杨老师正在用秒表记录她上一组成绩抬起头，镜片后的目光带着一丝审视，却并不意外，放下秒表，走到她身边，语气平静地反问道：
“怎么，觉得现在的鞋跑不快了？”
叶语莺低声道：“我看其他学校的选手，比赛和平时重点训练的时候都会穿钉鞋。钉鞋能提高抓地力，对成绩应该……有帮助。”
她没有直接说自己想穿，但意思已经很明显。她渴望一切能让自己变得更强、更快的途径。
杨老师点了点头，似乎认可她话中的道理，却没有立刻松口，沉默了片刻，目光投向远处被阳光炙烤的跑道，缓缓开口：“钉鞋确实是比赛的利器，能让你的成绩在现有基础上再快上零点几秒，甚至更多。但它也是一把双刃剑。”
她转回头，看着叶语莺，眼神变得深邃起来：“语莺，你的天赋很好，这是毋庸置疑的。但你接触系统训练的时间还短，很多基础的东西，比如你的核心力量、送髋发力、步频和步幅的结合，还有很大的打磨空间。”
“钉鞋能放大你的优点，但同样也会掩盖你现在技术动作里的一些细微瑕疵。过早地追求钉鞋带来的那一点点成绩提升，可能会让你忽略掉这些更根本的东西。”
叶语莺安静地听着，她能理解老师话里的意思，但心底那份急于求成的焦躁，以及对葛洁她们无声的反击欲，让她有些不甘。
但是她眼下除了相信，别无选择，杨老师唯独对她的训练是特殊的，大概因为她是校队的新人，还是校队里为数不多的女选手。
眼下她已经失去了一些东西，那么接下来的每一个机会，她都必须牢牢抓住。
市中学生田径联赛的资格赛，就是她眼下最重要的战场。她查阅了往年市级比赛的成绩，了解了主要竞争对手学校的实力水平，甚至开始在杨老师的指导下，研究更精细的战术和体能分配。
程明笃依旧是那个沉默的影子，早出晚归，两人在家中碰面的机会寥寥无几。
他从未过问她的训练，也未曾对她在体育上的投入表现出任何异样的关注。
叶语莺也早已习惯了他的这种不存在感，她的认知里，战斗和救赎，自己才是主力。
日子在这样紧张而充实的备战中一天天过去，资格赛的日期也越来越近。
空气中仿佛都弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。叶语莺的心，像一根被拉紧的弓弦，充满了力量，也充满了对即将到来的那场证明之战的、隐秘而执拗的渴望。
她知道，哪怕输了也没关系，她人生还有很多次机会，而且她在同期种子选手中进步算是飞速的。
可要是赢了呢……那不仅仅是一张通往市级联赛的门票，更是她此刻能抓住的唯一曙光。
在清晨第一缕阳光刺破薄雾时，似乎发出了一声微不可察的嗡鸣。
叶语莺比往常醒得更早，反复检查着运动装备，脑海里一遍遍过着杨老师叮嘱的战术要点。
她提前赶往市体育中心参加检录，刚到体育场门口，一个不认识的女生气喘吁吁地跑来找她，手里捏着一张纸条：
“叶语莺同学对吧，杨老师让你赶紧去一趟区体校！说是资格赛的名单出了点问题，要所有参赛队员过去紧急核对，不然可能会影响参赛资格！这是杨老师让我给你的地址，让你立刻过去！”
“那检录怎么办？”叶语莺没有多想，只是有些惶惑地问道。
区体校离市体育中心方向完全相反，而且这个时间点，杨老师应该早就去赛场了才对。
那陌生女生立刻焦急地摆手道：“杨老师说检录他会想办法协调，让你先别管！名单核对才是最重要的，万一因为这个上不了场，之前所有准备都白费了！”
叶语莺的心猛地一沉。区体校离市体育中心足有半个多小时的车程，一来一回，必然会错过检录时间。
一丝疑虑如游丝般在她心头掠过，但是她比赛经验不足，不知道比赛中还有这么多门道。
她试图打电话给杨老师确定，却发现手机无人接听。
“……我知道了。”叶语莺最终还是选择了相信，或者说，她不敢不信。她深吸一口气，压下心中的不安与惶惑，对那女生道了声“谢谢”，便立刻转身，朝着与体育中心完全相反的方向，用最快的速度拦下了一辆出租车。
