泼墨内心一沉，生无可恋：完了，祝小姐也要开始飞蛾扑火了。
她唉声叹气地想着，却不再出言劝阻，认命地替她取了针线。
祝萱宁开始在自己的屋子里一心一意地绣香囊，她特地把香囊绣得丑了些，还忍着疼，故意笨手笨脚地用尖针在手指上扎了好几个血窟窿，看得泼墨一阵心疼。
“小姐，我来吧，您歇歇。”泼墨看不得美人垂泪，忍不住开口。
祝萱宁把头摇成了拨浪鼓，她压下眼泪，带着几分天真的感激：“谢谢泼墨姐姐，你已经帮了我很多了，不能再麻烦你了；而且这是我的一份心意，怎么可以再借于泼墨姐姐的手。”
泼墨拧眉，不再劝说，她默默离开，去调配膏药了。
一连两天，祝萱宁都没出门，梅嘉善还特地走出房间停留了一会，都见不到那抹身影。
由于梅嘉善上次发火，下人们便不再提及祝萱宁的消息。
要是往常，梅嘉善见不到，也听不到对方的消息，或许再过段时间，他的注意力就会转移了。
但这是在水路上，偌大的船只里，他身边只有这么一位新鲜美人，因此他的新鲜感非但没有减弱，反而积累得越加浓烈。
可是——他还并未察觉到自己的这种转变。
“祝小姐又晕船了吗。”梅嘉善难得发问，眉宇间流露几分忧色。
如玉惊讶地看向梅嘉善，脑海中飞掠过这段时间的消息，才说道：“祝小姐身体安康，只是并未出门，泼墨并未说明祝小姐在忙于什么。”
“没事就好。”梅嘉善点头，却又有些失落。
他百无聊赖地在房中坐了半晌，而后有些烦躁地起身。
如玉立马上前替他穿好织锦绣云掐金的月白鹤氅，又披了乌色貂裘。
梅嘉善只是想出门透透气，他走着走着，惊愕停步时，便已经到了祝萱宁房间处。
泼墨正取了捣好的草药往回走，远远便看见了自家公子站在祝小姐的房间外。
呆呆的，像是木头一样，杵着不动。
“少爷。”泼墨只能行礼喊了这么一句。
梅嘉善回过神，待泼墨走进后，他闻到了一股药味。
“祝小姐受伤了？”梅嘉善的眼神变了。
“受伤了。”
“因为要亲自替公子绣香囊，手上还扎了好多个血窟窿。”泼墨恭敬回答，脸上看不出什么表情，然而心里想的又是另一回事。
她确实不赞同祝小姐这么做，但是当祝小姐真的这么做之后，泼墨觉得自己有必要让自家公子了解到祝小姐的这份心意。
“婢瞧着祝小姐的样子，是第一次做绣活，还望公子看在这份心意上，不要太过于苛责祝小姐。”泼墨强调。
梅嘉善脸上的表情几经变幻，一种莫名的情绪从他的胸腔内涌出，那种情绪很新奇，喜悦中夹杂着心疼，像是咬了一口带着点青涩的甜果。
他的指腹轻轻摩挲，这样新鲜的情绪有些令人上瘾。
祝萱宁听到门外隐约的交谈声时心底便有了猜测。
她用剪子轻轻剪短针线，而后起身，走向梳妆台，用指腹取了一点点浅红色的胭脂，在眼角晕开。
颜色极淡，却看得出少许红痕，如同哭过般。
“是泼墨回来了吗。”轻软的声音传来，房门“吱呀”而开。
半遮掩的容颜终于拨开了云纱。
皓质呈露，乌发雪肤。
梅嘉善只是一低眉，便已良久失神。
直到少女受惊地往后退步，梅嘉善才缓过神来。
已经起身的泼墨立马要上前去扶住受惊的祝萱宁，但快不过她身前的少爷。
“当心。”梅嘉善心跳漏了一拍，伸出了手。
他因为慌乱而失了分寸，原本往后退的少女，跌入了他的怀间。
祝萱宁抬着双臂，宽大的袖口往下滑落，露出一截莹莹皓腕。
她慌乱地抵在梅嘉善的胸前，莹白的肌肤陷在了乌色的貂裘之中。
梅嘉善的手指不小心勾到了她垂落的乌发，他忽而颤了一下，那萦着幽香的乌发似乎都有了灼人的温度。
“放开。”怀间的少女，连急了都不敢大声说话，只是推搡着他，颤抖得如风中清荷。
梅嘉善依言松手，低眉欲道歉，便听忍痛的一声闷哼，原本推搡他的少女没收住力道，跌坐在地。
她疼得紧咬了下唇，垂落的眼睫湿了起来。
梅嘉善愣住了，顾不得其他的，连忙半跪下来。
垂泪的少女因为他突然的靠近，惊得往后又挪了几分。
