她压下心慌的感觉：“是，你会跟着她离开吗？”
白尘烬停下脚步，定定看着她，看得她头皮一阵发麻。
“她是谁？”他问。
问完，还伸手过来，帮她轻轻鬓间的碎发捋到耳后。
沈染星那半边脸几乎麻了，不敢继续说下去。
他一动不动地盯着她的额头，勾着唇，心想，她这脑子里到底还装着多少人呢？
有那么一刻，他居然明晃晃感受到了自己的嫉妒。
女主不知他的想法，只是能感受到他愈发浓郁的杀气。
果然，原书女主是不能提的，每一次提起来，两人的氛围再好，也会一瞬降到冰点。
这还没提起呢，就开始暗潮汹涌了，若是把那名字一说……
指不定又做出什么惊世骇俗的事来。
当然，惊世骇俗不是对她而言的，毕竟她已经被威胁过太多次，什么大风大浪没见过。
是对这一院的小妖来说的，作为结契的东家，在刻意的人设维护下，她可是一个美丽、大方、真诚、善良又有威严的东家。
若是在它们面前怂怂的求饶，形象那岂不是全毁了？
识时务者为俊杰。
沈染星火速终止了这个话题。
-
几日后的清晨，天色还未大亮。
白尘烬眉头紧蹙，睁开眼。
他半撑起身子，侧过头，目光落在身旁仍在熟睡的沈染星脸上。
晨曦微光透过窗棂，柔和地勾勒着她的轮廓，呼吸清浅，睡得正沉。
然而，白尘烬的脸色却越来越难看，双眸含着沉沉的灰，烦躁异常。
心脏在砰砰作响，震得他耳膜都在嗡鸣。
身下的异样愈发明显，无论如何忍耐，还是渐渐抬起头来，一股不受悸动地在他四肢百骸间窜动。
这种感觉他并不完全陌生，最近时常出现，尤其是在靠近她，触碰到她，甚至只是像现在这样静静看着她的时候。
身侧的她无意识地翻了个身，一缕发丝蹭过他手腕瞬间，他的小腹居然如同活物般抽动了一下。
往常他尚能凭借强大的自制力，强行压制下去，将其归于某种需要忽略的异常扰动。
但这一次，来得太过凶猛剧烈，那汹涌的欲动几乎来不及压制，也几乎无法压制。
他猛地坐起身，动作幅度之大，甚至带起了一阵风。
这一阵风惊扰了沈染星，她微微蹙起眉心，睁开眼。
看见白尘烬正背对着她，匆匆下床。
她又看了眼窗外天色。
还早。
于是伸出手去，一把抓住了白尘烬手腕。
出乎意料的，他没躲，这是这几天她第一次碰到他。
自从上次问了那个问题后，一连几日，沈染星醒来时，都发现白尘烬有些奇怪。
似乎在……
避着她，仿佛她是什么洪水猛兽，不许她看，不许她触碰，甚至连靠近也不允许，简直就像是在守身如玉。
现下，她甫一碰到他，还有些不敢相信。
他的肌肉很硬，隔着一层素帛，她几乎能感受到掌心下的脉搏张弛无度，一起一伏，有些乱。
沈染星愣了愣，撑起身子，凑过去看他。
一眼便看到了他黑发中半露的耳朵——
红了。
白尘烬在她眼中，像是一头随时会失控的猛兽，他身上的任何异常情况，都让她无比紧张。
“你这是怎么了，身体不舒服吗？”她继续往前凑，下巴几乎托在他肩头，关切地问道。
独属于她的气息缠绕而来。
白尘烬无处可躲，并不回答，用力扣住她的下巴。
停顿一息后，把她的脸庞转到另一边，像抑制着什么一般，呼吸开始急促不匀。
沈染星怔了怔，随即心脏疯狂擂动。
白尘烬扣住她下巴的那一刻，还以为他要把她的脸转向他，然后……
亲上来。
谁知，居然是避开她。
他怎么总是会给她这样类似的错觉，也不知是他的反应太暧昧，还是她思想太不纯。
“我以后到偏房睡。”
沈染星正纠结着，一句疏离、淡漠的话毫无预兆地打断了她思绪。
反应了好半晌，她才理解了这句话，原来……他是来划清界限的。
沈染星心渐渐冷了下来。
随即心底塞得乱七八糟的情绪一空，瞬间变得空荡荡的，脑海只余一种想法——
果然如此。
其实她那日的问题问得不对，他并非会在未来遇见一个更好的人，因为那个人，他似乎早就遇见了。
