那个谣言对她名声影响极大, 她却反应平平，不在意……
不在意那些人会把她和秦昭放在一起讨论，臆想他们发生亲密的事, 用那种眼神看待她……
不在意别人将她与秦昭看作一对。
想到这里，白尘烬浑身血液几乎灼烧，胸口剧烈起伏，心脏跳得像是要炸开来。
不可能，不会的，他不允许这种事情发生。
白尘烬大脑一阵眩晕，回过神来时，已经张口咬住了沈染星的脖颈。
力道不重，她没有丝毫抗拒，只是轻哼一声。
甚至顺势抬手轻轻放在了他头上，头微仰着，给予了他更多的索取空间。
白尘烬的唇游离在她脖颈间，汲取着她肌肤的温度，渐渐往下……
他一直是别人不相信的那个。
永远是被放弃，被推出去顶罪的那个。
过往的岁月里，并非没有人真心待他，甚至关心他的人并不少。
可他们根本也无法阻止发生在他身上的一切，无法把他留在身边，无法保护他。
甚至连相信他，也做不到。
他习惯了被戒备，被畏惧，被当作异类。
所以，即便此刻她温顺地在他怀中，耐心地向他解释，任由他索取，那份深入骨髓的不安全感依旧如影随形。
他总觉得自己抓不住她，总觉得眼前这份温暖与靠近，不过是镜花水月，终有一日，她也会像其他人一样，因为某种原因，毫不犹豫地转身离去。
或许是因为一个更正常、更光明的选择，比如秦昭。
或许是因为无法忍受他阴晴不定的性子与潜藏的危险。
或许就在她得手，达到了目的的那一日……
这一念头狠狠刺伤了他。
白尘烬迅速松开她，重重呼吸着，猛地后退几步。
沈染星本来轻轻揪着他的头发，被他一把扣住手腕。
气氛正好，不知为何他突然停下了，还盯着她的脖颈看了又看，只是每过几息， 就会迅速移开，随即又控制不住地滑落到脖颈上。
最让她心跳加速的是， 他的眼神冷淡，目光扫过之处却灼热。
沈染星呼吸急促：“你怎么停下来了？”
白尘烬似乎从方才那片刻的脆弱依赖中抽离了出来。
她心中莞尔，更加确信他这番亲昵举动，一定是醋海生波，被她与秦昭的谣言刺激到了。
白尘烬平日里阴冷疏离，只有在这种时候，才会被逼得流露出真实情绪，甚至主动靠近。
看来，适当地让他吃点小醋，果然是促进关系的良方。
眼见时机正好，她决定趁热打铁，故意旧事重提，声音放得软糯，带着点循循善诱的意味：“秦昭的确与我们往来愈发紧密，合作也……”
白尘烬道：“我们不需要他。”
沈染星道：“因为有他助力，许多事情更顺利了，他对于我而言，也算是锦上添花了。”
“那你的意思，是对这个谣言很满意？”
白尘烬眼神冷，语气也冷，她非但不惧，故意歪着头，眨着眼反问：“那你觉得……我该立刻去澄清这个谣言吗？”
她分明早已安排乔阿盈去处理，此刻却偏要摆出一副征求他意见的模样。
分明是想要逗弄他。
“那是你的事。”白尘烬顿了顿，视线划过她纤细的锁骨，又落在她带着狡黠笑意的眼眸上，“如果你宁愿毁了名声，也要同他捆绑在一起，我还能说什么？”
如果在相识之初，沈染星绝不敢这般挑衅，那时他盛怒之下是真会掐她脖子的。
可如今，一切都不同了。
白尘烬的眼神，欲望压过了纯粹的怒火。
于是，她故意后退一步，作势妥协：“好吧，听你的，我这就把阿盈叫回来，让她先停下我刚刚吩咐她去澄清谣言的那些安排。”
话音刚落，白尘烬眉头一压，周身气息瞬间变得冰寒刺骨，仿佛连空气都要冻结。
扣住她手腕那只手的力道也加重了。
沈染星见他真的动了怒，知道再逗下去，玩笑就开过了火，见好就收。
她立刻绽开一个安抚的笑容，声音软了下来：“好啦，开玩笑的，你别生气。”
她走上前，反握住他微凉的手：“没有他，我不过是路子走得慢一点，可没有你，我早就寸步难行，死都不知道死过多少回了。”
白尘烬垂眸看着她，喉结上下滚动了一下，似乎想说什么，但并没有开口。