“你别怕我。”
“你别哭。”
梅嘉善着急，他伸出手，却又觉得太轻薄，五指攥着锦缎织成的衣袖口，轻轻替她拭去眼睫沾着的水汽，哄着她道歉。
“对不住表妹，是我不好，不该站在门外，吓到了你。”
“我还有许多小玩意，你别哭，我叫泼墨和如玉拿给你，当作我吓到你的赔罪礼好不好。”
他以前养着的美人也会哭，但是哭的时候，他往往说上几句好听的，赔个罪，再拿上那些堆在库房里都吃灰了的银钱珍宝哄一哄，她们就不哭了。
梅嘉善等着美人展颜而笑，却不想他的手被人“啪”的拍开。
他带着点惊诧，不解地皱眉。
原本低着头的美人，仰起了沁着点点泪光的容颜。
如同熙光濯清涟，惊艳得梅嘉善忘了言语。
“你若是我表哥，怎可如此——轻薄我。”后面的三个字极缓极慢，她呜咽着，连哭声都令梅嘉善心脏震颤。
又喜爱又心疼。
“不是这样。”梅嘉善想解释，可是祝萱宁怎么会给他解释的机会。
她不愿听，从地上缓慢地站起来。
梅嘉善下意识想扶她，但又缩回手，克制住。
他不想再给祝萱宁留下坏印象了。
一个香囊被祝萱宁扔了过来，梅嘉善慌忙接住，他甚至没细看香囊的样式便如获珍宝般攥住。
泼墨提过这个香囊。
想到先前泼墨说的，梅嘉善攥着香囊的手又收紧了几分，眼中情绪翻涌。
“我想休息了，还请公子离开。”祝萱宁的哭声已经缓慢收住了，她背对着梅嘉善，语气还带着几分微弱的鼻音。
“那个香囊——实在粗糙，公子可自行处理。”祝萱宁言罢便走进了内屋中，一道玉兰写意的屏风遮挡住了她的身形。
梅嘉善远远望着，不自觉抬起手，轻轻压住自己加速的心跳。
脸颊渐红，神情怔忪，眉宇渐皱。
他想起了先前那声如鹂的“表哥”，开始没由来地抗拒刚才疏离的称呼。
泼墨客客气气地将自家少爷请了出去，而后合上门。
……
暖房静谧，香炉生烟，珠帘轻揭的声音也未令他回神。
梅嘉善已经来回摆弄着手中的香囊许久许久。
如玉进来提醒梅嘉善用膳时，便看见他正将香囊轻轻贴在脸侧抚娑。
她惊讶一瞬，随即恢复如常：“少爷，该用膳了。”
梅嘉善深墨色的目光转向如玉，启唇却问了一个风马牛不及的问题：“镇国大将军之女娴静贞淑，秀外慧中，性慎而顺，可谓良配，你觉得如何。”
如玉骇然，敛眉，目光自下而上，恭敬望去，入目的是梅嘉善认真的神情。
“镇国将军正一品，掌实权，夫人应当满意。”如玉指尖颤了一下，恭敬回答。
梅嘉善露出了笑容，低头将手中的香囊系于腰间，大步流星：“走吧，用膳。”
如玉应是，等撤膳后，找了个借口把泼墨唤了出来。
“仔细侍候祝小姐，要事事以祝小姐为先。”如玉吩咐她。
早就隐隐以祝萱宁为先的泼墨愣了一下，随即装傻，无辜地眨眼笑问：“阿姊得了什么消息？”
如玉睨了泼墨一眼，知道她在装傻，但还是低声透露了少许的消息：“少爷欲求娶镇国府的那位小姐。”
泼墨脸上的面具碎裂了，她瞪大了眼睛，猛然望向祝萱宁的房间：“天爷。”
早在少爷动身之前，x夫人就将京都的每一户高门小姐都打听了清楚，但镇国府的小姐是夫人第一时间排除在外的。
梅家想攀高枝，但夫人还希望自己的儿子幸福。
镇国府的深闺小姐，才情容貌都是顶顶的一流，但比才情容貌更出名的是她那羸弱的身体。
据说如今全年都卧病在床，即使下榻也是因为要出恭。
因此即使镇国公势大，这位小姐样样出众，也少有求娶者，即使有——那也是歪瓜裂枣的，将军根本看不上。
少爷从来没考虑过这样的女子，如今却想主动求娶这位小姐，其中深意早已呼之欲出——少爷心悦祝小姐，欲纳其为妾，待正妻过世后，扶正祝小姐。
第4章 抵京 维护
即使祝萱宁不要那些赔偿，梅嘉善依旧把珍宝一水地抬了出来，还是如玉揣摩了祝萱宁的意思，打消了梅嘉善的念头。
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