只是在上一次见面，到下一次遇见之间，突然冒出来她这么一个赝品。
真假并不难分，只是在真的来临之前，假的也显得有那么几分真。
他应该很混乱吧。
所以才总是这样忽冷忽热的。
算了，本就是权宜之计，他想分开睡也是他的自由。
她本就不是斤斤计较、纠缠不休的性子，既然他做出了选择，她也不会过多干涉追问。
沈染星握着他手腕的手指动了好一会儿，才缓缓松开。
甫一松开，白尘烬便迅速下床，头也不回地离开了房间，连外袍都来不及披。
又一连几数日过去，沈染星再也没见过白尘烬。
这日，她刚洗漱完毕，正对着铜镜随意绾发，乔阿盈就一脸喜色地小跑了进来。
声音里都带着雀跃：“东家，大喜事！那位秦昭秦堂主来了，就在前厅呢。说上次租借的妖物他满意得不得了，特地亲自上门来道谢，好像还有大生意要谈！”
沈染星绾发的手一顿，眼睛瞬间亮了起来，那点莫名的思绪立刻被抛到了九霄云外。
“真的？快，我这就去。”她加快动作，还化了个淡妆，脸上绽开惊喜的笑容，脚步轻快地就朝前厅赶去。
困扰多日的阴霾，仿佛被这一道好消息骤然驱散。
沉寂多日，生意上的转机终于来了。
前厅门外，沈染星整理了一下衣襟和发丝，快步走进。
秦昭负手而立，欣赏着厅堂壁上挂着的写意画，是描绘山野群妖的，热闹喜庆。
他今日换了一身月白长衫，更衬得人如玉树临风，听到脚步声，他转过身来，脸上带着温和的笑意。
“沈姑娘，我刚从外面回来，途径此处，便亲自过来看看，不打扰吧。”
“不打扰，一点都不打扰。”沈染星笑着迎上去，吩咐乔阿盈看茶。
两人分宾主落座。
秦昭举止优雅，谈吐风趣，没有某些商贾的铜臭气，也没有上位者的倨傲。
他先是关切地问了问市集那日后是否有麻烦，得知沈染星已处理妥当后，便不再多提，转而真心实意地夸赞起上次租赁的妖物。
沈染星听得心中欢喜，面上却保持谦逊：“秦堂主过奖了。”
秦昭放下茶盏，笑容更深，“秦某今日再次上门，家中刚谈下一处新矿脉，开采初期，需大量可靠劳力。首批至少需要二十名善于钻探、负重或感知地脉的妖物，契约期限……先定半年，你看可否？”
二十名！长期！半年！
沈染星的心跳猛地加速。
可，这简直是太可了！
她强压住激动，又细细与他逐一商讨合作细节，一番交谈下来，两人都觉颇为投契。
甚至在合作事宜之外，他们也聊了不少闲碎的事，越聊越投缘。
若不是秦昭还有要事在身，沈染星都要留他一起用午饭了。
当天下午，秦昭便差人送来了沉甸甸的银票。
为了庆祝接连拿下秦昭的大单，当晚，共生苑里破例举行了一场热闹的庆功宴。
院子里燃起了篝火，烤肉的香气混合着果酒的甜醇弥漫在空气中。
人类与签订了契约的妖物们混坐在一起，喝酒吃肉，喧哗笑闹，打破了往日的界限。猴妖们兴奋地窜来窜去偷酒喝，牛妖满足地啃着专门为它准备的鲜嫩草料，连九音鸟都难得地唱起了不成调却欢快的曲子。
乔阿盈忙前忙后，小脸红扑扑的，拉着沈染星坐在篝火边。
她一边啃着烤鸡翅，一边兴奋地叽叽喳喳：“东家，和你说啊，那位秦昭秦大老板，真是样样都好！家世好，模样俊，脾气看着也温和，做生意还这么公道厚道。”
石多磊面无表情，塞了块肉进她口中。
她嚼几下，吞咽下去，继续道：“我听说啊，他是城里好多姑娘的梦中情人呢，也不知道将来会便宜了哪家小姐……”
石多磊又给她塞了一块肉。
“你干什么总是打扰我说话。
石多磊：“多吃肉，少说话。”
“嫌我话多了是吧！”
“哪敢……”
恋爱的酸臭味扑鼻而来，沈染星不再理他们，多喝了几杯果酒，脸颊泛着绯红。
她抬眼在人群中搜寻，白尘烬不在。
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