沈染星抬起眼，望入他眸中，认真看着他。
还没等她借着这缓和的气氛更进一步，他抽离了手，身形一闪，已然消失在了原地。
看着空荡荡的面前，沈染星在心中无奈地叹了口气。
那她跟头驴有什么区别，眼前吊着一根鲜嫩欲滴的胡萝卜，看得见，却总差那么一点点够不着。
更憋屈的是，这根胡萝卜，还随时可能被别人拿走。
还得再加把火才行。
毕竟，这胡萝卜，只有真正吃进嘴里，牢牢握在手中，才算是自己的。
-
夕阳将云层染成暖金色。
沈染星在院中寻找乔阿盈，最终在靠西边的围墙下发现了她。
那丫头正抱膝坐在高高的墙头上，出神地望着远方。
“阿盈！”沈染星在底下唤了一声。
乔阿盈回过神，低头看见是她，脸上露出一抹浅笑：“东家。”
沈染星也不叫人搬梯子，自己利落地攀着靠在墙边的竹梯，三下两下也爬了上去，拂了拂裙摆，在乔阿盈身边坐下。
墙头视野豁然开朗。
放眼望去，蜿蜒的土路在田野与屋舍间延伸，越远越细，最终在天地交接处，化作模糊不清的一个小点，没入朦胧暮色之中。
晚风拂面，带着草木的清新气息。
“一个人坐在这儿发什么呆呢？”沈染星用肩膀轻轻碰了碰她。
乔阿盈收回目光，低声道：“没什么，就是……看看风景。”
沈染星侧头瞧见她眉宇间那点藏不住的怅惘，心下了然，故意拖长了语调，打趣道：“哦——看风景啊，我还以为……”
“东家！”乔阿盈打断她，脸颊瞬间飞上两朵红云。
沈染星没放过她：“……以为咱们阿盈是在这儿盼夫归呢。”
乔阿盈羞得伸手就要来捂沈染星的嘴：“你别取笑我了！”
沈染星格挡开她的手，笑道：“好了好了，我不闹你了。”
乔阿盈自打认识石多磊以来，便与他形影不离，小情侣感情也是极好的。
这是石多磊第一次要外出近一个月的时间，她自然担心。
这一次的外出，要从那大鹏妖说起。
大鹏妖的伤将养了半个月，前些日子觉着它好些了，便试着想放它出笼活动。
谁知它的性情反倒变得愈发不稳定，躁怒异常，甚至还抓伤了一个前去喂食的雇工。
正一筹莫展之际，石多磊打听到数百里外的青石镇，似乎有一只合适的鹰妖。
这鹰妖血脉虽不及大鹏稀罕，却性情忠诚，擅于传讯。
他当即便动身前去考察了。
这一去，眨眼已过了两日。
路途辗转，交涉考察，还需些时日才能回来。
沈染星看着乔阿盈绯红的脸颊和眼底那抹真实的思念，带着几分认真，劝慰道：“想念自己喜爱的人，又不是什么伤天害理的事，真的想了，那就大方地想，不用遮遮掩掩。”
乔阿盈转头看她。
她望着天边那最后一点暖光，声音轻轻的：“若是你实在想念得近，我准你过去寻他。”
闻言，乔阿盈心中一热，连带着眼眶也泛热，正欲表陈忠诚与感激，又听她继续道：
“不过，路费你自己出……”
乔阿盈怔住。
“还有，请假按天数扣工钱。”
乔阿盈的心一瞬冷得邦邦硬。
她说呢！这抠门东家什么时候变得这样大方了。
“东家，你还能再抠门一点吗？”
“可以的，就是……”
乔阿盈震惊地瞪大双眼。
沈染星见她呆滞的表情，捂着肚子，哈哈大笑起来。
合着是在故意逗她！
乔阿盈咬着后槽牙看她，抓住她的肩头，以防她把自己笑得掉下去。
“东家，我打算等石大哥这次回来，就跟他把婚事办了。”
乔阿盈的声音很轻，混在沈染星的笑声中，也不管她听没听见，说完，便抬头看向了夕阳。
沈染星正沉浸在自己的恶作剧中，笑得不可自拔，大脑处理了好半晌，才理解了乔阿盈的话。
她最后的一声笑陡然升高，几乎变成一声鹅叫。
“什么？！”她猛地扭过头，看向乔阿盈。
乔阿盈脸上的红晕未退，眼中更添了几分坚定。
沈染星道：“其实，你逗我，也没必要开那么大的玩笑……”
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