车开到一半，杨老师的电话打来了，催促她赶紧去检录。
这时叶语莺才猛然发现自己中计了，连忙让师傅原路返回。
时间已经所剩无几，清晨的阳光透过稀疏的树叶，在她脸上投下斑驳的光影，那光明明是暖的，她却只觉得遍体生寒。
她没有时间去愤怒和追查真相，这一耽误，她险些错过检录的时间，几乎是掐着点入场的，其他选手已经做完充分热身了，好整以暇地等待着比赛开始，她才姗姗来迟。
额前的碎发已被汗水浸湿，胸口剧烈地起伏着，脸颊也因为急促的奔跑和焦虑而泛着不正常的红晕。
她在赛前经历了巨大紧张和体能消耗，这是大忌。
双腿因为刚才那一番无谓的折腾，此刻正隐隐传来酸胀感，呼吸也比平时更容易紊乱。她知道，自己的状态已经被影响了。
叶语莺用力闭了闭眼，将那些纷乱的情绪与身体的疲惫一同压下。
最近几次上场，不穿钉鞋的她总是会被其他选手用“不专业”的目光进行审视，她每次也以为钉鞋会对她帮助很大，尽管她没穿过。
叶语莺在角落里，胡乱地做着几个高抬腿和压肩的动作，努力让因先前那番折腾而有些僵硬和酸胀的肌肉苏醒过来。她能清晰地感觉到自己与那些专业对手之间的巨大反差。
不远处，葛洁和她的同伴们聚在一起，目光时不时地飘向她，嘴角噙着心照不宣的笑容。
叶语莺深吸一口气，空气中弥漫着塑胶跑道特有的气味和隐约的汗味，这一切都提醒着她，战斗即将开始。她走到自己的道次，蹲下，试了试起跑的姿势。双腿的沉重感依旧清晰，像灌了铅。
“各就位——预备——”
发令枪响！
叶语莺几乎是凭借着肌肉的本能反应冲了出去。
没有钉鞋的抓地力，她的起跑并不占优势，于是她会用更大的肢体力量去弥补自己起跑和弯道上的劣势，需要花费更多的力气去维持身体的平衡和向前的惯性。
身体因为之前的奔波而发出的疲惫信号，此刻更是被无限放大。
她开始疯狂地摆臂，强迫自己提升步频，身体的每一个细胞都在叫嚣着疲惫，但她的意志却像一根被拉到极致的钢索，绷得紧紧的，绝不肯断裂。第一个弯道过后，她开始逐渐追赶。一百米，两百米……她能听见自己粗重的喘息声，和心脏擂鼓般的巨响。肺部火辣辣的，仿佛下一秒就要炸开。
但她没有放弃。她死死地咬住领先的选手，在最后一个直道，她有了冲刺的念头，凭着一股不顾一切的狠劲，她几乎是和最前面的选手并驾齐驱！
她甚至无暇关注对手的进程，一心瞄准终点。
冲线！
裁判员高高举起的手势，和终点计时器上定格的数字，宣告着结果。叶语莺踉跄着停下脚步，双手撑着膝盖，剧烈地喘息着，汗水模糊了她的双眼。她甚至不确定自己是否
赢了。
直到杨老师惊喜地从教练席冲过来扶住她，她才得知——她以极其微弱的优势，拿下了400米预赛的小组第一！
短暂的休息后，200米的预赛接踵而至。这对她本已透支的体能无疑是雪上加霜。200米更讲求爆发力和弯道技术，没有钉鞋的劣势会更加明显。
叶语莺几乎是凭借着一股麻木的意志力站上了起跑线。枪响，起跑，加速，过弯，冲刺……整个过程在她脑海中都有些模糊，只剩下身体最原始的奔跑本能。
当她再次以小组第一的身份冲过终点线时，又一个奇迹诞生了！
决赛在下午。叶语莺利用中午的时间，拼命补充水分和能量，努力让身体恢复一丝力气。
下午的决赛场上，她依旧是那个唯一穿着普通训练跑鞋的“异类”。但此刻，再也没有人用轻视的眼光看她，比起其他种子选手，她不过是这个赛场上没有姓名的新人。
但是上午那两场预赛，她已经用实力证明，她是匹不可小觑的黑马。
杨老师的意思是，她冲到这一步已经很厉害了，决赛不用过于拼命，以免留下难以恢复的损伤，她的成绩已经足够引起了某些体育部门的注意，鞋屋尽力就可以。
下午的决赛场，气氛比上午更加热烈。
阳光不再那么毒辣，斜斜地照在红色的塑胶跑道上，给一切都镀上了一层金色的光晕。
看台上的观众也多了起来，不少人闻讯赶来，议论着上午那个穿着普通跑鞋却连夺两个项目预赛第一的“黑马”选手。