掌心。
始作俑者正在窗外小心翼翼地探出脑袋，乐呵呵地向宁祈和宋凝八卦着殿内的一切，对自己将来的倒霉命运毫无所察。
朝阳一点点向上攀升，虽说这个时节的日头算不上明晃晃的, 但经日光一照，殿内到底是亮堂了起来。
吉时已至，选妃正式开始。
贵女们依次出列, 由皇后和女使一一介绍着, 但宋怀砚始终没有过多的反应，每次只敷衍地应和两声，似乎颇有些心不在焉。
日影渐移, 眼看选妃就要结束了，可这一大堂的名门闺秀, 竟无一人能让他驻目须臾。
直到一个清越的声音响起：“小女谢琦玉, 参见太子殿下。”
——是谢琦玉款款迈步上前, 停至宋怀砚五步之距，继而欠身盈盈一礼。她双手交叠，眉目婉约, 遍身的仪态教人挑不出一点错处。
窗外的三人霎时活泛起来，宋游尽量用气音说话，可语调依旧掺着难以抑制的激动：“来了来了！是谢琦玉！快看五弟怎么说！”
不用等他说，宁祈的目光便早已黏在了谢琦玉身上。
如此秀外慧中的美人姐姐, 其实也难怪小黑莲会喜欢上她。只是……这小黑莲今日的状态怎么这么不对劲呢，面对自己的心上人, 竟也未曾理会的。
还是说……他居然能自持到这个样子？
觉察到宋怀砚的分神，皇后轻咳了两声，继而介绍道：“琦玉这孩子，从前常在本宫跟前走动，想必你也是熟悉的。她打小便擅习琴棋书画，京中的名门也都赞其聪颖，性子也柔和得紧，依本宫看来呀，琦玉是个极好的姑娘。”
皇后的言外之意，人尽皆知。
经过她的提醒，宋怀砚这才抬眼看过去。日光透过窗棂倾泻在他的身上，映照出一双冷若寒星的凤眸。
“来了来了，要来了！”宋游激动得摩拳擦掌。
宁祈看着长秋堂内的宋怀砚，右手悄然攥紧了衣摆，也不知是为何，竟也莫名紧张起来了。
众人皆是期待地看向他——
只见他长身鹤立，薄唇微抿，似乎不动于衷。须臾过后才掉过身子，对着皇后倾身一礼，然而说出口的话却是：
“多谢母后美意。然儿臣性寡薄，质鄙凉，于思柔郡主而言，恐怕算不得良配。”
？！
窗外的三人纷纷错愕，手上动作一齐顿住，有些不敢相信自己的耳朵。
什么情况？宋怀砚想选的人居然不是谢琦玉？！
宁祈还未从巨大的惊诧中缓过神来，宋凝便先一步扯住了宋游的衣袖，咬牙切齿：“我就说你是这宫中最不中用的。平日里没个正形也就算了，竟连这种消息都没打探明白……”
宋游也有些摸不着头脑：“不对劲啊……可那纸笺分明就是在东宫捡的啊……”
难道说，这信笺压根就不是宋怀砚写的？
那还能有谁啊？
殿外一片讶然，殿内的众人也俱是不可置信。一众贵女心中波澜四起，险些失了大家闺秀的仪态。
宋怀砚的话音落下，皇后骤然变了脸色。
他这话说的精明，既谦逊有礼地回绝了谢琦玉，又揭露了皇后有意撮合的心思，偏偏又不着痕迹。纵使皇后听得出来，也奈何不得他。
皇后心中微愠，可在大堂之上却也不好表露，只好讪笑两声：“琦玉也是京城一等一的闺秀了，怀砚，你今后再去寻，怕是也再难寻得更好的。还是说……这长秋堂内，你还有更中意的人选？”